Мои брови непроизвольно поднялись вверх.
— Фил? Давно не виделись… — удивилась я, пропуская мужчину в дом. — Как ты?
— Да прекрасно! — в его словах не было ни капли лжи или сарказма. — Не буду ходить вокруг да около, мы с Кэс переезжаем в Нью-Йорк. Там будет главный офис компании. Поехали с нами? Ты совершеннолетняя. Ты уже закончила школу. У тебя неплохие оценки и ты можешь поступить в колледж. Так что? — он достал шоколадное печенье из ящика и стал его поедать.
— Что? — спросила я, ошарашенная этим предложением.
Фил закатил глаза.
— Ты гниёшь здесь, Мишель. Ты думаешь, что не видно твоего опущенного взгляда, твоих красных глаз, явную худобу, уже переходящую в недовес. Ты ломаешь себя. А в Нью-Йорке у тебя есть шанс начать новую жизнь! Потом, может, и во Францию переберёшься, кто знает.
— Откуда ты знаешь про Францию? — спросила я.
— Когда ты пьяная, твой язык теряет кости. — усмехнулся Фил. — Так что, Мишель? Мы поедем на машине, ты с нами?
Я подумала минуты четыре, а затем спросила:
— Во сколько вы поедете?
— Ровно в двенадцать часов ночи. — улыбнувшись, сказал Фил. — Так ты с нами?
Я кивнула.
— Отлично. Тогда в пять минут первого мы за тобой заедем. Собирай шмотки. — на этих словах Фил вылетел из дома.
Я поднялась назад в комнату, обвела взглядом пространство.
— Пожалуй, всё же нужно посмотреть на Нью-Йорк. — усмехнулась я, открывая пустой чемодан. Уже через час все нужные вещи были упакованы. Я села за стол, взяла ручку и листок, начав писать небольшую записку для родителей, которые, придя домой, не обнаружат меня и половину моего гардероба. Ещё через полчаса письмо было написано полностью. Я посмотрела на время: 21:05. Ещё нужно кое-что сделать.
Спрыгивая с лестницы, ведущей на чердак, я откашлялась.
— Кто его закинул на чердак? — спросила я у пустоты, глядя на большого плюшевого слона. — Хочешь вернуться к своему хозяину? Хочешь. У тебя нет выбора. — сказала я игрушке. — Ты заслуживаешь большего, чем валяться в пыли, ты всё-таки мечта одиннадцатилетней Мишель, а предавать детские мечты не очень хорошо. — я быстро отряхнула улыбающегося слона и, обувшись, вышла из дома. На улице шёл дождь, ливень, можно сказать, но он так красиво сочетался с закатом. Я задержала взгляд на садящемся солнце, а затем отвернулась от сильного света.
Через полчаса я находилась на кладбище.
— Это последний раз, когда я здесь нахожусь. — сказала я вслух самой себе, проходя могилы ребят. — Я вам сказала, что больше к вам не приду, так что идите лесом! — крикнула я. — О! А вот и ты. — могила Сэма была на окраине кладбища, просто горка земли, крест сверху и несколько венков. — Тебя настолько ненавидели, что так похоронили? — удивилась я, ведь я и вправду в первый раз видела могилу парня. — Ладно, не буду ехидничать. Я тут тебе друга принесла. Помнишь его? Ты подарил мне этого слона семь лет назад. Назову его… Джеки. Да, пусть у тебя будет друг, хоть один в твоей жизни… Ты не был плохим парнем, каким тебя считали все, в том числе и я. Просто ты потерялся, наверное, пошёл не по тому пути. Каждый может ошибиться. Да, может. В общем, спи спокойно, Сэм, иногда твоя душа может проснуться, чтобы поговорить с Джеки, только пусть тело не просыпается, зомби нам не нужны здесь. Вот, это всё, что я хотела сказать… А ещё я уезжаю… Навсегда. Вот. Ну, как я уже сказала, спи спокойно, Сэм, надеюсь у тебя там есть всё для того, чтобы чувствовать себя лучше, чем в этом мире. Прощай. — я оставила слона около креста. На секунду мне показалось, что слон мне подмигнул на прощание, но всё же это показалось.
Я вышла с кладбища в 22:23. Около одиннадцати я уже была дома.
Следующий час я провела в сомнении. «А может остаться?» Нет. Оставаться не нужно. Только не оставаться, тогда я подохну в безмолвной скорби. Тогда ничего не получится. Никакой Франции. Никаких мечт. Ничего.
Я насыпала котёнку корма в миску и налила молока.
