— У него был оптимистичный настрой?
Барабас покачал головой.
— Нет.
Мы зашли в комнату охраны, и Дженис протянула мне трубку. Дженис была опытным охранником — шакал-оборотень, на десять лет старше меня, со светлыми волосами и большой улыбкой. Она выглядела как футбольная мамочка на стероидах.
Я взяла трубку и нажала на кнопку динамика.
— Да?
— Кейт? — послышался знакомый голос Клерка. Само собой, у Клерка было имя, но никто из наемников его не использовал. Он просто Клерк, и сам вроде не возражал против такого прозвища.
— Да. Чем могу быть полезна?
— Саймана похитили.
— Ага. — «Ага» — прекрасное слово, и не вопрос, и не утверждение.
Дженис начала чирикать на листе бумаги, записывая разговор.
— Похитители сделали это ради выкупа. Они прислали записку его бухгалтеру, а тот позвонил нам.
— Сколько они хотят?
— Большой кусок.
— Миллион?
— Все верно.
У Барабаса глаза на лоб полезли. Дженис на секунду закрыла рот рукой. Гильдия берет десять процентов от выкупа при вызволении жертвы похищения. Выходит нехилая сумма.
— Куда они просят доставить деньги?
— В Кротовую Нору, в кратер. Ты знаешь это место.
Каждый житель Атланты знал его место, но я знала его действительно хорошо. Именно там моя сумасшедшая тетушка чуть не прикончила кучу народа и почти сожгла город дотла. Именно там я убила ее и чуть не потеряла Кэррана.
— Есть еще подробности? — спросила я.
— У меня есть записка. Там говорится: «Меня похитили. У меня серьезная охрана. Пожалуйста, собери один миллион долларов и принеси его в Кротовую Нору до рассвета, или мои похитители будут любоваться красным».
— Странная записка.
— Мне ли не знать, — сказал Клерк. — На днях мы получили записку, где говорилось, что похитители скормят парня огромной черепахе, если мы не заберем его. Хочешь, чтобы я что-то с этим сделал?
— Я возьму это дело, — сказала я.
— Для твоего сведения, ты записана.
— Хорошо. Спасибо, что позвонил.
— В любое время.
Я посмотрела на Дженис.
— Ты все записала?
Она передала мне листок. Серьезная охрана, любоваться красным. Интересный выбор слов, совсем не типичный для Саймана. Он говорил как коллежский интеллектуал. Согласно его философии, если в слове было меньше трех слогов, оно не стоило его внимания.
Сайман сам признавал, что он сексуальный девиант и эгоманьяк. Последний раз, когда мы по его вине оказались в ситуации, опасной для жизни, он запрыгнул в свою машину и удрал так быстро, что снег из-под колес летел мне прямо в лицо. Но если я спасу его, он будет моим должником. Очень большим должником на целый миллион долларов.
— Мы ведь не собираемся платить выкуп? — уточнила Дженис.
— Нет, конечно. — Я снова посмотрела на лист бумаги. — Джим еще не спит?
— Он в своих шпионских комнатах, — ответила Дженис.
Большинство оборотней — полуночники. Поздно ложатся, поздно встают. Глава безопасности Стаи и мой разовый партнер по Гильдии не был исключением.
— Отлично. Если Кэрран будет проходить мимо, ничего этого не было.
— Ты просишь меня наврать Царю Зверей? — Дженис прищурилась. В уголках ее рта появился намек на улыбку.
— Нет, я говорю тебе не выдавать информацию добровольно. — Если втянуть в это Кэррана, все будет кончено. — То, чего не знает Царь Зверей, не может ему навредить. Или мне.
Я прошла пост охраны и спустилась вниз по широкой лестнице, которая тянулась по всей главной башне Крепости. К счастью, мне не нужно было далеко идти, так как шпионские комнаты Джима находились всего двумя этажами ниже.
Я нашла Джима в маленьком кухонном уголке с кружкой кофе в руках. Джим был высоким мужчиной с таким набором мышц, который заставлял вздрогнуть. Он гордился своей способностью запугивать людей, просто находясь радом с ними. Ему было чуть за тридцать, цвет его кожи полностью совпадал с цветом черного кофе в его кружке, а волосы были подстрижены очень коротко. Обычно он не просто стоял, а нависал, словно зловещая тень, но сейчас он находился на своей территории, поэтому грозная атмосфера снизилась до терпимого уровня. Он опирался о стену одним плечом, пил кофе и выглядел абсолютно расслабленным. Увидев меня, он улыбнулся, не показывая зубы. Джим Шрэпшир, милый и гостеприимный ягуар. Ага. Я не куплюсь на это, умник.