— Понимаю, о чём ты думаешь, — кивнул император. — Другой город, где ты никогда не бывал. Но у тебя будет отличная возможность выполнить задание.
— Какая, Ваше Величество? — спросил я, стараясь не выдать своих чувств.
— Полетишь туда вместе с послами. Под видом одного из них. Конкретно — Феликса Сырмяжского. Это глава делегации, весьма близкий к Юматову человек.
— Прошу прощения, но как я смогу выдать себя за него?
— Слышал о Лицедеях?
— Конечно. Так называют аль-гулей, потому что они способны менять внешность.
— Верно. Однако это умеют не только они. В нашем городе нет родов с Даром метаморфов, однако в моём распоряжении имеется его носитель. Случайный Дар.
— И как мне это поможет? — спросил я, не понимая, к чему ведёт мой собеседник.
— В течение многих лет мы изучали эту способность. А когда заполучили твоими стараниями аль-гуля, продолжили с ним. Эти исследования ты не получил вместе с архивом. Извини, но они слишком засекречены.
О, как! Значит, меня малость надули. Ну, ладно, зато теперь, кажется, я узнаю, что от меня скрыли.
— Нам удалось выделить магические конструкты из энергетической решётки аль-гуля, — продолжил император, — и совместить с человеческими. Эксперименты показали, что успешно. В общем, мы можем изготовить эликсир, выпив который, ты временно обретёшь способность мимикрировать. Правда, только на двенадцать дней. Именно столько будет у тебя времени, чтобы прибыть в Старгород, подобраться к Юматову и убить его.
Глава 42
Итак, у меня была всего неделя, чтобы закончить дела здесь. И, что хуже всего, я должен был разобраться с гулями немного раньше, чем планировал, так как потом придётся отправиться в Старгород. Так что, вернувшись от императора, я первым делом собрал совет, на котором велел Андроновой готовиться к масштабной операции. Привести в готовность артиллерию и авиацию.
— Могу я узнать, какова цель, господин маркиз? — спросила генерал, хмурясь. — Мы собираемся защищаться или атаковать? — она взглянула на Свечкина, но начальник разведки в ответ только слегка пожал плечами.
— Атаковать, — сказал я. — Предстоит зачистка территории.
— Какой, Ваше Сиятельство?
— Об этом чуть позже. Сейчас делайте то, что я велел. Вам же, Юрий Михайлович, предстоит организовать видеосъёмку того, что будет происходить. Используйте дронов, в том числе.
— Господин маркиз, я так понимаю, что предстоит нечто секретное, но вы можете нам доверять. Будет лучше, если вы сообщите, что именно…
— Всему своё время, — перебил я. — Не волнуйтесь, на днях вы всё узнаете.
На следующий день мне доложили о том, что дальнобои были поставлены всем, кому я обещал. Мой счёт значительно пополнился. А вечером из Запретного города прислали со специальным курьером документы на владение землями за пределами города. Его Величество презентовал мне всё, о чём я просил. Наверное, ему казалось нелепым моё желание обладать месторождениями, к которым невозможно подобраться. Но когда территория вокруг Камнегорска будет зачищена от гулей, всё изменится.
Прежде, чем передать Петровой Череп Раума, мне нужно было закончить ещё с одним делом, которое я не хотел оставлять на потом. А именно — устранить графиню Торхову. И, в идеале, — её сообщников из числа красных агентов. Так что я весьма обрадовался, когда на следующий день начальник Тайной Канцелярии сообщил, что нашёл человека, согласившегося перепрошить мозги моим пленникам — Нине и повару. Я не удивился, услышав, что им стал Дмитрий Елагин.
— Вам только нужно привезти их в Канцелярию так, чтобы никто не заметил, — в завершение сказал Голицын. — Или пригласить господина Елагина к себе.
— Буду с вами откровенен, — сказал я. — У меня нет уверенности, что в замке больше нет агентов Торховой или коммунистов. Если нашим врагам сообщат, что я принимал мага с Даром анимансера, это может нарушить наши планы.
— Тогда везите их сюда.
На том и порешили. Агентов доставили в Тайную Канцелярию, где Елагин уже поджидал. Когда я вошёл в большую комнату без окон на цокольном этаже, он нервно вышагивал от стены к стене, заложив руки за спину.
— Здравствуйте, — поприветствовал я его. — Меня зовут Николай Скуратов.
— Знаю, — кивнул Елагин. — Дмитрий Александрович. Рад знакомству.
Он быстро подошёл, сунул руку и тут же отдёрнул, стоило пожать её.
— Ваша идея? — спросил он, отходя.
— Пригласить вас? Нет.
— Я имел в виду, промыть агентам мозги.
— А, это да, я предложил. Возможно такое провернуть?