– Я страдать буду за себя, чтобы остаться человеком. За все человечество пострадал Сын Божий. Мне его крест не под силу.
– Ты веришь в Бога, Алексей?
– Да.
– Но раньше ты даже храм не посещал, – засмеялся барон.
«Почему я должен отчитываться перед посланником дьявола, – подумал Алексей».
– Потому что давать отчет перед Богом ты не заслужил, – усмехнулся де Брок.
– Я был глуп, самонадеян, – с горечью ответил Алексей.
Капитан стал еще сильнее барабанить пальцами по подлокотникам кресла.
– Зачем оставаться человеком? – неожиданно спросил барон. – Не обязательно превращаться в зверя. Имеются и другие возможности.
– Я могу быть только тем, кем создал меня Бог, – уверенно ответил Алексей.
– Можно попробовать. Пожелай только сейчас, – предложил де Брок.
– Я не пойду против воли Божьей. Он создал меня таким, таким я и умру.
– Смерть надо заслужить, Алексей.
– Я думал, она дается по рождению, – усмехнулся Алексей.
– В этом ты прав. Но никто не думает, каково ее лицо. Она многолика.
– Смерть, как и рождение человек не выбирает.
– Если бы это было так, то не было бы предателей и трусов, – заметил барон.
– Предатели и трусы не выбирают смерть, они стремятся продлить жизнь.
– А ты хочешь продлить свою жизнь, Алексей?
– Не знаю. Думаю, что должен. Если Бог снимет с человека все обязательства, то Смерть сама придет.
– Обязательства перед кем?
– Перед Богом.
– Что может быть нужно Богу от человека? – рассмеялся барон.
– Ничего. Ему нужен просто человек, способный воспринимать Его любовь и умеющий сам любить.
– Далеко не все достигают состояния совершенной любви, но все умирают.
– Это и есть право Бога отменять свои требования к человеку.
– То есть все люди не достойны Бога?
– Да.
– Почему Бог берет недостойных людей к себе? К Сатане попадают не все, – холодно отметил де Брок.
– Потому что Его Сын выкупил их у Сатаны, оплатил своей кровью.
– Как определить, за кого было заплачено? – зло спросил барон.
– Кто признает цену жертвы, тот оправдан, – смело ответил Алексей.
– Оправдан, – глухо произнес барон.
Капитан поднялся, снял странный перстень с мизинца и бросил его на поднос. Вспыхнул огонь, и перстень исчез.
– Тебе дана жизнь, Алексей. Это будет твоя новая жизнь. Не я определил ее, а Он, заплативший за тебя. Инга, – обратился он к девушке, – тебе разрешено отдать долг.
Девушка сняла красивый медальон с шеи и протянула Алексею.
– Передай его тому, кто меня любит. Его воспоминания держат меня на этом корабле. Скажи, чтобы он забыл меня. Я хочу обрести дом.
Вдруг Алексей почувствовал чей-то взгляд. Он посмотрел в иллюминатор каюты. Там сияло неярким светом лицо его матери.
– Вот и свиделись, сынок, – услышал он родной голос.
«Мама умерла, не дождавшись меня, – понял Алексей».
Защемило в груди. Боль пронзила мозг. Алексей очнулся в холодной воде. Рядом проплывала рыболовецкая шхуна. Его заметили. Через десять минут он уже был на палубе норвежского судна.
Глава 2
Рыбаки внесли обессиленного Алексея в каюту. Его переодели, налили крепкого рома.
Пришел пожилой капитан. Он внимательно посмотрел на Алексея и спросил:
– Сколько дней ты провел в воде?
– Не знаю.
– Впечатление, что пробыл не более часа. Мы не видели вблизи никаких судов. Рассказывай правду, иначе выбросим за бот, – пригрозил капитан.
К собравшимся в каюте присоседился боцман.
– Документы у него нашли? – вмешался он.
– Ничего нет. Только медальон, – проворил один из рыбаков.
– Покажите медальон, – потребовал капитан.
Все молчали.
– Медальон на стол, – рыкнул боцман.
Медальон так ловко бросили на стол, что никто не смог определить, кто это сделал.
Капитан побледнел Дрожащими руками он взял украшение.
– Откуда оно у тебя, парень? – тихо спросил капитан.
Алексей понял, что доставил посылку.
– Инга передала его тому, кто ее любит. Просила забыть ее. Она не может обрести покой из-за его чувств, – объяснил Алексей, не дожидаясь вопросов.
– Какая она? – прерывисто спросил капитан. – Опиши.
– Молодая девушка с голубыми чистыми глазами, льняными волосами. Слева над губой родинка.
Капитан еле сдержал рыдания.
– Это моя жена. Она утонула двадцать лет назад. Как ты ее мог видеть? Это невозможно!
– Это возможно, Сэм, – глухо проговорил боцман.– Где ты видел девушку, парень?
– На «Ночном дозоре». Как туда попал, не помню.
– Это паром смерти, – закуривая трубку, сказал боцман. – Он подбирает души утонувших моряков. По слухам, там происходит сортировка. Кого в ад, кого в рай. Некоторых возвращают к жизни. Я знал одного старого рыбака, побывавшего на этом пароме. Как зовут капитана «Ночного дозора»? – обратился он к Алексею.