В небе появились вертолёты и беспилотники моих групп быстрого реагирования. Сами отряды ещё не добрались до окраины города, но были на подходах — если верить сообщениям, которыми засыпала меня Марта, координировавшая преследование.
До стены оставалось метров сто, когда на месте броневиков Серого клана и ворот вдруг образовалась… дверь!
Большая, двустворчатая, она возникла прямо из ничего и распахнулась, открывая путь из города!
При виде неё я обалдел. До сих пор нечто подобное создавала только Есения. Но открыть дверь такого размера ей было не под силу. Тут поработал маг гораздо более высокого порядка. Хотя и явно её родственник. Вот только откуда он взялся⁈ Девушка была уверена, что осталась единственной носительницей такого Дара в Камнегорске. Ошиблась? Или кто-то из Лилового клана нарочно прибыл в город, чтобы поучаствовать в похищении? Но как он связан с гулями⁈
Все эти мысли пронеслись в моей голове, пока внедорожники один за другим ныряли в дверь. Не прошло и минуты, как они оказались по ту сторону стены. Как только последняя машина преодолела преграду, портал исчез. Я едва не влепился в выстроившиеся перед воротами броневики на полном ходу — едва успел затормозить и вывернуть руль, продрифтив последние метры и остановившись прямо перед кордоном.
Схватив рацию, я крикнул:
— Передать вертушкам, чтобы оттеснили их от леса! Не дайте им туда попасть!
— Слушаюсь, Ваше Сиятельство!
Вертолёты к тому времени уже пересекли границу и исчезли из виду за высокой стеной.
Вокруг меня останавливались машины кортежа, из них выскакивали Падшие и прочие телохранители. Отряды быстрого реагирования тоже подкатили.
За это время я успел перемолвиться с ошалевшим от увиденного командиром КПП. Броневики Серых отъехали в разные стороны, и ворота начали открываться.
— Мы продолжим преследование? — спросила Марта, глядя на них. — По Пустоши?
— Да! Пока не догоним!
— Ваша машина там не пройдёт. Нужно пересаживаться.
Она была права. Я подбежал к головной машине одного из отрядов БР и махнул водителю:
— Выметайся! Я сам поведу.
Пока разъезжались створки ворот, мы перегруппировались: я занял место за рулём «Бастиона», Анубис запрыгнул в салон броневика, туда же влезли три Падшие во главе с Мартой. Спецназовцы пересели во внедорожник кортежа.
Я втопил педаль газа, и мой броневик двинулся к воротам. Остальные потянулись за нами.
— Похитителей отжали от леса! — доложила Марта, когда мы выбрались из города и покатили по низкой траве. — Они движутся на северо-запад. Там равнина километров на тридцать, а потом начнутся солончаки.
— Отлично! — кивнул я. — Пусть вертолёты продолжают их вести. Не давать уйти в лес!
Девушка передала пилотам инструкции.
Я бросил взгляд на часы. Почти шесть! Если не настигнем аль-гулей в течение нескольких часов, придётся продолжать погоню ночью, а это означает, что из укрытий выползет всякая нечисть. В первую очередь — гули. Разве что выбраться с ареала их обитания и уехать от него достаточно далеко. Тогда они не смогут нас догнать.
Несколько часов… Нет, это слишком много. У вертушек просто не хватит топлива, а у дронов — заряда аккумуляторов, чтобы продержаться так долго. Если беспилотники можно просто отозвать в машины, то коптерам придётся возвращаться в город. Проклятье!
— У нас есть агрики? — спросил я Марту.
Девушка отрицательно покачала головой.
— Ни мечей, ни зачарованных пуль. Мы ведь не знали, что придётся выезжать за стену.
— Чёрт! Кстати, те, кого мы преследуем, — аль-гули.
— Аль-гули⁈ — опешила Падшая. — Но…
— Я это понял по магии, которую они использовали. И им помогает кто-то из Лилового клана. Он открыл им проход в стене. Не знаю, находится ли маг в машинах, за которыми мы гонимся, или остался в Камнегорске. Да это и не важно. Главное — наши противники очень сильны. И нам надо в идеале справиться с ними как можно быстрее, чтобы вернуться до темноты.
— Ваше Сиятельство, какова вероятность, что они убьют девочек? — после паузы осведомилась Марта.
— Невелика. Надеюсь. Они им нужны в качестве заложников.
— Но… зачем?
— Сейчас не время объяснять.
После того, как Нина скомпрометировала Падших, я, пожалуй, всё-таки оставлю свои планы и дела при себе. Особенно те, что касаются гулей. Доверие доверием, но так надёжней.
— Вы думаете, Нина имеет отношение к похищению? — спросила вдруг Марта.