Ее слова вызывают у меня улыбку и тревога, которая нарастала в груди последние несколько часов, куда-то исчезает.
— Как ты узнала, что я здесь, с тобой?
Она смеется.
— Ты не настолько бесшумный как думаешь, Келлер Бенкс. Из тебя бы вышел ужасный воришка. Или ниндзя. Даже не думай менять свою специализацию еще раз.
Я перебираюсь поближе, прижимаюсь к ее спине и крепко обнимаю. Она такая теплая. Я мог бы лежать так целую вечность. Дважды целую ее в макушку.
— Спокойной ночи, Кейти.
— Спокойной ночи.
Наступает тишина, и я практически уверен в том, что она снова уснула.
— Келлер?
— Да?
— Спасибо за то, что пришел. Терпеть не могу спать одна. — Она переплетает наши пальцы, подносит их ко рту и целует тыльную сторону моей ладони.
— Я люблю тебя, детка. — Я должен был сказать эти слова, пока они не застряли у меня в горле, как и множество других.
— Я тоже люблю тебя, малыш... Я тоже люблю тебя, малыш, — повторяет она дважды, чтобы мне не пришлось просить ее сказать эти слова еще раз.
Я действительно люблю ее. Очень. Сильно.
Вторник, 20 декабря
Келлер
Мы практически заканчиваем грузить вещи Стеллы в машину Кейти. (Она сама предложила. Ей, конечно, нравятся пуфы в моей машине, но она посчитала, что сидеть на них несколько часов будет не слишком удобно для задницы. Ее слова, не мои.) Мы не можем взять с собой слишком много, потому что в квартире мало места, но у Стеллы будет все необходимое.
Кейти помогает малышке кормить мисс Хиггинс. Они собрали клетку и все для ухода за черепашкой. Господи, такое чувство, что мы перевозим чертов зверинец, а не одну маленькую мисс Хиггинс. Скажем так, она очень хорошо устроилась. Наверное, мисс Хиггинс уделяется столько внимания, сколько не получила ни одна черепаха за всю историю существования. Я еще раз обхожу гостиную, чтобы убедиться, что Стелла не оставила ничего, о чем потом будет скучать.
— Келлер, — неожиданно раздается голос отца, отчего я вздрагиваю. Он прочищает горло.
Папа всегда так делает, перед тем как что-нибудь мне сказать.
— Я могу поговорить с тобой до того, как ты уедешь?
Я знаю, к чему он ведет и не в настроении спорить сегодня. Он собирается попросить меня пойти с ним в кабинет матери, потому что именно здесь она лучше всего чувствует свою власть. Отец как мальчик на побегушках, который, как только мы переступим порог, закроет рот и не произнесет ни слова. Мать же станет высказывать мне, в чем я не прав. Я буду пытаться защитить себя. Она начнет повышать голос и будет пытаться запугать меня. Я проходил через это миллион раз.
Как уже было сказано, сегодня я не в настроении.
— Пап, без обид, но я в курсе, что "перекинуться пару словечек с тобой" и "разговор с матерью" — одно и то же. Так что спасибо, не сегодня.
Он еще раз прочищает горло.
— Это никак не связано с твоей мамой, сын. Это по поводу Кейт.
К этому моменту я уже стою спиной к нему, намереваясь уйти, но, когда я слышу ее имя, то разворачиваюсь. Я не могу не реагировать на это имя.
— Что такое?
Еще одно прочищение горла.
— Просто скажи то, что хочешь, отец.
Он сурово смотрит на меня, однако в выражении его глаз присутствует и мягкость, которую он обычно приберегает только для Стеллы. Папа обожает ее.
— Кейт очень больна?
Я киваю. Я ничего не сказал родителям о состоянии Кейти, но отец проводит достаточно времени среди больных людей, чтобы сразу распознать их. К тому же, он наблюдателен.
Он резко выдыхает.
— Я боялся, что это так. Какой у нее диагноз?
Я способен выдавить из себя только одно слово, потому что не хочу расклеиться прямо перед ним.
— Рак. — Ненавижу это чертово слово.
— Она получает лечение? — С деловым видом спрашивает он, но мягкость в его глазах никуда не исчезает.
— Последняя стадия, — все, что мне удается сказать.
Отец кивает головой.
— Сколько?
Я знаю, о чем он спрашивает, но не хочу говорить, поэтому просто показываю один палец.
— Один год? — делает предположение папа. Он знает, что это слишком оптимистично.
Я качаю головой.
Он вздыхает и снова кивает.
— Один месяц. — Это уже не вопрос.
Несколько секунд мы внимательно смотрит друг на друга, пытаясь осознать этот факт.
А потом в гостиную заходит Кейти, держа клетку с мисс Хиггинс в руках. Она вся сияет, не зная о том, что мы только что говорили о ней.
— Думаю, мисс Хиггинс готова к путешествию, Келлер. Она только что поела. Стелла говорит, что у нее нет таблеток от укачивания для рептилий, так что тебе придется ехать поаккуратнее, приятель. Ее хрупкая пищеварительная система в твоих руках. Ты готов принять вызов?