— Прощай, комочек чёрной шерсти. Надеюсь, что ты не принесёшь дискомфорта родителям. Не принесёшь же? — я посмотрела на котёнка так, будто хочу выведать у неё план по завоеванию мира, на что котёнок мяукнул, как бы говоря: «Прощай, человек».
Я выключила свет во всём доме, приклеила записку на входную дверь, взяла чемодан и вышла из дома. Может быть навсегда, а может быть и нет. Выйдя за ограждение дома, я увидела подъехавшую машину ярко-красного цвета. За рулём сидела Кэс, а на пассажирском находился Фил. Он вышел из машины, принимая у меня чемодан.
— Располагайся на заднем сидении, милая, можешь лечь, если хочешь. — улыбнулась Кэс.
Фил упаковал чемодан в багажник и спросил:
— Готова?
— Готова. — ответила я, вытянувшись на заднем сидении, Кэс усмехнулась, дождалась, пока захлопнется дверь за Филом, и нажала на педаль, машина тронулась. Последнее, что я видела, это табличка при въезде в город:
«Добро пожаловать в Сонт».
Затем я отключилась, погружаясь в первые за полгода спокойный сон.
***
— Неужели уже успела куда-то слинять? — спросила миссис Лайт, открывая ключом входную дверь.
— Мишель? — крикнул мистер Лайт, зайдя в дом.
Ответа не последовало.
— Крис… Тут записка. — женщина оторвала листок от двери, раскрыв его. — Письмо…
Глаза двух родителей забегали по строчкам.
«Дорогие родители, не волнуйтесь, со мной всё хорошо. Я уехала. Может быть навсегда, я не знаю. Может быть я просто сбегаю от проблем, от эмоций и чувств? Я не знаю, правда. Но тем не менее я решилась на этот шаг. Я хочу осуществить свои мечты, стать счастливой, за этим я еду. Не знаю, получится ли у меня поступить, получится ли у меня осуществить мечты, получится ли у меня стать счастливой. Но я на пути к этому. Если не получится, то я буду продолжать путь дальше. Ничего страшного. Тони бы сказал, что я поступаю как трусиха, но сказал бы, что это серьёзный шаг и он меня уважает за него. Я знаю, что вы со мной никогда не говорили о брате после его смерти, но я слышала, как вы оба плакали по ночам, а затем выходили на утро так, будто ничего и не было, улыбаясь и спрашивая, что я буду на завтрак. Я знаю, что вы хотели, чтобы я не думала о смерти и у вас получилось, я не зацикливайтесь на ней четыре с половиной года, но сейчас я не могу думать ни о чём, кроме смерти. Поэтому я бегу. От города. От всего, что там находится. Наверное, бегу и от себя. Бегу от вас, и мне ужасно от одной лишь мысли об этом. Я не хочу, чтобы вы меня за это винили. Прошу вас, только не вините меня за это. Я вас очень сильно люблю. И я дам о себе знать, когда пойму, что осуществила мечты и стала счастливой. Ну, а теперь я отправляюсь во взрослую, совершеннолетнюю жизнь. P.S. Не забывайте кормить котёнка».
М. Л.
Миссис Лайт разрыдалась на плече у мужа. Мистер Лайт же пустил только одну слезу, сказав:
— Твой брат бы гордился тобой, Мишель. И мы гордимся. У тебя всё получится.
========== Часть 19. ==========
Спустя двенадцать лет.
— Значит, всё-таки переезжаешь в Париж. — сделал заключение Фил. — А как же всё это. — он обвёл взглядом кофейню.
Я отставила чашку в сторону.
— Брось, я переезжаю не на другой конец света. А управлять можно и дистанционно. Может даже продолжу сеть и буду открывать кофейни в Париже. — пожала плечами я.
— Их там хоть одним местом жуй. — буркнул парень.
Я рассмеялась.
— Да ладно! Фил! Да ты же всем своим видом показываешь, что будешь по мне скучать! — крикнула я.
— Заткнись. Не буду я по тебе скучать, сдалась ты мне, Лайт! — прошипел Фил.
— Ври больше. — улыбнулась я, смахнув слезинки от смеха с уголков глаз.
— Я знаю, как мы отпразднуем мой сороковой день рождение! — в кофейню влетела высокая женщина с короткими рыжими волосами, одета она была по последнему писку моды, впрочем, как и всегда.
— Ну и как же? — спросила я, обернувшись на неё.
— Мы завтра летим в Лас-Вегас! Билеты я уже купила, нужно только ваше присутствие. Отказы не принимаются, у меня юбилей!
— Да мы и не собирались. — усмехнулся Фил. В этот момент в кофейню вбежали два мужчины в свадебных костюмах.