-Ну и мерзость!
Помесь крокодила с ящером и акулой, но почти полупрозрачная, словно из желе, сквозь которое просвечивают хрящи, суставы и черные волокна-паутина. Одна из лап почти полностью отрезана, на груди огромный разрез из которого вываливается дымящаяся слизь с потрохами - моя задумка сработала с блеском, однако тварь даже не думает помирать. И наоборот, не только давит на психику, но и вот-вот вырвется из западни - один столб уже накренился и продержится максимум пару минут.
- ААА!!!
Семь выстрелов - весь барабан, пять серебряных пуль точно попадают в монстра, но лишь чудо спасает меня от гибели. Интуиция или везение, но от окна я отпрыгиваю раньше, чем по нему прилетает 'ответка'. Не знаю, плюется оно кислотой или кидается ядовитыми бомбами, но эффект поразил даже мое воображение. На месте оконного проема - рванная дымящаяся дыра, клубы мерзкого вонючего дыма и странные сверкающие молнии, похожие на электрические разряды. Много позже узнал, что это защитные руны сработали - те самые, что обильно украшают все строения вокруг. Если бы не они - некому было бы доедать мой паёк поутру.
Намотав на лицо полотенце, забился в дальний угол у противоположного окна - переждать газовую атаку.
В общем, повезло - местная нечисть серебро органически не переносит. Сдох и мой гость, успев напоследок выдрать столб и оборвать мои особо прочные и ценные нано-нитки.
До утра не сомкнул глаз, опасаясь продолжения веселья и новых визитов, но обошлось - никто так и больше не появился.
С первыми лучами солнца поспешил убраться куда подальше, но почему-то не в обратную сторону. Логика простая - возвращаться несолоно хлебавши, и подсчитывать чистые убытки мне категорически не хочется. Идти в следующий поход я могу не решиться - энтузиазм изрядно приуменьшился. А отсутствие малейшего дохода ставит крест на всех моих планах. Судя по карте, следующий хутор всего в часе быстрой ходьбы отсюда, причем в том направлении ведет узкая, почти полностью заросшая, но вполне различимая тропа. То есть выбор очевиден - либо сегодня за пару часов разведаю обстановку в соседнем поселке, либо в следующий раз мне придется тратить на это двое суток - и не факт, что у меня возникнет такое желание. Смердящий шестилапый труп, размером с хорошего бегемота, обладающий способностями псионика, уверенно намекает, что второй раз удача может сыграть не в мою пользу.
Либо сейчас - либо никогда?
Бодро двигаюсь по тропинке в направлении соседнего села - регистратор пришлось выключить, заряда осталось всего треть от максимума, но здесь можно сэкономить - мне ещё обратный путь предстоит.
Очередная ритуальная пирамидка рядом с дорогой - на этот раз в целом виде. Верхнюю грань украшает что-то похожее на 'Всевидящее око', но при ближайшем рассмотрении - это не глаз, а искусно выделанное изображение солнца. Или из бронзы или из чистого золота! Вот только святотатством заниматься и грабить культовые сооружения не стоит, по крайней мере, так сразу - чтобы не портить отношения с аборигенами. Судя по солнечному символу - это защитный оберег, хотя кто его знает, какая логика здесь принята. Но самое очевидное и простое, что свет и солнце - это нечто явно противоположное тьме и нечисти.
Впрочем, если местных жителей не найду, то никто не помешает забрать этот трофей на обратном пути. Может и вправду золото? Грамм дести точно будет - хотя сама работа много дороже должна стоить.
- Надо же, оно гудит и вибрирует! - вблизи отчетливо ощущается, что это не простое украшение. Низкий вибрирующий звук - словно рядом с высоковольтной линией находишься.
Правильно сделал, что решил не трогать - ещё током стукнет.
А через полчаса я вышел к людям. Буднично и просто.
Встретили меня неприветливо, делегация из двух здоровяков с вилами и огромным топором, а из-за тына высунулось что-то похожее на арбалет.
- Урр-оо?
Странно, у всех попаданцев с языками проблем не возникало, и только мне такое невезение.
