Людмила, наконец, отмерла:
— А что, сейчас в архив пускают только в военной форме?
— Это не военная, а полевая. И не забывай, что я все-таки на госслужбе.
Девушка не нашлась, что ответить. Злиться долго она не умела, нрава была добродушного, чем и пришлась по душе Илье сразу после знакомства. Он терпеть не мог заносчивых девиц и барышень «в себе». Первые на нервы быстро действуют, вторые их в час по чайной ложке выедают. Лучше уж сразу закатить скандал, чем копить и высказывать претензии в самый неподходящий момент.
— Тогда проходи, все гости давно собрались. Да, а про подарок не забыл?
— Здесь! — хлопнул Илья по карману и встрепенулся. — Есть пакетик красивый, небольшой?
— Что у тебя за подарок? — тут же полюбопытствовала девушка, копаясь в шкафчике.
— Маленький, но очень внушительный! Твоему папе точно понравится! — хитро улыбнулся Илья, а Людмила враз успокоилась. Она в отличие от мамы не ставила внешние приличия в приоритет.
— Ой, Ильюша, ты никак в армию записался?
Появление свежего гостя в большой зале произвело настоящий фурор. Надежда Николаевна, мама Люды, аж всплеснула руками, выразив таким образом эмоции большинства собравшихся. В целом гости удивленно помалкивали. Народ тут собрался больше творческий и интеллигентный, под стать родителям потенциальной невесты. Они привыкли видеть Илью в строгом костюме, нарядным и серьезным.
Но вновь прибывшего гостя в сей момент усадили, начислили штрафную и наложили закуски. Оказавшаяся рядом Эммочка, артистка городского Молодежного театра, запела, подражая ресторанной певичке:
— Младший лейтенант, мальчик молодой, все хотят потанцевать с тобой. Если бы ты знал женскую тоску по сильному плечу…
Эмма была известна своими экстравагантными выходками и точно бы разрядила обстановку незатейливым юмором, но какой-то жухлый тип, сидевший рядом с папой Людмилы, неожиданно заявил:
— Так он же, судя по погонам, не младший, а просто лейтенант!
Глазастый черт оказался, заметил на камуфлированных погонах звездочки!
Но выручил Николай Саныч, именинник:
— Да ладно тебе! Будем еще звездочками мериться. Друзья, давайте лучше по этому случаю выпьем! Обмоем, так сказать, звездочки!
Гости радостно приняли шутку, зашевелились, послышался звон бокалов. Они у Надежды Николаевны были из богемского стекла. Хозяйка крайне ценила свой дом и облагораживала его сверх всяких сил. Это ощущалось во всем, даже в таких мелких деталях, как ложки для десерта или рюмки для аперитива.
— Так, может, лейтенант молодой что скажет?
Илья кисло покосился на соседку. Любила Эммочка его доставать. До сих пор считает, что зря он променял говорливую пышку с сексуальными формами на молчаливую спортсменку. Ну не пара они!
Семенов встал, ухмыльнулся и громко выкрикнул:
— Будем!
Народ задвигался, соображая, к чему такой лаконично короткий спич, но неожиданно Николай Саныч громогласно ответил:
— И все у нас будет! Спасибо тебе сердечное, Илюша, за наш старый студенческий тост. Раз живы традиции, то и мы не стареем!
Тут же все гости разом заголосили, зашумели, послышался звон бокалов и стук вилок.
— Ловко выкрутился, — прокомментировала Эммочка, будто бы ненароком задевая Илью своим мощным бедром. Она повернулась к молодому человеку полубоком, чтобы тот во всех подробностях разглядел её полуобнаженный и внушающий уважение бюст. Эмма справедливо гордилась тем, что было дано ей природой. Илья перехватил ухмыляющийся взгляд Людмилы и понял, отчего оказался рядом с говорливой соседкой.
«Издевается!»
В коридоре Илью перехватил вредный тип, что сидел рядом с Николай Санычем. Тот же стремглав убежал рассматривать подарок потенциального зятя. Тыкая в грудь архивариуса, жухлый мужчинка пьяно выговаривал:
— А я знаю, где ты работаешь! Не служба у вас, а Шарашкина контора! Я не понимаю, как можно тратить государственные средства на бабушкины бредни. Это вопиющее нарушение! Мы еще выведем вас на чистую воду!
