— И куда же я должен отвезти святую Чашу?
— На восток. В земли, которые еще неподвластны святой инквизиции…
— Что я должен сделать с Чашей? — спросил тихо, но твердо Рено де Шартр.
— Ты наш истинный рыцарь Храма. Ты должен спрятать ее в далеких землях и охранять ее до того времени, пока не станет безопасно в нашем королевстве и только тогда, ты можешь вернуться домой…
— Я исполню волю Ордена…
Спустя месяц, Жак де Моле, магистр Ордена тамплиеров или храмовников, как называли Орден в простонародье, был арестован, как и остальные рыцари Ордена. Их обвиняли в предательстве Христа, в дьяволопоклонстве и колдовстве. Настоящая цель свержения могущественного Ордена рыцарей-тамплиеров тщательно скрывалась и состояла в том, что король Филипп IV жаждал завладеть огромными богатствами и землями храмовников. После многочисленных жестоких пыток, в течение пяти лет, сотни рыцарей Ордена были замучены в темницах или сожжены на кострах. Во время своей казни, последний магистр Ордена, Жак де Моле, заявил о невиновности Ордена. Задыхаясь в пламени костра, магистр тамплиеров проклял короля Филиппа до тринадцатого колена и папу Климента, призвав их на суд Божий в ближайший год.
Спустя месяц, при невыясненных обстоятельствах, умер папа Климент V, а спустя полгода отдал Богу душу и король Франции Филипп IV. В течение двадцати лет, все трое сыновей Филиппа IV Красивого также скончались и династия Капетингов прервалась. Следующие представители правящих династий Франции, родственники Капетингов, такие как, Валуа и Бурбоны, так же, испытали много бед и многие из королей умирали от насильственной смерти на протяжении многих веков. Последний представитель рода Бурбонов, Людовик XVI, был обезглавлен на гильотине в 1793 году во время Французской революции. Существует свидетельство о том, что когда голова последнего монарха Франции Людовика XVI скатилась, некий человек из толпы прыгнул на помост и, окунув руку в кровь казненного монарха, закричал:
— Жак де Моле, ты отмщён!
Чаша Грааля, про которую знали лишь немногие посвященные рыцари Ордена тамплиеров более не была найдена и исчезла навсегда, вместе с последним магистром Жаком де Моле…
Глава I. Воевода
Русское царство, г. Суздаль
1572 год, 10 мая
Рассвет едва занимался, когда Мирон Сабуров и его брат Василий достигли первых деревянных изб города. Печи в домах горожан уже дымили, выпуская через беленые трубы серые столпы, и округа только просыпалась, после холодной промозглой ночи.
Суздаль — довольно крупный по тем временам город, расположенный в двухстах верстах к северу-западу от Москвы, некогда столица Ростово-суздальского княжества, теперь, слыл торговым и военным центром Русско-Московского царства. Стоящий на полноводной реке Каменке, с деревянными и белокаменными церквями, монастырскими подворьями, военным гарнизоном, многочисленными богатыми дворами бояр с высоким частоколом, город являл собой великолепное приятное зрелище для проезжающих путников, несмотря на накрапывающий нудный дождь.
Два опричника на взмыленных конях, в темных одеждах, с оружием и подбитых мехом чугах, стремительно преодолевали улицы, проулки и наводили на немногочисленных горожан, неприятное и даже жутковатое впечатление. Опричников царя не любили. В народе говорили, если опричники пришли на твой двор - жди беды и немилости государя.
Опричное войско, царь Иван IV Васильевич сформировал из служивых людей еще семь лет назад. Устав от неповиновения бояр, заговоров и темных дел за своей спиной, царь решил немедленно карать неугодных бояр и князей, которые смели не подчиняться ему и вершить за его спиной свои козни. К сему времени, опричники составляли шеститысячное войско, личную гвардию царя, занимались поиском, выявлением, арестами и подавлением неугодных и неблагонадежных людей по всей стране. Опричникам дана была безграничная власть и, без суда и следствия, они могли засечь человека насмерть, только за одно неверно сказанное слово в сторону государя. Да, у дворян имелись привилегии от произвола, и опричники могли только арестовать и привести неугодного на царский двор для дальнейшего суда. Но бояре и князья, все равно побаивались этих лихих телохранителей царской власти, на которых не было управы.
Оттого, проезжая верхом по улицам Суздаля, молодые опричники невольно отмечали, как некоторые из прохожих недовольно сплевывали им вслед, а некоторые бабы испуганно крестились, прижимаясь к избам, едва завидев их.