Ой. Эти слова ранят прямо в самое сердце. Не хочу, чтобы Клейтон знал, что, скорее всего, мне даже и не придется в этом году иметь дело с налогами. Натягиваю на лицо вымученную улыбку.
Он потирает руки и хитро улыбается.
— Я тут кое-что слышал от Пита, — говорит он, сверкая глазами и показывая на меня. — Ты и Келлер официально встречаетесь. Это правда? И пожалуйста, со всеми грязными подробностями.
На мгновение я замираю.
— Пит распространяет слухи? Я должна срочно поговорить с ним.
Клей с широко открытыми глазами ожидает моего ответа.
— Ну же, Кэтрин. Я умираю от нетерпения.
Я смеюсь и киваю.
— Ну, может, в этом есть доля правды.
Он хлопает в ладоши, как и всегда, когда возбужден.
— О Господи, Кэтрин. Я так счастлив за тебя. Знаю, ты девушка серьезная, как и я, хотя, кого я обманываю, c’est la vie , но этот парень горячее, чем тамале .
Мне становится смешно от этих слов, но, тем не менее, я целиком и полностью соглашаюсь с ним.
— Да, он такой.
Раздается пронзительный визг Клейтона.
— Я, конечно, вас не тороплю, потому что знаю, что вам обоим сначала нужно закончить учебу, а потом, может быть, еще попутешествовать. Думаю, вы должны увидеть Европу, по крайней мере, Францию... и Греческие острова, — тараторит он, — но я очень надеюсь, что между вами двумя все срастется, потому что... О Боже Мой. У вас получатся очень красивые детки.
Клейтон прямо светится от счастья.
Его восхитительная улыбка немного смягчает эффект слов. У меня никогда этого не будет. Никогда. Жизнь — дерьмо.
Закончив ужинать, мы обещаем друг другу оставаться на связи и видеться почаще. Мне нравится Клейтон, и я хочу быть уверенной, что у него все хорошо, пока он не уедет и не перевернет новую страницу своей жизни... как и я свою.
Возле машины мы крепко обнимаемся. Так тяжело отпускать его.
Я стараюсь не думать о смерти, но в последнее время ничего не могу с этим поделать. И от этого мне грустно. А я не хочу грустить, потому что жизнь... У меня замечательная жизнь.
Сегодня, у меня замечательная жизнь.
Я не хочу думать о завтра.
Или послезавтра.
Поэтому я повторяю про себя: Сегодня, у меня замечательная жизнь.
Четверг, 24 ноября
Кейт
С утра на пороге у Келлера появляется Шелли с продуктами в руках: индейкой, соевым мясом для меня и всем необходимым для гарнира. Я даже и не знала, что она любит кухарничать.
Все подготовив и поставив индейку в духовку, Шелли, Дункан и я направляемся в "Граундс", чтобы выпить кофе. Сегодня они закрыты, поэтому мы предоставлены сами себе. Хорошо иметь нужные знакомства. Мы садимся возле камина и обсуждаем Келлера и его предстоящие выходные. Он сейчас в аэропорту, ждет Стеллу. Мелани собиралась в Сиэтл, чтобы провести праздники со своей семьей, и приобрела билеты с пересадкой в Миннеаполисе. Так что Стелла прилетит и улетит с ней. Это большой шаг для Келлера, она никогда раньше не приезжала к нему.
Шелли все еще в шоке от новостей о Стелле. Дункан рассказал ей вчера вечером с разрешения Келлера.
— Я бы тоже никогда не поверила в это, — попыталась я хоть как-то расслабить ее. — Тут и правда нужно сначала увидеть. — Стелла — это как будто отдельный мир. Мир, в котором бы я хотела жить вечно.
Келлер дважды присылает смс, что рейс задерживается. Наконец, в 10:30 дверь в квартиру открывается, и появляется она — сладкая, маленькая, хихикающая Стелла.
Мы с Шелли в это время готовим на кухне тыквенный пирог. Стелла несется к сидящему в кресле Дункану.
— Дядя Дункан! — восторженно визжит она.
Он сажает ее на колени и крепко обнимает.
— Как поживает моя любимая девочка? — щекочет он ее.
— Не щекочи, дядя Дункан.
Он целует ее в щеку и чуть ослабляет объятия.
— А где Кейт? — спрашивает она. — Папочка сказал, что Кейт будет здесь.
Дункан показывает пальцем мое местоположение.
— Вот так ты меня любишь, ребенок, — по-доброму ворчит он.
Заметив меня, Стелла снова начинает визжать.
— Привет, сладенькая, — машу рукой я.
Она бежит ко мне с поднятыми вверх руками. Я хватаю ее и крепко прижимаю к себе, зарываясь лицом в кудряшки. От нее пахнет свежестью и чистотой, как обычно пахнет воздух после дождя. Она отрывается и смотрит мне в глаза.
— А у нас для тебя сюрприз.
— Правда?
Келлер приносит сумки из Субурбана. Он ставит их прямо за дверью и чешет голову. — Мы тут кое-кого встретили в аэропорту...