— Понял я, Мирон Иванович. Спасибо Вам за помощь.
Глава II. Царица
Мирон вышел на улицу и отметил, что горожане, так и не расходились со двора воеводы. Все оживленно обсуждали упырей и, видимо, их с Василием. Брат же его стоял рядом с некой румяной девицей, с которой перемигивался полчаса назад и что-то говорил ей. Девица в синем сарафане, крутила пальцами конец косы и смущенно кокетливо бросала на Василия взоры и улыбалась. Мирон направился к своему коню и, проходя мимо брата, хлопнул его по плечу.
— Опять девкам зубы заговариваешь? — беззлобно сказал Мирон Василию и, уже обращаясь к девице, сказал. — Он ведь не только до упырей охоч, но еще и до девок. Смотри, одурачит тебя.
Девица вмиг перестала улыбаться и начала перемещать непонимающий взор то с Мирона на Василия, то обратно.
— Да ты что, Мирон! — выпалил Василий. — Не слушайте его, Ульяна Ильинична.
— Поехали, — велел Мирон. — Воевода три рубля серебром дал. К упряжнику заедем, сбрую да седла новые купим.
Василий быстро распрощался со своей новой знакомой и поспешил за братом.
В толпе возбужденно говорящих горожан и зевак, которые толпились во дворе и на улице возле ворот воеводы, стояла молоденькая девушка с длинной темной косой. С интересом следя за всем происходящим, она вдруг обратилась к старику-ремесленнику:
— А что, дедушка, случилось? Отчего, вы так благодарите этих опричников?
— Дак они упырей лесных извели, которых жуть как все боялись.
— Упырей? — опешила девушка и округлила яркие глаза.
— А ты что, девка, не знала, что нежить то у нас на дороге Ростовской водится?
— Нет, дедушка. Я не местная, с соседнего села. К бабке одной за снадобьем приходила.
— А ну тогда понятно, отчего не знаешь. Наш воевода специально Мирона Сабурова из Москвы вызвал, чтобы он разобрался тут. Так они с братцем молодцы, за полдня все и сделали. Теперь, упырей нет и все хорошо.
— А что, этот Сабуров, такой умелый вояка? — не унималась девушка.
— Еще какой. Он, посчитай, самый умелый из сотни волчьей, которая за нечистью гоняется. Прошлой весной, только Мирону Сабурову удалось изловить в Новгороде вредную колдунью, которая воду в реке травила, а людишки болели от этого язвами всякими.
— А куда они сейчас путь держат?
— Дак, к царю батюшке. Они в войске опричников состоят, личные охранники царя и семейства его, — сказал старик и, как-то подозрительно взглянув на девицу, спросил. — А че это ты, девка, все выспрашиваешь то?
— А я, дедушка, люблю всякие сказки слушать. А Вы, так чудесно рассказываете про упырей и другое.
— Это не сказки, девка, это быль.
— Спасибо, что объяснили, дедушка, пойду я.
Девушка засуетилась и уже через миг исчезла в толпе. Старик проводил ее стройную невысокую фигурку в темном плаще прищуренным взглядом и сплюнул на землю.
Сабуровы приблизились к своим привязанным лошадям и дворовый мальчишка услужливо подал им короткие плетки. Мирон поблагодарил его и, расправляя вожжи, запутанные в черной гриве жеребца, искоса посмотрел на брата.
— Видел бы старец Радогор, как ты девкам приветы расточаешь. Вмиг бы выгнал тебя из монастыря, — тихо бросил Мирон через плечо, намекая на то, что все витязи, которые состояли в “Волчьей сотне” на время службы давали обет целомудрия, и не могли ни жениться, ни завести семью. Ибо их наставники, семь старцев-монахов полагали, что женатые витязи не смогут достичь совершенства в изучении тайных знаний и военных умений.
— А откуда он узнает? Ты расскажешь? — надулся Василий, оправляя седло у своего коня и добавил. — Служба когда-нибудь кончится. А я пока жену подыщу. Я же не ты, бирюк бесчувственный. Вообще не пойму, отчего на тебя девки смотрят, когда тебе они вовсе не нужны. У тебя одни игры с оружием на уме.
— Завидуешь что ли? — по-доброму оскалился Мирон, умело вскочив в седло.
Василий промолчал на это заявление брата. Мирон же, отметив, что Василий так же взобрался на коня, поднял руку, чтобы горожане обратили на него внимание и громко произнес:
— Прощайте, люди добрые. Дай Бог еще свидимся!
Понукая своих жеребцов, Сабуровы стремглав выехали со двора воеводы и, пустив коней в галоп, устремились по мокрой дороге.
2.2
Пригород Москвы, Саввино-Сторожевской
мужской тайный монастырь,
1572 год, 18 мая
Едва завернув за угол невысокой деревянной бани, которая располагалась в череде бань у восточной части каменного забора, Мирон резко остановился. Перед ним предстал старец Радогор. Облаченный в простое монашеское одеяние, в схиму, с корявой палкой на которую опирался, старец вскинул на молодого человека цепкий взор и строго вымолвил: