- Да, - мистер Энтони казался растерянным. Похоже, он не понял, что кроется в его словах. Либо хотел, чтобы это так выглядело.
- Что ж, я в вашей власти.
Мари закрыла книгу, отложила ее на стол и сцепила руки на груди. Внутренне она отрешилась от всего, бестолково уставившись в сгустившиеся за окном сумерки, разгоняемые светом тусклого фонаря. Его бледно-желтое пятно рябило в глазах, но не от слёз, а скорее от напряжения. Сама виновата, что так обернулось - поверила в сказку, обманулась, приняв мечты за реальность. Теперь придется заплатить за всё сполна.
- Мари... - снова попытался заговорить мистер Джортан, подходя к ней. - Я не могу тебе открыть, но так надо. Пойми, скоро все вернется как прежде...
Он застыл в шаге от Мари, а потом схватился за голову и с жаром продолжил:
- Так не пойдет! Кого я хочу обмануть? Себя? Тебя? Как это подло и низко! Мари! - Энтони подошел к ней, взял за руку, заглядывая в глаза. - Я люблю тебя, мой нежный ангел, люблю всем сердцем, насколько это возможно... Молчи! Не говори ни слова, потому что я всё знаю - я виноват перед тобой, потому что не смог дать тебе то, чего ты заслуживаешь... Поверь - я бы с радостью женился на тебе, но теперь...
- Теперь вы меня продаете, господин, - произнесла, ощущая, как в горле вырастают колючки.
Мистер Джортан смутился, отпустил ее руку, заливаясь болезненным румянцем, и отошел к окну.
- Да. Ты права - я предал тебя... Но у нас еще есть шанс на счастье! Я беден, Мари... Если бы ты знала, насколько я беден! Все мое имущество заложено по вине... неважно! Главное - я еще могу все исправить, Алрой даст мне денег...
- В обмен на меня.
Мир перевернулся. Мари догадывалась, что сэр Шелди-Стоун не просто так появился в этом бульоне, но до сих пор она гнала мысль о возможном господстве над нею этого странного и вместе с тем - страшного человека. А теперь... Как смеет теперь Энтони утверждать, что любит ее?!
- Да, но это не совсем так... - он резко повернулся. На его лице отразилась неподдельная мука то ли от необходимости объясниться до конца, то ли и правда страдал от предстоящей разлуки. - Он не тронет тебя, Мари, иначе - я сам его убью! На честной ли дуэли или как разбойник буду поджидать в темном переулке, но я не смогу жить, если кто-то причинит тебе боль, запятнает мерзостью...
- Любовь и предательство, мистер Джортан - их невозможно вместить в один сосуд. Вы говорите, что любите и не переживете моего позора, но сами унижаете меня...
Мари отвернулась. Она задыхалась словами, пыталась найти в себе силы смолчать или понять, но не могла. Мгновение - и сзади ее обхватили сильные руки Энтони, прижали к груди.
- Не говори ничего. Я мерзок - знаю! Но я живу только надеждой, что мы еще будем счастливы. Я выкуплю тебя обратно, как только поправлю дела, обещаю! Пару месяцев - и мы будем вместе!
- А если я не захочу? - сердце распирало от гнева, желания уязвить. Мари хватала ртом воздух, кляня исполнившееся желание. Вот он - человек, который ее купил. Любящий, но безвольный, запертый в клетку рамками предрассудков и долгов. Но как же ей хотелось слушать его оправдания! Какая злая шутка - Мари любила его преданно и безрассудно, и как верная жена готова была простить все, лишь бы он сказал, что сделал это ради нее.
Мистер Джортан отпрянул, рывком повернул ее к себе, заглянул в глаза безумным взглядом.
- Тогда я тебя отпущу, - на выдохе проговорил он и уткнулся в ее плечо.
Через секунду раздался приглушенный рык и рыдания. Энтони плакал как мальчишка, потому что мужчинам не полагалось так проявлять слабость. И сердце Мари таяло от этих слез...
Ночь завывала за окном ледяным ветром, просачивалась в щели, выстуживая номер. Даже жадно потрескивавший в камине огонь не мог спугнуть ее дыхание и лишь разгонял сумеречных призраков по углам комнаты. Мари зябко ежилась под шерстяным пледом, разглядывая плясавшие на полу и стенах тени. Господин спал в раскладном кресле, принесенном мистером Льюисом. Веки Энтони подрагивали, губы шевелились, а лежавшие поверх одеяла руки сжимались в кулаки. Мари разглядывала черты его лица, словно сквозь сон он мог помочь ей расстаться с сомнениями. После состоявшегося разговора решимость бежать таяла с каждой минутой. Казалось, на плече все так же жарко от откровенного прикосновения, и это ощущение не давало покоя.
Завладевшая номером тишина засела звоном в ушах, сквозь который Мари ловила шорохи и стук, доносившийся из коридора. Вот только не было среди этих чахлых звуков долгожданного скрипа сапог Тони с толстой резиновой подошвой. Неужели, он забыл про нее? Эта мысль пугала и в то же время радовала - ведь тогда не придется терзаться, разрываясь между свободой и привязанностью.