— Подожди, если он уполз туда, то кто закрыл решетку? Значит, этот Банка должен был вернуться.
— Но остался там. Хм, скорее здесь уголовщина. Банка нарушил своим открытием чьи-то планы. И этот кто-то проследил за ним. Очень может быть, что бедолага диггер уже мертв.
Трескина решительно заявила:
— Я не чую мертвецов!
Седых удивленно на нее покосилась:
— Ты об этом никогда не говорила! Офигеть. И каково это?
Пелагея подала плечами:
— Ничего особенного. Они уже в иной реальности, а здесь их жалкая эманация. Призраки людям не опасны. Опасно другое.
— Даже не буду спрашивать что, — буркнула старшая опричница. — Но вперед идти придется. Мы не может вернуться без ничего.
— Тогда иду первая.
— Это еще почему?
— Ты шире в плечах и бедрах.
Седых возмущенно запыхтела, но возразить ей было нечем. Потому она молча достала репшнур и защелкнула карабин на ремне молодой подруги. Трескина сняла рюкзак, проверил снаряжение, и фонарь и ловко нырнула в вентиляционный ход. Вскоре в рации раздался её голос:
— Тут резким поворот, но ход идет дальше.
— Двигай.
— А!
— Что? — Седых чуть не подскочила от крика.
— Зацепилась ремнем. Смотри после второго поворота болт торчит справа, — Трескина тяжело дышала. — Но ты пройдешь. И кто-то тут был недавно. Пыль стерта, на стенках царапины.
— Осторожней!
— Святые ёжики!
— Что!
— Ползи сюда! Это надо увидеть. И как я сразу не почуяла. Страшно-то как!
— Сначала рюкзаки вытяни!
Седых быстро пропихнула вещмешки в вентиляцию и споро поползла вперед. Хорошо строили при Союзе! Все еще целое и не разваливается. Но куда идет эта вентиляция! Ответ пришел скоро. Впереди забрезжил свет и вскоре опричница спускалась в квадратное помещение.
— Это что у нас?
— Не знаю, бункер.
— А чего кричала?
— Сама глянь! Я дальше не пошла.
— И правильно сделала! — на стене, освобожденной от стеллажей был сажей нарисован некий знак, смахивающий на пентаграмму. Наталья повернулась к подруге. — И что это по-твоему? Сатанисты?
— Не знаю. Ничего похожего не встречала. Неужели ты веришь, что в сети библиотеках можно вот так просто найти настоящие кабалистические знаки? Это сказки, на которых можно заработать. Хотя признаю, что как раз из-за этого они и ест проделки Люцифера.
— В этом мраке во все поверишь. Получатся, что Банка у нас самоявленный сатанист?
— Или нашел их здесь?
— Ты что?
Наталья моментально оценила резко побледневшее лицо подруги и повернулась налево. Там темнел зев прохода.
— Стоять, бояться!
Более опытная опричница швырнула вперед один из фальшфейеров. Там затрепетали огни пламени.
— Тттам?
— Что?
Седых ловко выхватила пистолет и взвела затвор.
— Мертвый. Они призывает нас освободить его. Наташа.
— А?
— Достань, пожалуйста, гранатомет.
Седых удивленно обернулась на подругу, но переспрашивать не стала. Твою святую матушку! Надо было перед бункером его зарядить. Руки невольно затряслись, почуяв ледяное дыхание чего-то непонятного. Трескина подошла к проходу и вытянула руки с оберегом:
— Быстрее! Я могу и не сдержать!
Наталья встрепенулась, раскрыла клапан рюкзака и выхватил оружие. Нажать на кнопку, переломить гранатомет, вынуть из подсумка гранату. Щелчок, оружие готово к бою.
— Отходи!
В свете затухающего фальшфейера она отчетливо наблюдала заползающую тьму. И опричнице сейчас было все равно, что это на самом деле такое. Мираж сознания или нечто естественное. Она неким чутьем осознала, что эта дрянь хочет их пожрать.
— Выстрел!