- Панки хой! -что ещё я должен сказать, чтобы не чувствовать себя полным дураком? А так хоть немного веселее, тем более, что выглядят они как настоящие панки-индейцы, видел таких по телеку, где-то в Карелии живут целым табором.
- Раа-ууо-ра? - тот, что постарше и поздоровее явно не рад видеть гостя. Молодой, явно его сын или родственник, наоборот смотрит с любопытством и агрессии не проявляет, с удивлением рассматривает мой наряд и снарягу.
Высокие, светловолосые, голубоглазые, без бороды и усов - раньше думал, что в дремучем средневековье просто обязаны носить эти волосатые атрибуты мужественности. Или у них допетровская эпоха ещё и никто бороды не рубит?
Шутки - шутками, а ситуация патовая. Я их понять не могу, они мне справедливо не доверяют. Понять их можно - явился подозрительный тип из самого логова нечисти. Я бы такого шлепнул прямо на месте, чисто ради профилактики, а уж потом горевал бы об ошибке.
Неожиданно ворота приоткрылись и на сцене появилось ещё одно действующее лицо - девчушка, лет двенадцати. Внешне очень похожая на своих родственников, вот только с глазами что-то странное у неё - идет словно на ощупь, а как взглянула на меня, так оторопь взяла - радужка золотая, словно светится. В руке у девчушки знакомый мне уже, восьмилучевой символ солнца.
Несколько странных жестов, певучее ...заклинание (или молитва?) и внезапно перед молодой ведуньей вспыхивает маленькое 'голографическое' объемное изображение солнца.
- Ёшкин кто, ей бы фокусы в цирке показывать - аншлаг обеспечен.
По всей видимости, это была проверка на принадлежность к нечисти, и я её успешно прошел. Отношение немного поменялось, но вопросы все равно остались, и в дом меня никто пускать, очевидно, не собирается.
Тут я сообразил, как можно решить проблему коммуникации с гуманоидными собратьями.
Достал листок бумаги формата А4 и карандашом нарисовал план местности. Местные ничего не поняли.
Ага, надо нагляднее. Нарисовал хутор, в общих чертах, рядом три фигурки, одну из них в платье - молодой заулыбался, старшой хмыкнул одобрительно, молоденькая магесса никак не отреагировала.
Дорисовал себя с рюкзаком и ружьем рядом - очевидно узнали. Изобразил дорогу, шагающего себя и пирамидку с сияющим солнцем. Девчушка вскрикнула негромко, прикрыв ладошками глаза.
Лица зрителей посмурнели - осознали, откуда гость заявился.
По памяти набросал изображение хутора, где ночевал - сорванные ворота на рисунке окончательно убедили хозяев, что именно оттуда путь держал.
Осталась самая важная часть картины - нарисовать убитого монстра. И вот здесь случилась неожиданность - очевидно, что описание сухопутной акулы-крокодила им знакомо, и в дохлом виде она им в радость будет, вот только девчонка опять все испортила.
Не успел дорисовать, как она вскрикнула, осознав кто, или что изображено на рисунке и резко, в один шаг, подскочив, сделала быстрый жест рукой, после чего бумага вспыхнула и осыпалась черным пеплом. Я даже руку себе чуть не обжег! Предупреждать надо, юная пиромантка.
Старшего сильно заинтересовала информация об убитом монстре - суть он ухватил сразу, поэтому отправив ведунью в дом в сопровождении брата, попросил снова изобразить тоже самое, в подробностях. По крайней мере так его понял.
- Была не была. Смотри сюда, - с этими рисунками мы ещё полдня будем возиться.
Достал планшет, включил запись - любуйся на здоровье. Судя по шикарным голограммам, легко творимым юными ведьмами, не особо они отсталые и средневековые. Так и оказалось - ноутбук не сильно удивил сельского жителя, а вот изображение мертвого монстра привело в настоящий восторг!
Чуть от радости не подпрыгнул, заулыбался, потом заорал что-то в сторону дома, откуда сразу набежала целая толпа жаждущих лицезреть поверженного гада. Теперь меня дружно хлопали по плечу, радостно улыбались и что-то увлеченно объясняли, размахивая руками.