Нет, не все. Сердце ее ожило. Франсиско Мендес дал ей больше, чем ту ночь.
Он дал ей ребенка.
Долгие часы мук. Патриция, державшая ее за руку. Решение доктора ускорить роды...
- Франс? - прошептала Лаура. - Франс? - И очнулась, чтобы оказаться в мире холодной реальности. - Мой ребенок.., моя малышка...
Она дотронулась рукой до живота. Живот оказался плоским. Ребенок родился дочь, она знала это заранее, - но где он? Что-то пошло не так. Теперь Лаура вспомнила. Доктор твердил ей: "Держитесь!" Медсестра куда-то выходила. Пакет с донорской кровью, висевший над ней. Иголка, воткнутая в вену...
Лаура приподнялась. Голова закружилась.
- Где мой ребенок? - Лаура?
Она повернула голову. Дверь открылась, и в комнату хлынул яркий свет. Люди.., силуэты...
- Лаура, - сказала мать. - О, дорогая! - В следующую секунду Глория обняла дочь, и Лаура расплакалась.
Все собрались у ее кровати: Фред с Патрицией, ее сводный брат Поллокс со своей женой, Кетлин... Не было только Франса. Конечно, он ведь только сон.
Ее гладили по волосам, похлопывали по плечу, обнимали, на ее щеках горели слезы матери и сестры.
- Девочка моя... - Глория то ли всхлипнула, то ли рассмеялась. - Как хорошо, что ты очнулась. Как ты себя чувствуешь? Тебе больно? Кэтлин, пожалуйста, позови медсестру.
Кэтлин чмокнула Лауру в щеку и поспешно вышла.
- Расскажите мне о девочке, - попросила Лаура. - С ней все в порядке?
- У нее все хорошо. - Патриция села на край кровати. - И она очень красивая. Лаура откинулась на подушку. На глаза выступили слезы, и она, рассмеявшись, вытерла их ладонью.
- Хочу знать все. Она большая? Какие у нее волосы? Сколько она весит?
- Семь фунтов и пять унций, а рост двадцать один дюйм. Волосы черные, вьющиеся. Просто чудо!
- Хочу ее видеть.
- Увидишь, дорогая. - Глория снова обняла дочь. - Только подожди немного. Пусть сначала тебя осмотрит врач.
- Мне не нужен врач.
- Возможно, ты и права, но это не помешает, хорошо? - Глория достала носовой платок и промокнула глаза. - Он сказал.., самое трудное позади, и у тебя все в порядке, но мы.., мы все...
Она не договорила. Фред обнял жену за плечи, неуклюже поцеловал в щеку и улыбнулся Лауре.
- Да уж, заставила ты нас поволноваться, девочка.
- Да? - Она покачала головой. - Я.., почти ничего не помню.
- Это не имеет значения. Главное, что ты здорова.
- А где мой ребенок?
- Малышка в детской палате. - Патриция усмехнулась. - Все остальные ее обитатели по сравнению с нашей - просто заурядные.
- Пэт права. - Глория убрала прядь волос со лба Лауры. - Она так похожа на тебя, дорогая. Ну кроме рта. Полагаю, папин... - Все посмотрели на Глорию, та покраснела. - Я хочу сказать...
- Ладно. - Лаура вздохнула и взглянула на Поллокса. - А ты как здесь оказался?
- Нам с Кэтлин просто не нашлось чем заняться, а Манчестер совсем рядом прыг-скок.., решили приехать и уже тут ждать, пока ты откроешь глазки.
- Как мило.
- Ну, знаешь, милыми нас мало кто считает... - Он подошел поближе. - Все шлют тебе привет.
- Спасибо.
- Крис тоже заглянет попозже, - сказала Патриция и моргнула. - И напугала же ты нас, сестренка.
- Я не нарочно. - Лаура улыбнулась. - Извините, что заставила вас волноваться.
- Это все неважно, - возразила Глория. - Важно то, что все позади и что у тебя здоровый ребенок.
Лаура кивнула. , - Мне бы хотелось... - К горлу подкатил комок, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы продолжить:
- Мне бы хотелось, чтобы все было по-другому. Чтобы.., чтобы вы так не огорчались из-за меня.
- Ерунда, дорогая. Кто это огорчается из-за появления ребенка в семье?
- Я ей так и говорила, мама. - Патриция взглянула на вошедшую в палату Кэтлин. - Мы все будем с ней, чтобы она не чувствовала себя одиноко.
- Верно, - рыкнул Поллокс. - Как бы ни был кое-кто безответственен. Кэтлин едва заметно покачала головой, и он нахмурился. - Но это же так, милая. Если бы Лаура только разрешила, я бы сам отправился в эту чертову Испанию и...
- В Испанию? - Лаура приподнялась. - Что ты хочешь этим сказать? - Она перевела взгляд на сестру. - Я же не говорила тебе.., ни о чем.
- Да.., не говорила. - Патриция опустила глаза. - Сначала...
- Сначала? Я вообще ничего тебе не рассказывала. Ты спрашивала, но...
- Вообще-то ты сказала, - перебила ее сестра. - Послушай, давай обсудим это как-нибудь в другой раз? Когда ты окрепнешь.
- Я здорова. Что ты имеешь в виду, говоря, будто я тебе сказала?
- Ты бредила, Лора. И.., звала его. Франсиско Мендеса. Лаура побледнела.
- И ты сообщила об этом еще кому-то? Ох, Пэт, зачем? Зачем ты это сделала?
- Я никому не сообщала, только Крису...
- А откуда об этом знает Поллокс?
- Ну.., просто знает. - Патриция бросила на Поллокса укоризненный взгляд.
- Знает, потому что ты ему рассказала. Зачем? Я не желаю, чтобы кто-то мчался в Испанию и извещал Франса о ребенке.
- Видишь ли, - сказал Фред, - в этом нет нужды, потому что...
- Никто никуда не поедет, - сказала Глория, и Фред фыркнул. - Я имею в виду Испанию.
- Надеюсь. Кого я не хочу видеть, так это Франсиско Мендеса.
- Милая, - мягко упрекнула ее Глория, - это несерьезно.
- Совершенно серьезно.
- Сейчас не лучшее время принимать решения, - вмешался Крис. - Тебе надо обо всем крепко подумать. Не забывай, что ты теперь не одна. - Он поправил воротничок. - Ребенок имеет право знать, кто его отец.
- Послушайте, - устало сказала Лаура, - я знаю, что вы все желаете мне добра, но поймите, я поступила правильно. У тебя, Крис, все было иначе...
- Всегда все бывает иначе, - сердито заметил Поллокс. - Но мужчина должен знать, что он отец. Если женщина отказывает ему в этом праве, он может...
- Ради Бога, перестаньте! - Глория раздраженно взглянула на своего приемного сына. - Не сейчас!
- Да, ты права. - Он вздохнул. - Лаура, извини.
- Не извиняйся, я понимаю: вы беспокоитесь обо мне, но, поверьте, здесь все по-другому.
- Конечно. - Поллокс помедлил, потом наклонился и поцеловал Лауру в лоб. Ты только помни, что мужчины не всегда враги.
- Знаю. - Она улыбнулась и погладила его по руке. - Некоторых можно даже назвать хорошими парнями.
Только не Франсиско Мендеса. Вот уж, кого трудно представить хорошим парнем. И все же Поллокс прав, такой пойдет на все, чтобы получить свое. Если ему понадобится, Франс свернет горы. Но понадобится ли ему она? Вряд ли.