А Валька вчепився в нього й зарепетував, що ці гроші загальні, що Димка всіх грабує. Ну, тоді на допомогу Вальці кинулися Кудлатий і Рудий. Вони скрутили Димці руки, залізли до його кишень і витягли гроші. А він, бідолашний, борсався в них у руках, випручувався. Потім вони його відпустили.
«Розподіляй, Шмакова!» – звелів Кудлатий.
«Шмакова, не треба!-Димка ледве зводив дух. – Не слухай Кудлатого!»
«Не командуй, Димко, – лагідно проспівала Шмакова. – Я ж тобі не Безсольцева. – А сама косувала на Димку, ну навмисно піддражнювала його, лагідно наспівуючи: – Чому ж ти не б'єшся, не обстоюєш свої принципи?.. Ти ж у нас чесний і рішучий. Ах ти, Димочко, Димочко! Командир ти наш головний… Відкомандувався!..»
– Я ж тобі казала, що вона справжня лисиця, співає солодким голосом, немов колискову, немов заколисує тебе своєю ласкою, а сама під дихало б'є. І Димку вона остаточно вбила –він сидів як побитий пес. Мені його було шкода.
А Шмакова тим часом лічила гроші – ворушила губами, немов листя шелестіло в траві. Ніс у неї видовжився, вона й носом допомагала собі лічити. Тільки один раз відірвалася, коли краєчком ока побачила, що Валька поцупив карбованця й сховав у кишеню. Тоді вона закричала не своїм голосом, що Валька привласнив карбованця.
Кудлатий схопив Вальку за комір, тон одразу повернув гроші й удав, ніби образився, ніби, мовляв, вони не зрозуміли його жарту.
«Не на дурну натрапив. Знаємо ми твої жарти, – зло відрізала Шмакова й знову радісно заспівала: – Все! Як слід. Немов у касі – по двадцять три крб!»
На вчительському столі лежало тридцять шість купок грошей – за числом учнів у нашому класі.
«То шо ж ви, працівнички, роти пороззявляли? Налітайте! – Шмакова акуратно підхопила одну купку. – Призберу ще й куплю голубу куртку. Я в нашому універмазі бачила. Збожеволіти можна!»
За Шмаковою гроші схопив Валька… і зараз же перерахував.
«Не довіряєш?» – посміхнулася Шмакова.
«Гроші лік люблять», – відповів Валька.
Потім почали брати інші… Одні хапали, другі брали недбало, треті перераховували. Кудлатий узяв дві купки й одну відніс Мироновій.
На столі лишилися Димчині гроші і мої.
«А вам що, гроші не потрібні?» – спитала Шмакова.
«Вони ж безсрібники», – хихикнув Валька.
Димка стояв поруч мене, і я відчувала, як його трясла лихоманка. Він рвонувся до столу, схопив свої гроші й зарепетував:
«Жмикрути нещасні!.. Та хай би ви вдавилися цими грошима!..»– Він підскочив до Вальки:-На тобі!.. На!.. – і почав тицяти йому свої гроші.
Я зрозуміла, що він знову хоробрий, і теж закричала:
«І мої віддай!»
Метнулася по гроші й тицьнула їх Димці.
А він тицяв Вальці ці гроші, а вони падали на підлогу й розсипалися, бо Валька перелякано відступав од нього, відштовхував його руки й торочив:
«Та відчепися ти від мене, псих!..»
Васильєв вигукнув, що хай усі гроші повернуть Димці й що справді можна поїхати до Москви взимку.
«Правильно, друзі! – підхопив Димка. –Скидай сюди гроші!» І він підібрав гроші з підлоги й зсипав їх знову на вчительський стіл.
А я від нього заразилася хоробрістю, ніби електрикою. Мене просто розпирало від гордощів за Димку: все ж таки більшість хлопців та дівчат як і досі його поважали. Я подумала, що зараз саме на часі розповісти про Маргариту. Він їй усе виклав не через боягузтво, а тому, що був за правду!
І я тепер теж гасала по класу, підбігала до хлопців і дівчат і говорила:
«Давайте гроші, давайте, повертайте!»
І дехто мені вже повернув, але я не встигла навіть покласти їх на вчительський стіл, тому що тої миті до нас підбігла Залізна Кнопка.
«Набридло, Сомов, – мовила вона. – Ну чому ти весь час мелеш язиком, базікаєш, а треба дізнатися про головне».
«Ви чули, що вона сказала? – В Димки ще блищали очі. – Я мелю язиком… Я пропоную заробити грошей і поїхати на зимові канікули до Москви… А вона називає усе це базіканням». Він підійшов до Миронової: – То скажи нам тоді ти, дорога Залізна Кнопко, якщо я базікаю, то що ж ти вважаєш головним?» Він схилився до неї й приклав долоню до вуха: мовляв, погано все розчув, повторіть.
І я теж повторяла, слідом за ним, кожен його порух і кожне слово:
«То скажи нам тоді ти, дорога Залізна Кнопко, що ж ти вважаєш головним?»-і я приклала долоню до вуха.
Проте нам з Димкою наші дотепність і винахідливість не допомогли. Ми не злякали Залізну Кнопку. Вона – не я. Вона сама кого хочеш налякає. Вона мені подобається, тільки вона дуже безпощадна.