В спину ударил выхлоп, запахло сгоревшим порохом и еще какой-то кислятиной. Но «волшебная» граната сработала. Неизвестно, что за руны на них рисовала Марфа, но древняя мудрость веков себя в очередной раз оправдала. Да и как могло быть иначе. Человечество тысячелетия по крупинкам собирало знание об окружающем его мире. И не факт, что современные люди о некоторых деталях знают больше. Зачастую эти крохи добывалась кровью.
— И что это было?
— Нне знаю, — Пелагея помотала головой и села. — Надо найти мертвеца и упокоить.
Наталья ошарашено покосилась на нее и начала молча заряжать гранатомет. В этот раз со спущенными штанами её не возьмешь. Но какая сильная дрянь!
— Бросай фальшфейер и держись чуть в стороне, чтобы под выхлоп не попасть.
Использование огня даже не обсуждалось. Свет и Тьма две испостаси мироздания. Есть огонь, нет тьмы. Хотя важнее пламя в сердце. Черные сердца не могут противостоять Злу.
— Ой!
Пелагею вырвало, а Наталья от неожиданности чуть не выстрелила. Бедный парень, наверное, он и был Банкой, висел на стене, приколоченный огромными гвоздями. Рот завязан, лицо застыло в посмертных муках.
— Умер от потери крови. Чуешь что?
Трескина пришла в себя и огляделась. Наверное, раньше это была комната отдыха. Но панцирные кровати давно проржавели, а дерево сгнило, штукатурка осыпалась. В помещении было очень сыро. Гидроизоляция не работала.
— Оно рядом, ждет, но боится нас.
— И правильно делает! — Седых подошла к трупу. — Что за обряд такой, и кто его делал? Ты смотри — кованые гвозди!
— Отойди, пожалуйста, я проведу обряд.
Наташка послушно отошла в сторону, выбросила по углам два фальшфейра и начала наблюдать. К её вящему удивлению Пелагея достала из подсумка небольшой флакон, в каких обычно продают одеколоны, и начала опрыскивать труп. Затем девушка запела. Что за странный язык?
Но понемногу старшая опричница уловила ритм и внезапно для самой себя начал подпевать. Откуда она знает этот древний гимн? Язык стал понятен, на нем говорили их далекие предки — донельзя предприимчивые новгородцы. Именно они договорились с весью и сумью, а затем с не менее предприимчивыми варягами. Именно они после угасания южного торгового пути «Из вараг в греки» обратили свой взор на богатый рухлядью север.
Сварожичи!
Седых уже не удивилась, когда вокруг тела несчастного появилось легкое серебристое облачко, а затем исчезло. Раздался легкий хлопок и как будто камень с сердца упал.
— Все! — выдохнула Трескина и упала на колени.
— Эй, подруга, ты в порядке?
Пелагея устало проговорила:
— Я бы чего-нибудь съела. Эти заговоры столько энергии отнимают!
— Поняла. Садись на пенку, сейчас.
Все-таки достижения цивилизации очень удобны. Из небольшого термоса налит горячий кофе, саморазогреваемая упаковка источает аромат мяса и специй. Пока Трескина жадно ела, её напарница исследовала помещения небольшого подземелья, а затем села рядом пить кофе с крекерами.
— Это настоящий бункер. Гермовход закрыт, точнее замурован. Потому с поверхности сюда не попасть. Вентиляция шла оттуда, видимо, сэкономили и поставили фильтры сразу на два бункера. Здесь сидели связисты. В том помещении остались части приборов и рабочие тетради. Банка нашел помещение, но его уже заняли те, кто его убил. Неосторожно так вышло.
— Надо их найти.
— Это уже не наша забота.
— Почему?
Седых пожала плечами:
— Мы обозначаем и передаем. Оперативную работу проведет ФСБ, а искомого передадут в Москву. Нам поставят жирную галочку — Пресекли. И ты не скажешь, что это было?
— Не знаю, — покачала головой Пелагея. — Нечто древнее, потерявшее часть могущество. Тут же рядом подземные минеральные воды. Санаторий Беломорье. Думаешь, зря там озеро Смердьим зовут?