Что удивительно, Светлана была искренне рада такому повороту. Она словно расцвела вместе со мной. Стала ходить на фитнесс, начала учиться всяким штукам в онлайне. Мальчишки тоже времени даром не теряли. Костик плотно занялся спортом. По всей детской начали появляться медали за призовые места на чемпионатах по кудо. Ну а Валерка продолжал посещать садик. В следующем году ему предстояло идти в первый класс. И он готовился к этому со всей возможной серьёзностью. Так вот, третьим шагом к внутренней свободе стала не продажа фотоколлекции, нет. Другое. Я уволился с давно надоевшей работы. Просто вот так, в никуда. Без истерик, ужаса в глазах и прочего.
А потом пришёл октябрь. Открытие выставки пришлось на первое октября, на субботу. После дождя город словно умытый блестел стёклами окон и холодел серым асфальтом. А в галерею пришло много людей. Такого не ожидал никто. И вот там, среди всей этой суматохи, я вновь и впервые встретил его. Игоря Грачёва, мужчину в самом расцвете сил, на тот момент двадцати девяти лет от роду. Помню, в электрическом свете мимо стены с моими работами тянулась гомонящая череда зевак. А среди них вдруг мелькнуло знакомое лицо. Это оказался мой бывший коллега Игорь. И ведь виделись всего неделю назад, в день моего увольнения. Но вот поди же ты. Я увидел его другим. Не привычным парнем за компом где-то в соседнем кабинете. Не тем вечно хмурым и задумчивым типом, с которым регулярно сталкивался в коридоре, когда шёл покупать дешёвый обед у тётки, приезжавшей каждый день в офис с клетчатыми сумками всякой снеди в пластиковой таре. И не тем суматошным клерком, несущимся куда-то с кипой бумаг по коридору. На этот раз я его увидел. Чуть пониже меня ростом, черноволосый, худощавый, спортивный и порывистый. Казалось, вот-вот сорвётся с места по неведомым делам. На его симпатичном лице блестели карие глаза. Нос тонкий и ровный, губы чуть пухловатые, бледно-розовые, сухие… Скулы тонкие, щёки чуть впалые, подбородок острый. А ведь он выглядит моложе своего возраста, вдруг осознал я. Года так на двадцать два, двадцать три, не больше. Поразительно, почему не видел этого раньше?
Одет Игорь был в классические английские брюки, матовые туфли серой масти, тонкий свитер цвета маренго с у-образным воротом, а поверх всего стильный кардиган, похожий на пальто без пуговиц, сине-серый, в мелкую клетку. И завершал картину серый же шарф, обнимавший шею молодого человека и прятавший от посторонних глаз светлую полупрозрачную кожу, под которой вились тонкие жилки. Иногда, при движении рук, виднелась ложбинка под горлом. То есть этот свитер он надел на голый торс? Поняв это, я чуть прикрыл глаза, несколько раз размеренно вдохнул-выдохнул и спокойно отвёл взгляд от парня. Игорь как раз умудрился уставиться на меня. И улыбнулся. Эта улыбка словно спица вошла в грудь. Чёрт, как он может так улыбаться? Никогда такого не видел! Он же на работе тоже смеялся и не раз. Но совсем по-другому.
Когда официальная часть открытия закончилась, я отправился в холл галереи, чтобы взять в гардеробе пальто и пройтись подышать свежим воздухом. На улице царил вечер. Осенний, прохладный, но ещё очень уютный, пусть и напоенный лёгкой льдистостью начинающегося октября. Знакомый голос за спиной раздался почти сразу:
- Так вот ты какой, северный олень.
- Попрошу без выражений, - я с улыбкой развернулся к Игорю, последовавшему за мной наружу.
- Оказывается, я тебя не знаю, - на лице парня было удивление, а вот в глазах – смех. – Никто у нас тебя не знает. Так что предлагаю… Приятно познакомиться! Зови меня Игорем, не ошибёшься.
Он протянул мне руку. Я твёрдо пожал тёплую ладонь и сказал:
- Взаимно приятно. Владимир.
Так мы и познакомились. Спустя много месяцев после первой встречи. Два незнакомца.
Комментарий к Глава 7. Путь наружу. Октябрь 2016 года.
И вот он, выход в свет… Что думаете? Семейный человек, отец, муж - и такой пассаж.
