— Прости, дружище. Я десять минут назад проснулась в библиотеке и бежала всю дорогу.
— Почему ты спишь в библиотеке?
— Иногда моя комната занята... но об этом, как-нибудь в другой раз. Я пошла почитать, и, наверное, уснула. В последний раз, когда я смотрела на часы, было около пяти утра. — Наконец-то начинаю чувствовать свои пальцы. Надо бы купить перчатки.
Снимая свитшот, обращаю внимание на Ромеро за стойкой.
— Доброе утро, Ромеро. Как ты?
Он шлет по-дружески теплую улыбку.
— И тебе доброго утра. Я в порядке. А ты?
Улыбаюсь, пытаясь продраться сквозь сонное царство в своей голове.
— Не жалуюсь. — Перекидываю свитшот через подлокотник кресла и смотрю на Келлера. — Мне нужно кофе. Как насчет тебя? Большой? Черный?
Он смотрит на столик перед собой, на котором стоят две большие чашки кофе и два сдобных пирожных.
— Завтрак уже накрыт.
— А вон то, с вишней? — У меня практически самым натуральным образом текут слюнки. Я вчера пропустила ужин.
— Одно с вишней, одно с яблоком. Не знал, что тебе нравится.
— Келлер Бэнкс, я тебя люблю. — Боже, возможно, я даже именно это и имела в виду... совсем чуть-чуть. Но я настолько голодна и устала, что мне все равно.
Он улыбается и вручает мне вишневое пирожное и кофе.
— Это самый лучший комплимент за все утро. Ром обычно терпит до ленча, а потом уж признается в любви.
Ромеро в это время стоит позади меня, убирая со стола две чашки, а затем протирая его.
— Не слушай этого глупого мальчишку, Кейт.
Келлер разочарованно взмахивает руками.
— Ну, же Ром, замолви обо мне хоть одно доброе словечко перед Кейт.—Ромеро качает головой. — Хоршо, nino. — А потом переводит взгляд на меня. — Келлер для меня, как сын. Он хороший человек, Кейт.
Я искренне улыбаюсь.
— Ну вот, так-то уже лучше, Ром. Впечатляет. За это буду должен тебе и Дэну ужин.
Ромеро хлопает Келлера по плечу.
— Приготовишь свое фирменное фетучини альфредо с курицей, и мы в расчете.
— Хорошо. Только дай знать, когда.
Так приятно наблюдать за их общением.
Я уже практически закончила есть пирожное, когда Келлер поворачивается ко мне, потирая руки.
— Итак, «Повесть о двух городах». Дочитала?
— Нет. Осталось чуть-чуть. — Чувствую, что необходимо извиниться, потому что он пришел, чтобы помочь. К тому же у него такой строгий вид. — Извини.
Келлер отмахивается.
— Все в порядке. Переживем. Просто пообещай, что дочитаешь. — О, опять этот строгий взгляд.
— Дочитаю. — Не люблю чувствовать себя виноватой за недочитанные книги.
— Я хочу сказать, что если начал читать и через несколько глав решил, что это не для тебя — одно дело, но если осилил половину, то пути назад нет. Ты обязан дочитать.
Он пристально смотрит на меня, а я начинаю качать головой.
— Да, знаю-знаю, это глупо.
— Нет. Совсем нет. Я, например, дочитываю даже те книги, которые мне не нравятся с первой страницы.
— Вау, это так мило.
Мне срочно нужно сбросить с себя его чары, поэтому беру сумку и вытаскиваю свой ноутбук.
— Мне нужно написать сочинение о любом герое из книги. Цель задания: научить нас это делать убедительно. В первой части нужно заставить читателя поверить в положительные качества героя, во второй — в отрицательные по тем же самым причинам. Что-то наподобие адвоката дьявола. Все зависит от того с какой точки зрения посмотреть.
Мне нравится, что Келлер никуда не торопится, что он слушает меня, а не просто делает вид. Он присутствует. И так каждый раз, когда я разговариваю с ним. Люди очень редко делают это. Он гладит пальцами явно, небритый несколько дней, подбородок.
— Гм, интересно. Есть где развернуться. И о каком герое ты собираешься писать?
— А кого бы выбрал ты? — Отличная возможность взглянуть на него с еще неведомой мне стороны. Келлер — книжный червь даже еще сексуальнее, чем обычный Келлер. А обычный Келлер очень, очень сексуальный.
Он выгибает бровь.
— Это твое задание, сначала ты скажи мне, а потом я тебе.
— Сидней Картон.
— Почему? — произносит он низким, мягким голосом, вызывающим желание говорить без остановки. Этот голос вытягивает из меня всю необходимую информацию с невероятной легкостью.
— Потому что, он задница.
Келлер смеется.
— Все понятно.
— Что? Так оно и есть.
— Я не спорю. И? — Он опять подталкивает меня говорить.
— И... поэтому он мне понравился. Он полон пороков. Но знаешь, из всех героев он был и самым человечным. Люди делают ошибки, поэтому ему я верю больше всего. А еще он чертовски сообразительный. Никогда не думала, что юристы могут быть такими сексуальными, но теперь поняла, что что-то упустила в жизни. Я типа влюбилась в него.