Виктория обернулась - все трое стояли как пришибленные: угрюмые, с потухшими беспомощными взглядами.
- Бумаги остались в особняке, - проговорила она, поминутно сбиваясь. - Если собрать отряд местных, уверена - Генри... мистер Трейтор поможет. Там есть тайник... И потом - не станет же полиция воровать паспорта на прислугу. Есть шанс!
- Отряд не надо - долго, да и приметно, - после нескольких минут молчания решительно произнес Бобби. - Пока люди соберутся - от обгоревшего дома и кирпичей не останется без хозяев-то. Пойду один - поймают, прикинусь глухим или дурачком каким. Слышал - таких в работные дома отправляют, а оттуда дорога известная - слюней распустил, под себя напустил, да через забор, пока все за блаженного считают.
- Я с тобой, - в один голос загомонили Мари и мальчишка помладше.
- Фредди, ты еще мал, и потом - должен кто-то за госпожой присмотреть. А тебя возьму, - сказал Бобби, озорно щурясь на Мари. - Смелая девка в деле подспорье, особенно такая проворная. Только случись чего - в разные стороны бежим.
Виктория прижалась к заколоченному окну, сквозь щель разглядывая две тощие фигурки, спешившие поскорее скрыться за углом. Фредди сидел на кровати, поджав ноги - дулся. Похоже, не мог простить другу или брату, что тот ушел без него.
- Не вешай носа, малец, - почти по-отечески раздался голос Освальда за спиной. - Он правильно рассудил - разве девка сможет хозяйку защитить? А вот ты - другое дело. Это они там по свежему ветерочку пробегутся - и назад, а нам с тобой леди беречь.
Это «леди» кольнуло - чудилась в нем какая-то язва. Виктория поежилась, дождалась, когда Мари и Бобби скроются из виду и обернулась. Освальд щерился, гладя Фредди по голове - и мальчишка не отстранялся. Видимо, внешность сторожа его не пугала, или мальчишка чувствовал иначе и верил, что страшный дядька не причинит вреда? Вот кому можно позавидовать - ребенок, который не помнит зла и не ждет его от чужих людей. И за этими мыслями забылось, что Альберт купил Фредди на аукционе - мальчишку продавали то ли за воровство, то ли за убийство. Новый толчок боли внизу живота и знакомая тяжесть напомнили о себе. Поморщившись, Виктория неожиданно для себя самой спросила:
- Освальд, среди вас есть врач?
- То есть настоящий? - ни тени удивления или участия на лице. - Мм... Есть Гарри - вы его видели, но он так... прислуживал в аптеке, кое-чего видел, остальное - придумал сам. А так чтобы совсем настоящего - нет.
Тишина окутала комнату, в открытую дверь то и дело заглядывали любопытные небритые мужчины в рванье, сновали туда-сюда женщины с ведрами и тазами с бельем. Жизнь в этом муравейнике кишела, вбирая новых членов клана, ставя на них клейма нищеты. Увы, пока Генри не вернется, с этим клеймом придется мириться и Виктории.
Глава 37
Глава 37
Раньше Мари считала, что лучше всего пробираться куда-нибудь тайно ночью. Но оказалось, что гораздо проще днем скрыться в толпе, чем шарахаться в темноте от каждого куста. А на мальчишку-оборванца и деревенскую девчонку мало кто обращал внимания - только бородатые лавочники зорко следили за ними, впрочем, как и за прочей голытьбой, охочей утащить всё, что попадется под руку.
Держась немного позади Бобби, Мари пару раз чуть не попала под колеса экипажей. Ругала себя за рассеянность - и снова зевала по сторонам. То отвлекалась на стайку мальчишек, толкавшихся около санок в переулке, то разглядывала вывески магазинов и контор. Всё казалось знакомым и вместе с тем новым, обрело живые краски, словно город пропитался подзабытым ощущением свободы. Мари хотелось глотать морозный воздух, и мчаться, не видя дороги, как в детстве...
«Не сейчас, - одернула она себя, мрачнея лицом. - Вот когда получу бумаги...»
Она и сама не знала, что будет потом. Куда идти и к кому? В этом городе никто не ждет ее у очага, никто не держит про запас кусок хлеба. Конечно, первым делом надо найти работу, но без крыши над головой долго не протянешь.
«Можно накопить на билет до Лейчестершира, а потом добраться до Джортанвилля», - скользнула мысль, отозвалась шпилькой в сердце. Он ждет - Мари не сомневалась. Может даже, все еще живет в Лондоне на Грин-стрит, стоит только послать весточку - и мистер Джортан примчится на выручку. Но душа еще не остыла от обиды, и если и жаждала встречи с Энтони - так только затем, чтобы высказать ему свою неприязнь.
- Чего застыла? - пронеслось у самого уха. Мари вздрогнула - Бобби дернул ее за рукав и добавил. - Не выспалась, что ли? Не время сейчас.
И унесся вперед, маяча светлой головой в толпе спешивших куда-то женщин с корзинами. Мари огляделась, будто только что очутилась посреди незнакомой улицы - еще два квартала, и они окажутся совсем рядом с домом Неверти. На миг показалось, что кто-то пристально смотрит из-за угла - обернулась, ища глазами соглядатая. Никого. Поежившись, Мари поспешила за Бобби.