Семенов мог многое стерпеть, но не наезд на его Отдел. Да и дядечка явно нарушал¸ как секретность, так и субординацию. Потому Илья схватил его за руку, сделав тому больно, и прямо в лицо тихо выговорил:
— Я бы на вашем месте здорово следил за словами. Ибо…
Дальше слов не потребовалось — из кухни с задумчивым видом появилась Людмила. Дождавшись, когда папин приятель отойдет отдышаться на балкон, девушка приступила к ухажеру:
— Илюша, что дядя Толя тут нес? Где ты работаешь на самом деле?
Семенов вздохнул. Вот так всегда!
— Извини, Людочка, но эта информация пока тебе недоступна.
— Боже, какая таинственность! — затем до нее дошла двусмысленность высказанного Ильей. Глаза Людмилы загорелись:
— Что значит пока?
— Ну…— Семенов понял, что здорово прокололся, но отвечать пришлось. — Если ты станешь моей женой, тогда сможешь узнать больше.
— Илюшенька, это лучшее предложение выйти замуж, о котором я слышала!
Архивариус ошеломленно держал на руках радующуюся девушку, которая враз стала его невестой. Около ушей послышался разгоряченный шепот:
— Ну, чего ждем? Мы едем сейчас к тебе?
— М, у… меня шаром покати.
Людмила ехидно улыбнулась:
— Вот это не проблема! Вызывай такси! Я соберу нам покушать, да и выпивки накупили мама не горюй!
Только она убежала, как из спальни появился Николай Саныч:
— Илья, ты где эту монету вообще раздобыл?
— Где нашел, там уже нет.
— Ты не представляешь! Это крайне редкая монета конца шестнадцатого века. Голландцы тогда захватили золото и серебро у испанцев и начеканили себе денег. Таких в мире осталось всего ничего.
От входной двери послышалось:
— Илюша, ты долго еще?
— Извините, дядя Коля, меня ждут.
Папа Людмилы рассеянно посмотрел на молодых, а затем снова уставился на монету:
— Да быть не может! Её просто не существует в природе. Пойду позвоню Андрею. Нам потребуется квалифицированная помощь!
* * *
Пелагея сладко потянулась и открыла глаза. С утра в её комнату били яркие солнечные лучи. Потому девушка здесь и поселилась. Трескина внимательно прислушалась к себе. Голова ясная, ничего не болит, силы снова вернулись. Последние два дня по приезде с Пинеги прошли как в тумане. Бедная тетушка Варвара, уже хотела врача вызывать! Но официальная медицина такое вылечить не могла. Впрочем, так называемая народная так же.
— Палаша, ты проснулась? Как самочувствие?
Варвара Петровна была двоюродной теткой Пелагеи. Она крепко в детстве и юности дружила с её мамой и малышка Паля росла буквально у нее на глазах. Узнав, что племянница учится в областном центре, тетя Варя тут же взялась её опекать. А после того, как ее дети разбежались по стране, пригласили жить к себе.
«Что нам одним куковать? Вместе веселей!»
Варвара Петровна потрогала лоб, затем заглянула в глаза:
— Хватит тунеядничать! Здорова, как лосиха! Завтрак уже на столе. Твоя любимая запеканка с малиной.
Пелагея взглянула на часы и подхватилась:
— Ой, мне же на работу! Опаздывать нельзя!
Тетя Варя покачала головой:
— Что же это за работа такая, что ты прямо готова умереть на ей?
— Хорошая работа тетушка, — Пелагея задумчиво посмотрела в окно. — Такую еще поищи!
Женщина лишь глянула на племяшку, но промолчала. Вчера она случайно выгребла из её кармана чек из банкомата. И там была отпечатана ко всему прочему общая сумма, что осталась на счете. Это где это в городе за казенную бумажную работу столько деньжищ платят? Точно не в образовании!
Да и проскакивающие иногда словечки Полины о «Службе Государевой» также наводили на некоторые размышления. Хотя работа с архивами наверняка востребована и в той организации, что носит аббревиатуру из трех букв. Занесло же её родачку в такое страшное заведение трудиться!