Пелагея удивленно покосилась на коллегу:
— С такой точки зрения я как-то не думала.
— Просто у тебя не было подобного опыта. Я же как пацанка росла. Даже странно, что в университете потом выучилась. Это батя меня на путь наставил. Сказал, что к кулакам должны вдобавок прикладываться мозги.
— Повезло тебе с отцом.
Сказана фраза была таким тоном, что Наталья лишь искоса глянула на коллегу-ведунью. Не в её правилах лезть в чужую душу.
Трасса А 215 извилисто струилась между лесами, озерами. Седых не раз по ней ездила и знала, где можно ускориться, а где лучше притормозить. Деревья зачастую подходили к дороге вплотную, но асфальт был хорошим, и за дорогой следили. До самого Плесецка почти не наблюдалось ни поселков, ни деревень. Лишь у станции Емца появились первые дома, переезд и придорожные кафе. Опричницы быстро заправились на окраине поселка и по Окружной обошли райцентр стороной. За железной дорогой остался и самый северный космодром мира. Опричникам не раз приходилось бывать там. Но в основном, чтобы получить техническую информацию из первых рук. Задачи отдела были всесторонними.
— Что ты знаешь о Кенозере?
Трескина задумалась, вспоминая прочитанную вчера информацию:
— Озеро занимает часть тектонического разлома, в ложе которого разместились три соединенных между собой озера: Кенозеро, Долгое и Свиное. Изрезанная форма берегов объясняется работой древнего ледника. Глубина — до сто двадцати метров. Поговаривают, что в нем водятся самые огромные щуки, что могут и телка утащить под воду.
Седых фыркнула:
— Ну, ты еще про Лохнесское чудовище придумай. Но рыбы в озерах и на самом деле много. Дядька у меня там любил рыбачить.
— Через волок и систему озер, далее по Кене до Онеги шел очень древний торговый путь. Также именно там проходила миграция племен веси в сторону Двины.
— Про это я не знаю, но артефактов они оставили предостаточно, — подтвердила Наталья.
— Что ты имеешь в виду?
Седых обогнала фуру, впереди шел прямой участок, и она включила круиз-контроль.
— Отличная машина. Как нам её не хватало! Сегодня оценим и подвеску.
— А все же?
— Какая ты настырная! У нас в Каргополье разное про их народец поговаривают. Народец там странный, да и места чаровные.
— Но ведь именно там, в Кенозерье, в 19 веке были записаны многие из былин, что казались потерянными. Восемьдесят три былины записал Гильфердинг в середине девятнадцатого века. Это же сказочный край!
Седых холодно глянула на разгоряченную историей коллегу:
— Палаш, ты только вот не забывай, что вместе с древними сказами они могли и еще кое-что сохранить от чудских предков. Потому твоя первейшая задача — сканировать и запоминать. На рожон не лезь! В твоих делах я не помощник. Борман тебе рассказывал, что до тебя были в Отделе настырные ведьмачки! Плохо закончили. Служба у нас Государева, и по делам мы там казенным. Задачу выполнили, и хватит! Это не обсуждается.
Трескина окатила коллегу холодным взглядом:
— Вот, значит, кем вы меня считаете?
— А ты не забижайся! Знала, на что шла. Если есть в тебе силы, то используй их во благо. Остальное от лукавого. Наконец-то Мокша!
Внедорожник проскочил мост через небольшую, но полноводную реку и стремглав выкатил на прямую трассу. Справа завиднелись бесконечные поля, заросшие сорняком, и заблестела синевой река.
— Это Онега? — прилипла к окну Пелагея.
— Она самая! Дорога новгородцев к Студеному морю. Как я люблю здесь ехать! Какие у нас просторы! Брр, у меня от северной тайги мурашки по коже. У нас в Каргополье леса полегше.
Наталья вся светилась, лениво подруливая одной рукой. Китаец честно глотал сотни километров пути, отрабатывая на все сто удобными креслами, управлением и неслыханным для отечественных УАЗиков комфортом. Трасса в Поонежье шла в стороне от деревень, но их было отлично видно. То и дело и на противоположном берегу Онеги мелькали дома, и даже церкви. Все говорило о том, что раньше это был обжитой еще в седую старину край. Да и климат по сравнению с Поморьем уже иной, лес смахивает на тот, что рос в средней полосе.
— Куда дальше?
— В Конево поедем, я там знаю кафешку хорошую, да сладким затаримся. В Кенозерье все дороже. А там и за реку!
Поля ярко желтели первоцветом, деревья густо опушились зелеными, еще клейкими листочками. Эти недели между весной и летом были самыми любимыми у большинства северян. Время надежд и ожиданий. Что-то ёкнуло и в сердцах девушек, лица покраснели, приголубленные ярким солнышком, глаза засветились, а мысли улетели куда-то вдаль.
Глава 12
Край былинный
После Конева они проехали через Онегу по понтонному мосту, вызвав удивленные взгляды мужчин, что собирали деньги за проезд. В их представлении молодые девицы и такие серьезные агрегаты не ввязывались. Дальше дорога шла по грейдеру. По причине весны неважному. Вот здесь все преимущества высокого клиренса и больших колес оказались уместны. На некоторых участках дороги Наталья даже гнала под восемьдесят, обгоняя груженые бревнами лесовозы.
Вскоре они пошли вдоль полноводной реки Кены. Древнему пути новгородцев к Студеному морю. Пелагея с интересом взирала на проносящиеся мимо деревни. Не все из них были заброшенными. То здесь, то там виднелись приложенные руки рачительных хозяев. Обшитые вагонкой или сайдингом дома, свежие гаражи или сараи. Частенько избы были украшены узорочьем, наличники и карнизы покрыты затейливой резьбой.
И еще вот на что особенно обратила внимание уроженка Верхней Тоймы. Уклад крыш здесь был в основном русский, а не чудской. И почти под каждым коньком висел старый или обновленный знак Ярилы, славянского бога весны и плодородия. Но Пелагея ведала, что именно этот оберег использовался русскими людьми для защиты от нечистой силы. И такое частое его появление служило толстым намеком на тонкие обстоятельства.
— Наташа, тормози!
— Что такое?
— Глянь, какая колокольня красивая! Можно туда проехать?
Они въехали в деревню Измайловскую. По ту сторону Кены высилась старинная церковь и колокольня. Те чудесно отражалась в водах реки, на которой еще не сошло половодье. Седых с сомнением оглядела странный мост. Он деревянный, на так называемых «городнях», срубленных из дерева и заполненных камнями быках в форме лодок. Наталья считала, что таких уже и не осталось в природе.
— Не, я туда не поеду.
— Тогда я схожу.
— Меня подожди!
Наталья уже смирилась с тем, что временами её коллега будет брыкаться, но сейчас это не имело никакого значения. Да и передышка не помешает. Они и так график перекрывают. Все-таки молодцы дорожники — трассу неплохую обустроили! Не то, что было еще лет десять назад с грунтовыми участками и вечной белой пылью.
За сооружениями давно не следили, церковь и колокольня здорово обветшали и представляли собой жалкое зрелище. Что, в общем-то, стало уже делом привычным на просторах России. Люди уезжали в города, экономика поменялась.
— Такую красоту теряем, — с горечью прошептала Трескина.
— Что поделать, тут народу почти не осталось. У нас дома не лучше.
— Но ведь масса туристов мимо проезжают! Уж можно было потратить толику денег на восстановление.