— Ни в коем случае. Обо всём, чем мы будем заниматься, пока что должны знать лишь мы четверо. Могу я в этом на вас положиться.
— Само собой, — кивнул амбал. — Не сомневайтесь, господин маркиз.
— Вот и славно. В таком случае сейчас я вас оставлю. У меня есть другие дела. А завтра жду первых результатов по Неклюдову.
Глава 6
Меня же ждал обед с Сенцовым. Босс мафии явился чуть раньше назначенного времени.
— Мой почтение, Ваше Сиятельство, — поклонился он, пожимая мне руку. — Рад видеть вас в добром здравии.
— Благодарю. Взаимно. Как продвигаются дела с освоением территорий?
— Потихоньку. Я бы даже сказал, медленно, но верно. Благо, конкурентов у нас здесь немного — так, мелкие банды, которые мы подминаем под себя или уничтожаем. Никакого серьёзного сопротивления, если позволите заметить.
— Ну, и славно. Идёмте в столовую. Сегодня у нас что-то особенное, как заверил меня повар.
Когда мы сели и принялись за еду, несколько минут прошли в молчании. Пока Сенцов не нарушил его:
— Отдаю должное вашей кухне, — проговорил он, явно для того лишь, чтобы начать беседу.
— Да, спасибо. Я весьма доволен способностями своего повара. Кстати, поговорить с вами хотел как раз об этом.
Сенцов удивлённо приподнял брови.
— О вашем поваре, господин маркиз?
— Нет, разумеется. О продовольствии. Насколько я понимаю, это один из основных источников дохода в империи. Я имею в виду производство.
— Хм… Ну, да. Конечно. В тех условиях, в которых существует город, выращивание и выведение… Боюсь, я вас не совсем понимаю, Ваше Сиятельство.
— С удовольствием поясню. У меня много земли. И её нужно осваивать. Собственно, это даже одно из условий обладания ею. Империя не может позволить себе иметь не используемые территории. И на каждого землевладельца, во всяком случае, крупного, вроде меня и других представителей аристократии, возлагается обязанность вести на своих уделах эффективную деятельность.
Сенцов понимающе кивнул.
— Так вы хотите начать производить продукты?
— Совершенно верно. И в приличных объёмах.
— Однако каждый клан уже имеет… фермы и прочее.
— Разумеется. Но ведь спрос имеется.
— Да, это верно. Просто… не пойдёт ли ваше намерение вразрез с вашими…
— С членами Зелёного клана, которые этим уже занимаются?
— Именно, Ваше Сиятельство. Или вы уже заручились их… поддержкой?
— Вы хотели сказать — согласием.
Босс кивнул.
— В общем, да. Ведь это конкуренция.
— Не думаю, что мне нужно чьё-либо согласие, по правде говоря. Но я понимаю, что вы имеете в виду. Могут начать вставлять палки в колёса. Негласно.
— Вы весьма проницательны, Ваше Сиятельство.
— Перестаньте. Это очевидно, и не нужно много ума, чтобы понимать, что конкуренты будут недовольны. Даже если они в твоём клане. Но у меня амбиции куда более обширны, чем производство продуктов для своих, так сказать. Я собираюсь выйти на общий рынок.
— Это будет непросто. Не скажу, что сильно в этом разбираюсь, но даже сейчас производители борются за покупателя. Казалось бы странно: в условиях, в которых мы существуем, сметать с полок должны всё, но дело в том, что люди всё время хотят лучшего. Так что поле для конкуренции имеется. Я, конечно, говорю не о дешёвых товарах, а о более высоком ценовом сегменте.
— Уверен, что и на него находятся покупатели, — сказал я, подцепив вилкой кусочек отбивной. — Аристократы. И другие богачи.
— Совершенно верно.
— Плюс экспорт.
— Экспорт, Ваше Сиятельство? Я не думаю, что вам удастся нарастить объёмы производства настолько, чтобы превысить спрос внутреннего рынка. Тем более, что начинать, как я понимаю, придётся с нуля.
Я кивнул.
— Разумеется. Но в будущем… всё возможно. Впрочем, вы правы: сейчас мне нужно определиться с категориями товаров, которые легче всего производить, отстроить фермы и прочее, закупить оборудование и нанять специалистов. И в этом мне понадобится ваша помощь.
— Моя, Ваше Сиятельство? Но…
— Профсоюзы. И несговорчивые поставщики техники, которые не захотят продавать будущему конкуренту своих постоянных партнёров.
— Ах, вот оно, что! — с облегчением выдохнул Сенцов. — Понимаю. Да, пожалуй, вы обратились по адресу. Не буду отрицать, что у нас есть выходы на профсоюзных воротил.
— Не сомневался.
— Конечно, они не имеют у нас в стране такого веса, как в некоторых других, где прижилась иная форма правления. Выборы дают профсоюзам большое влияние. У нас их роль гораздо скромнее.