========== Глава 8. Падаю в небо. Август 2017 года. ==========
Мы не стали встречаться, как могло бы показаться после того, что я уже рассказал. По крайней мере – тогда. Ну, пересекались иногда. Он всё-таки менеджер по PR: дизайн, заказы, всё такое. А я как раз фотохудожник и дизайнер. Всё в масть, так сказать. Но иногда мы вдвоём сходились в одном из городских магазинчиков крафтового пива, где садились за один столик, заказывали какое-нибудь экзотическое пойло ценой в бутылку вискаря и болтали. Обо всём. И как-то так получилось, что к следующему лету Игорь знал обо мне всё. Да и я о нём узнал не меньше. Единственный ребёнок в богатой семье, престижные школа и университет, потом неплохая должность. Как настоял его отец, парню надо отработать на других лет шесть, а уже потом начинать своё дело. Иначе он не сможет грамотно руководить. В общем-то Игорь был с ним согласен. И сейчас как раз он проходил очередной год «предбизнесовой» практики. Похоже, не последний. Так он сам говорил. Как-то незаметно для самих себя мы стали очень близкими друзьями. Носились друг к другу по первому зову, мебель там переставить, на встречу с кем-нибудь сходить за компанию, всякое было.
Так пролетели месяцы, настал август семнадцатого года. Морской сезон, так сказать. И мы семьёй отправились на берег моря с палатками, походной кухней, мангалом и жаждой раствориться в летней неге. Мальчишки старательно помогали грузить машину, Светка собирала баулы, я загружал, стараясь сделать это максимально компактно. И ранним утром первого августовского дня мы поехали. Недалеко, зато эта база нам всегда нравилась. Застолбив место на полосе песка, способной вместить отдыхающих в три палаточно-тентовых ряда, мы стали возводить наш лагерь. Торчать тут намеревались не меньше трёх дней, чтобы всласть накупаться, обожраться мяса и пива (некоторые из нас), так наотдыхаться, чтобы потом минимум полгода не вспоминать о море.
Костик в меру сил помог поставить палатку и кухню, а Света тут же взялась творить обед. Всё-таки отдых с детьми отдых не для всех. Я помог ей разобраться с вещами. Надувной матрас отправился в палатку, туда же сумки с вещами для пацанов и для нас. Всякие там купальники, плавки, крема от солнца и прочие нужные вещи. В это время Валерка успел усвистать к прибою, где и поселился. Пришлось отправлять к нему Костика с песочным набором игрушек. Ну и самому сходить, обмазать паразитов защитным кремом. Вернувшись, уселся на одно из раскладных кресел. Так день и пошёл. Возня, болтовня ни о чём, дети в прибое, купание и солнце. Ну как болтовня. По нашей привычной схеме. Светка трындит без перерыва, а я максимум издаю звуки типа «ага», «да ну?» и «надо же». Это у нас такой диалог. Она говорит, я сочувствую. Если попробую вылезти со своим мнением или фразой длиннее трёх слов, наступает некая тишина из разряда «Хто сдесь?! Оно говорит?! Молчать! Я говорю, а не ты!» Уже не задевает. Бог с ней, пусть трещит.
Когда начало темнеть, мы загнали пацанов в лагерь, обтёрли и переодели. Всё-таки морской ветерок коварен, а они нам здоровые нужны. Настало время готовить шашлык. Замаринованное мясо уже настоялось. Мангал собран заранее. И мы с Костиком стали колдовать. Уголь, жидкость для розжига, опилки особо пахучих сортов дерева, шампуры… Красота. А там и красное сияние под серо-чёрной вуалью тающего от огня чёрного древесного угля. Жар, он так приятен, когда лишь слегка касается твоей кожи. Но зол и хищен через мгновение и готов сожрать твою конечность. Словно кот, сначала безмятежный, мирный и тёплый. Но вот ты уже перешёл границу дозволенного… И твоя рука полыхает от ран, нанесённых когтями.
Мальчишки прижились с планшетом в кухне, где Светка зажгла фонарь под потолком. Я же сижу на покрашенной в белый цвет покрышке, вкопанной в песок наполовину. В руке уже третья по счёту банка пива. Рядом дышит мангал, витают ароматы дыма и мяса. Да по дороге уже в который раз шагает одна и та же парочка. Чего это они? Я спохватился, что таращусь на бродящих в ночи людей. Обычно мимо шмыгают по одному, по два. В туалет там, или душ. А тут типы дефилируют туда-сюда, словно не решаются на что-то. Ощутив кое-где позыв осуществить животный акт пометить территорию, я подождал, пока парочка пройдёт мимо, и за их спинами проскочил к стене камыша. Небольшое озерцо полностью заросло этой высокой травой, создавая шумящий ночью обманчивый барьер. Пойдёшь вот так отлить, а там чуть зевнул и улетел вниз. И хорошо, если не пьяный. Главное – докричаться, чтобы помогли вылезти. Ну вот и я пошёл к этой границе между реальностями. На овраг посмотреть и свой показать. Не овраг, да.