— Как? — Лада вздохнула и положила голову на моё плечо.
— Самые сильные и крепкие дети рождаются от союза, основанного на любви и согласии, а не по расчёту.
Сестрёнка обиженно посопела и пробурчала:
— Слав, я, правда, готова! Я смогу! Честно! Я очень хочу быть полезной тебе и нашему Роду.
Я потрепал мелку по волосам, поцеловал в светлую макушку и сказал:
— Я знаю, что ты готова, моя дорогая. Но давай не будем торопиться. Обещаю, мы вместе возродим наш славный род.
Мелкая ничего не ответила. Я прислушался и понял: день, насыщенный событиями, обесточил это неугомонное существо. Лада уснула на моём плече. Я осторожно взял её на руки, отнёс в спальню, уложил на кровать укрыл одеялом. Поцеловал в щеку и отправился в свой кабинет. Но не писать отчёты, а планировать то, что обещал мелкой.
В кабинете я перевернул натюрморт неизвестного художника рисунком к стене и в сотый раз принялся рассматривать обратную сторону. На этой импровизированной доске висел список всех влиятельных родов и возможных союзников.
Минут пять я пялился на знакомые имена, потом плюнул, плесну себе коньяка на два пальца, уселся в кресло, и снова начал планировать наше с Ладой будущее.
Всё верно я сказал мелкой. И мама так всегда говорила не только в адрес дочери, но и про нас, сыновей. Род Сваровых был настолько богат и влиятелен, что наследник и младшие дети могли спокойно жениться по любви. Когда-то и я мечтал, что приведу в дом свою избранницу. Не по расчёту, не для слияния бизнеса и расширения границ влияния. По любви. Но не судьба.
Встав на путь мести, сложно остаться простым человеком — чем-то надо жертвовать. У сестрёнки будет свобода выбора, и это не обсуждается. Так хотела бы мама. И так правильно. Ну а я…
Я допил коньяк, поднялся и подошёл к доске невест.
— Политический брак — это хорошая сделка. Главное, правильно подойти к условиям контракта и выбору партнёра, точнее, партнёрши, которая поможет мне восстановить Род Сваровых.
Я разглядывал имена и фамилии и прикидывал, просчитывал, планировал. Главное условие: невеста должна быт из знатной семьи, с хорошим приданым.
Шуваловы, Романовские, Болконские, Разумовские… Много денег, много спеси…
Уваровы, Черкасовы, Аксёновы… Тут можно приглядеться. Дочерей много, поди всех замуж выдай. Анастасия Уварова — целительница, средний Дар, третья дочь, умненькая, приятная, грезит карьерой великого врачевателя. Приданое более чем богатое, включая небольшую частную клинику красоты.
Черкасова Елизавета. Природная сила, власть над растениями, Лиза — владелица сети цветочных салонов в столице.
Аксёнова Дарья, воздушница, слабое управление природой, младшая дочь, по слухам, одна нога короче другой, из-за этого не ведёт светскую жизнь, предпочитает уединение и научные книги.
Я задумчиво перечитал характеристику Аксёновой. С одной стороны, вроде и не должен Аксёнов старший кочевряжится, дочка-то как бы с изъяном, хорошие женихи могут и мимо пройти. С другой стороны, карманный муж лучше, чем опричник из уничтоженного рода, с малолетней сестрой, за которыми никто не стоит.
Бахрушины, Мамонтовы, Рябушинские… К купцам и промышленникам тоже присмотрюсь, если с аристократками не выгорит, я им — титул, они мне деньги, связи и возможности.
Демидовы… Хороший куш. Я задумался. Но девчонка вздорная. За её спиной сила Рода, да и сама Даром не обделена. Причём, говорят, у наследницы рода Демидовых пробудилась семейная сила рудознатца. Обычно такая способность по мужской линии передаётся, а тут на тебе. Сомневаюсь, что мне тут светит. Сейчас на её руку претендентов как грязи.
— М-да… Девушки бывают разные, рыжие, брюнетки, блондинки… Заводы, влияние, деньги… Вот только кто пойдёт за нищего опричника?
Я вернул картину на место. Может, всё-таки воспользоваться наводкой, которую дал покойный виконт?..
Или присмотреться к заграничным невестам из ближайших княжеств? Нет, в примаки не пойду, а в этом случае клан потребует присягнуть на верность. Значит, и здесь мимо.
Значит, остаются только цверги. Они мне жизнь задолжали. Четыре клана европейских артефакторов Аустри, Нордри, Судри и Вестри, чистокровные цверги, ведут замкнутый образ жизни. Говорят, клановые богатства превосходят мировой золотой запас. Вот и посмотрим, так ли это.
На всё цвергово золото я не претендую, но от своего не откажусь. А моего у них… более чем достаточно. Я нехорошо улыбнулся. Как говорится, мне не столько нужны жертвы, сколько их пожертвования.