Свернув налево, я повёл машину вниз по раскисшему склону. Колёса скользили, и пару раз мы проехали по грязи, словно на салазках, но затем добрались до дна, прокатились метров десять и оказались на твёрдой поверхности. Остальные машины последовали за нами. И вот мы уже гнали по месту, которое когда-то занимала река. Впереди мелькнула полуразвалившаяся баржа. Свет фар вспугнул каких-то мелких хищников, бросившихся врассыпную и быстро пропавших из виду. Обогнув судно, мы достигли середины реки и помчались дальше, иногда скользя и сбрасывая скорость: дождь размыл засохший ил, и порой попадались целые полосы жидкой грязи. И тут мне в голову пришла идея. Свернув вправо, я через некоторое время въехал под мост. Ту часть, которая не была обрушена, и по которой катили аль-гули. Здесь было посуше, и мы смогли увеличить скорость.
Ливень припустил с новой силой, и по обе стороны словно появились ревущие стены. Молнии били реже, но очень близко. Всё вокруг шипело, гремело и ревело. Казалось, невидимые великаны хватают вселенную за края и с треском разрывают, как гигантские простыни.
А затем с противоположного берега стал наползать туман!
Когда мы добрались до склона, видимость стала совсем плохой. Даже фары не особо помогали.
«Бастион» с трудом вскарабкался по скользкому склону и покатил по твёрдой поверхности, изрытой ухабами и впадинами. По дну броневика скрежетали кусты, которые мы с треском сминали.
Лишь бы не врезаться в дерево или ещё что-нибудь…
Я свернул вправо, надеясь, что от моста тянется хоть какое-то подобие дороги, и, к собственному удивлению, выбрался на старое растрескавшееся шоссе!
На обочинах виднелись искорёженные ржавые остовы машин. Но путь был свободен. Похоже, здесь время от времени ездили. Скорее всего, банды.
Стоило подумать об этом, как позади показались крошечные светящиеся точки. Мародёры отстали, но преследования не прекратили. Вот чёрт!
Постепенно дождь поутих, но туман сгустился. Мы ехали практически наугад. Я надеялся, что там, где до нас промчались похитители, проскочим и мы.
Вдруг на броневик налетела стая не то птиц, не то летучих мышей, не то крупных насекомых. Они буквально облепили нас со стрёкотом и пронзительным визгом. Пришлось обдать их из огнемёта. Горящие тела падали под колёса, которые с хрустом давили их. Через минуту стая исчезла.
Зато стало ясно, что наши преследователи сократили расстояние и скоро нас догонят. Судя по количеству маячивших за нами фар, мотоциклистов было не меньше двадцати. Плюс несколько машин. Откуда только они берутся⁈ Такое ощущение, что по пути к ним присоединился ещё кто-то.
Туман начал постепенно редать: налетел ветер, уносящий его в сторону. Стало видно, что по сторонам дороги появились деревья. И не чахлые, кривые, а вполне даже высокие и толстые. Правда, довольно редкие. Словно когда-то тут был густой лес, а затем что-то его основательно пропололо.
— Передай идущим сзади, чтобы тормознули и повалили пару стволов, — сказал я Марте. — Перекроем дорогу нашим преследователям.
Девушка включила рацию, и через несколько минут мы услышали взрывы.
— Дело сделано! — радостно сообщила Падшая. — Теперь им придётся отвязаться.
— По крайней мере, пока не расчистят завал, — сказал я. — Думаю, здесь редко кто появляется, и бандиты не откажутся от добычи так легко.
— Ну, у них уйдет пара часов на то, чтобы убрать деревья. Мы успеем оторваться.
Хорошо бы.
Стоило это подумать, как в свете фар возникло лежащее поперёк шоссе дерево! Я ударил по взвизгнувшим тормозам, но скорость была слишком большой, а дорога — мокрой. «Бастион» заскользил, врезался в торчащие ветки, ломая их, а затем врезался в ствол и подскочил вверх, задирая капот. Раздался жуткий скрежет, хруст, и машина замерла под углом чуть меньше сорока пяти градусов.
Марту швырнуло вперёд, остальных девушек тоже раскидало по салону. Меня бросило грудью на руль, но ремень безопасности сработал, впившись в меня, и не дал расквасить нос о баранку.
— Вы как⁈ — просипел я, откидываясь в кресле.
— Нормально… — отозвалась Марта, пытаясь подняться. — Вроде, ничего не сломано.
— Кроме передней оси, — добавила Аглая. — Броневику хана!
Глава 30
С остальными Падшими тоже всё было в порядке. Не считая пары ссадин и ушибов.