Раздеваясь до купальника, я смотрела, как Джил тонет, как он умирает, и готовилась к третьему этапу операции. Он взглянул на меня в последний раз. В его глазах стояли боль и мольба, точно у щенка, который смотрит вслед уезжающим из приюта, точно у тельца, которого ведут на заклание, точно у хорошего человека, которого убивают только потому, что могут это сделать. Один взгляд. Последний взгляд умирающего. Но потом исчез и он. Тело Джила неподвижно покачивалось на волнах лицом вниз, точно поплавок посреди огромного океана.
Тогда я спустила лестницу, надела спасательный жилет и пристегнула его стропы к борту, бросила вниз второй жилет для Джила, сунула в ножны маленький ножик в форме ятагана и положила его в сетку, привязанную к запястью. Затем прыгнула в воду, проплыла несколько ярдов до тела и попыталась втиснуть его в спасательный жилет.
Это оказалось не так просто, как я считала. Тело никак не поворачивалось на спину, а я никак не могла надеть на него жилет, пока оно лежало лицом вниз. Незадолго до этой прогулки я изучила видеоролики спасателей на «Ютьюбе». Там они надевали спасжилеты на людей без сознания легко и непринужденно, точно по мановению волшебной палочки. Но все это оказалось враньем, и в реальности дело обстояло совсем не так.
Тело Джила выскальзывало у меня из рук, периодически уходило под воду и никак не давалось. К тому же из отрубленного пальца продолжала идти кровь. Жилет я тоже не могла заставить лежать на воде спокойно и дожидаться, пока я совладаю с телом Джила. Опереться при этом было не на что, а поскольку я тоже была одета в такой же жилет, то и уйти под воду, чтобы удержать его там, тоже не сумела. Я попыталась зайти с другой стороны и вклиниться между телом и лодкой, чтобы опереться на нее, но она не стояла на месте и двигалась на волнах. Все это дико бесило меня. Оказалось, что действия в воде совершать крайне тяжело, тяжелее, чем на суше. Я едва не плакала.
Тело мертвого Джила доставляло гораздо больше хлопот, чем живого. Ноги его все время выскакивали из воды, руки бесцельно болтались. Мы кружились на месте, пока совершенно не запутались в стропах, которыми были привязаны к лодке. Она, конечно, стояла на якоре, но неподвижной оставаться не хотела и ходила туда-сюда. И ровно в тот момент, когда я уже была готова сдаться окончательно и отрезать у Джила кусок плоти неважно откуда, его тело вдруг вытянулось на поверхности воды именно так, как мне было нужно, — лицом вверх. Прижимая его к себе и волоча следом жилет, я быстро подгребла к лестнице, поднялась на пару ступенек, села, втиснув на перекладину свою задницу, и склонилась над Джилом, надевая на него жилет так, будто он был большим спящим ребенком. Вначале одна рука, потом другая, потом застежки вокруг талии. Вот теперь я держала его крепко и была готова отрезать ему язык.
И тут же поняла, насколько плохо все спланировала. Единственное, что я собиралась забрать у Джила, был его язык (еще вилочковая железа, но она прячется так глубоко в груди, что, чтобы добраться до нее, нужно сломать всю грудную клетку). Я хотела его язык. Я планировала вырезать у него язык. Есть совершенно чудесный рецепт лингва кон ле олив, тушеный язык с оливками и сладкими томатами. Все у меня было. Все, кроме языка. Но ничто: ни сам мой план, ни мои интриги или расследования, ни даже мои мечты — не подразумевало того, что при анафилактическом шоке язык распухнет так, что станет раза в три или даже в четыре больше, чем обычно. У Джила он стал таким большим, что я не смогла ни раскрыть ему рот, ни засунуть туда свой тонкий нож. Когда же у меня получилось раздвинуть его синюшные губы, этот распухший гигантский язык вывалился наружу, будто кит, выбросившийся на берег. Я надеялась, это никак не скажется на его вкусовых качествах. Вот в чем ирония.