Девушки заржали. Я заулыбалась.
- Алекс, солнышко, живешь прошлым. О, или это склероз? -изобразила сочувствие. - Прости, не знала.
- О чем ты?
- Совсем мозг отрафировался, -прищурилась. - Сообщаю: Черкизовский рынок закрыли. Давно.
- Ты, небось, слезы лила, когда узнала, -усмешка на красивых губах. И это укол? Эх, Корнев-Корнеев. Да, я небогата, но не стыжусь этого в отличие от твоих знакомых. Так что зря давишь, ни к чему не приведет.
- Не перекладывай свои чувства на меня, Алекс.
- В смысле?
Нет, ну как можно так наивно спрашивать?
- В смысле сними футболку, никакая любовь к закрывшемуся рынку не поможет тебе стать ближе к нему через одежду.
Руки его сжались в кулаки. Ну-ну, зачем же так явно? Чувства надо скрывать до последнего. А лучше вообще не показывать никому и никогда.
- Ты забываешься, -более-менее спокойно произнес он.
- Это ты преувеличиваешь свою важность, -наклонилась к нему, опираясь лицом на руки. - Неужели оскорбления - все, на что ты способен? Ну так тебе далеко до моего уровня. Ты бьешь по тому, чего боятся или что скрывают твои знакомые, а я девочка деревенская, простая, меня заумными словечками не возьмешь.
Встала, со скрипом отодвигая стул - наконец все перестали делать вид, что не прислушиваются, и повернулись в открытую, - подхватила сумку, понесла поднос на кухню. На выходе меня догнал голос.
- Ты пожалеешь, что решила отвечать мне. Я сделаю так, что ты сбежишь отсюда.
Усмешка вышла горькой, впрочем, я стояла спиной, так что никто ее не увидел. Никуда я не сбегу. И не потому, что такая уж сильная, а потому, что некуда мне бежать. Некуда…
Плеча коснулась рука, я развернулась к Алессандре, но она смотрела на Алекса.
- Только тронь ее, Корнеев, -хладнокровно, даже равнодушно произнесла она. - Не у одного тебя родители имеют деньги и власть.
- Родители? -мое соло не закончилось, пришло время изумлению. - О, Алекс, так ты собирался отца привлечь! А я то думала, собственными силами справишься… Надо же, какая ошибка с моей стороны…
Последний аккорд сыгран, пора уходить. Я обеспечила себе наиболее честные условия войны. Хотя какая война? Сражаться против кого? Алекса? Глупо. Сейчас важна учеба, и ничего больше.
Мы с Сандрой шли молча, так же в тишине разошлись на пары. Главное, убедить себя, что такой вариант развития событий меня не волнует. Не вышла дружба на века, ну и что? Плевать.
Самовнушение - великая вещь.
22 марта
Каменная леди, ледяная сказка, вместо сердца - камень, вместо чувства - маска, и что? Больно все равно!
Вопреки намерениям наплевать, вчера всплакнула, но списала на запоздавший ПМС. Это объяснение устраивало меня куда больше других возможных. Подбадривая себя размышлениями ни о чем, вышла, закрыла дверь на ключ и пошла учиться.
На улице знакомая физиономия. Решили начать с самого утра? Фигово. Целый день эмоционального прессинга меня не устраивает. Решила проигнорировать Арчи.
- Хельга, постой.
Разумеется, не стала останавливаться. Но через несколько шагов меня схватили за руку.
- Я просил постоять! -рявкнул он.
- Серьезно? Я не слышала. Что хотел?
- Поговорить.
- Мм. Ну так говори.
- Тебе нужно извиниться перед Алексом.
Я даже остановилась от неожиданности.
- Что, прости?
- Вчера, когда ты бросила ему вызов, ты пошла против всего универа. Пойми, Алекс -король, его мнения спрашивают все старшекурсники, для младших он почти бог, да под него даже преподаватели некоторые подстраиваются! Он красив, богат, популярен, а его семья имеет огромные связи. Если он захочет, то просто сотрет тебя с лица Земли.
- Даже так, -позволила себе улыбку. - Решил предупредить меня? Напрасно. Это я и без тебя знаю.
- Тогда какого черта?!
- Какого черта что? Не склонилась перед ним? Не позволила себя унизить? Или какого черта пустила в свою жизнь?! -осознав, что повысила голос, заговорила медленнее и тише. - Я год отучилась в этом институте без проблем, пока не появились вы. Вас просил кто-нибудь вмешиваться? Я не просила. Всего-то и требовалось, что оставить меня в покое и забыть. Но нет, вы решили, что осчастливите меня своим присутствием, а потом избавитесь, как от надоевшей игрушки! Черта с два, Арчи. Я потеряла возможных друзей, но отсюда не уеду.
И пошла дальше. Держись, Хельга, ты сильная, справишься. И не с таким справлялась. Что тебе слова? Пока нога не беспокоит, жизнь прекрасна.
И как раз этот момент она выбрала, чтобы заявить о себе. По глупости, я надела сегодня обычные спортивные кроссовки с тонкой подошвой и, не глядя на дорогу, наступила на камушек. Стопу прострелило болью, я невольно вскрикнула и остановилась, поднимая левую ногу и делая вращательные движения, чтобы успокоить ее. Из глаз брызнули слезы, не только от боли, но и бессилия. Однако не успела истерика заявить свои права, как подоспел Арчи. Не спрашивая, поднял меня на руки - я уцепилась за его шею, вытирая лицо о куртку, и отпустила, только когда он посадил меня на скамейку и положил мою ногу себе на колени. Снял кроссовок, и…