Послышался треск сухих веток.
– Лисица, – пояснил Виктор. – Давайте устраиваться на ночлег, скоро будет совсем темно.
– Может, не будем разбивать палатки, зайдем в какой-нибудь из домов, – предложил Сергей.
– Нет, не надо, – возразил Антон. – С приведениями еще рано знакомиться. Разобьем лагерь на входе в поселок.
– Какие приведения, Антон? – изумился Сергей.
– Здесь умирали люди, – серьезно заявил друг. – Я чувствую их страдания, их ужас. Это страшное место, Сережа.
– Место страшное, – согласился Сергей, – но приведений здесь нет.
– Так, где будем ночевать? – не выдержал Виктор.
– Делай, как Антон хочет, – махнул рукой Сергей.
За полчаса был разбит лагерь. Виктор разжег костер.
– Где у них здесь вода? – поинтересовался Антон.
– В километре отсюда протекает речка, – сказал Виктор, открывая консервы.
– Кто пойдет за водой? – поинтересовался Антон.
– Никто, – хмуро ответил геолог. – Здесь ничего нельзя ни пить, ни есть, ни собирать. Это зона радиационного заражения. Завтра осмотрим место и уйдем.
– Так долго шли, чтобы провести здесь один день? – удивился Сергей.
– Чем раньше мы уйдем, тем лучше. Нас здесь не ждали. Видите огоньки в кустах? – спросил Виктор и сам ответил. – Это волки. Здесь своя таежная охрана.
Ночью никто не мог уснуть. Протяжный волчий вой время от времени нарушал тихое шуршание леса.
Рано утром Виктор и друзья стали осматривать окрестности лаборатории.
Исследовательский корпус пострадал сильно. Рядом с разрушенным реактором черной дырой зияла непонятно куда уводящая шахта.
– Что это может быть? – спросил Виктор.
– Думаю, на поверхности находится лишь небольшая часть лаборатории. Основная ее структура размещена под землей. Эта шахта ведет в подземную лабораторию, – медленно проговорил Сергей.
– Что они там делали? – вновь задал вопрос Виктор.
– Полагаю, вели разработку химического оружия, а реактор был использован для целей технического обслуживания лаборатории и РЛС, – промолвил Сергей
– Почему химическое?
– Виктор, видишь слева емкости?
– Да.
– Для жидких реактивов раньше использовались.
– А почему реактор взорвался, если разработки не касались ядерного оружия? – теперь стал уже спрашивать Антон.
– Конструктивно советские реакторы имеют достаточно большой запас прочности. Риск аварии при нормальной эксплуатации практически нулевой. Видимо реактору помогли взорваться.
– Что это могло быть? – глухо спросил Виктор, понимая, что сейчас будут получены ответы, ради которых была организована эта экскурсия.
– Видите руины РЛС? Электромагнитное воздействие этих систем на реактор достаточно, чтобы началась неуправляемая цепная реакция.
– Но они предназначены для отслеживания движущихся объектов в атмосфере и околоземном космическом пространстве, – удивился Антон.
– Вероятно, они отслеживали американский спутник-шпион и, провожая его за горизонт, направили излучение на реактор.
– Сергей, это не возможно, – возразил Виктор. – По инструкции радар работает в строго определенном секторе.
– Ты сказал, по инструкции, и сам разрешил противоречие, – грустно усмехнулся Сергей. – Был некто, кто нарушил эту инструкцию. Противник стремился уничтожить лабораторию. Среди офицеров, обслуживающих РЛС был предатель.
– Это было давно. Возможно, его и в живых нет, – предположил Виктор.
– Скорее всего, так. Но таким способом можно уничтожить любые объекты, комплексы, которые включают работающий на максимальной мощности реактор и РЛС.
– Почему ты считаешь, что необходимы РЛС? Можно и со спутника воздействовать на реактор, – вмешался Антон.
– Необходима большая мощность излучателя. Должен быть не спутник, а инопланетный корабль. Я не слышал о столь мощных излучателях на вооружении противника. Думаю, что все это произошло около сорока лет назад.
– Так, может быть, это инопланетяне? – обрадовался Антон необычной гипотезе.
– Нет, Антон, это люди. Инопланетянам, даже если они есть, химическое оружие Советского Союза малоинтересно.
– Хвати стоять возле этой шахты, – недовольно проговорил Виктор. – Пойдемте, посмотрим жилые постройки.
Осматривая помещения, друзья не заметили, как Виктор покинул их.
В комнатах, где жили военные и ученые, все осталось, как было перед аварией. Люди в спешке покидали поселок, не беря ничего с собой.