Классические оптические прицелы позволяют решать самый широкий круг стрелковых задач, но в первую очередь, это, конечно, производство точного дальнего выстрела, для чего необходимо занять устойчивое положение
Конструкторы оптических прицелов постоянно борются за улучшение их потребительских качеств, что называется «не стеснясь в средствах». В данном случае они совместили большой диаметр объектива и малую высоту оптической оси прицела относительно канала ствола, попутно уменьшив и габарит оружия с присоединённым оптическим прицелом
Первый тип, который обычно и называется оптическим прицелом, известен ещё со второй половины XIX столетия. Именно тогда впервые были предприняты попытки оборудовать подзорную трубу прицельной маркой и «приделать» её к длинноствольному оружию. Приделать-то приделали, и даже вроде бы неплохо получилось, по крайней мере на первый взгляд – мишень лучше видно, а следовательно, прицелиться можно поточнее. Но, как оказалось (кстати, не в первый раз в истории техники и не в последний), пресловутая собака зарыта именно в мелочах. Резкие, тяжёлые удары отдачи боевого или охотничьего оружия так быстро и успешно расшатывали оптическую систему прицела и его крепление, что это сводило на нет все преимущества нововведения. Точка прицеливания попросту «гуляла» относительно точки попадания. Поэтому, как ни хотелось, но Первую мировую войну абсолютное большинство снайперов встретило с винтовками, оборудованными обыкновенными механическими прицелами, разве что несколько более тщательно изготовленными. Только к началу Второй мировой войны технология изготовления и монтажа оптических прицелов настолько усовершенствовалась, что стало возможным надёжное оборудование ними боевого оружия.
Коллиматорный прицел, обычно сокращённо именуемый просто коллиматором, намного моложе. В зенитной артиллерии и авиации разновидности коллиматоров применяются с 40-х годов, но широкое распространение среди стрелков прицелы получили намного позже, только в конце века, а именно в 90-х годах. Почему? Трудно сказать однозначно… Сомневаюсь, чтобы препятствием на пути к массовому внедрению и использованию стояли технологические сложности. За последние 100 лет технология здорово шагнула вперёд, и коль скоро стали возможными производство и внедрение высокоточных оптических прицелов – за продукцией и внедрением коллиматоров дело тоже бы не стало, если бы была в этом реальная надобность. Только отдалённый, еще неявно надвигающийся кризис перепроизводства и перенасыщения потребительского рынка заставил изготовителей задумываться над тем, что бы тут ещё «протолкнуть» покупателям, чтобы как-то поддержать на уровне производство и прибыли. Особенно покупателям, которые покупают не для себя и платят не своими – ведь именно к таким принадлежат армия, полиция и другие силовые структуры государственного масштаба. Вот и начали превозносить преимущества коллиматоров, как реальные, существенные, так и мнимые, выдуманные, особенно эффективно действующие на людей, которые ни малейшего понятия не имеют о предмете, но облечены властью решать его судьбу…
Принцип действия так называемого прозрачного коллиматора основан на преобразовании излучения источника света, формирующего прицельную марку и падающего на оптический элемент, в строго параллельный пучок лучей, который воспринимается лазом наблюдателя. Прицеливаясь, стрелок должен навести светящуюся точку, проецирующуюся на линзу прицела в желаемое место попадания пули. Естественно, такой прицел необходимо соответствующим образом отрегулировать, то есть пристрелять. Как, впрочем, и любой другой прицел, не исключая обычных механических.