***
- Ты стал героем, - улыбнулась Риза. – Доволен? Гертум даже подумывает сделать тебя почётным генералом Северной Армии. Не за силу, а за ум и хитрость…
- Я удивлён… - только и мог ответить я.
- Удивлён? – приподняла бровь Риза. – И чем же, позволь спросить?
Мы сидели в её палатке и спокойно распивали вино. Ночь опустилась на лагерь осаждающих. Вдалеке мелькали огни дозорных, расставленных по периметру нашего лагеря. Над городом оранжевым цветом сверкал городской щит-барьер, показывая, что так просто никто внутрь не пройдёт. Город самодостаточен. Да, даже в осаде. Жители могут ловить рыбу в Тёмноводной – огромной реке, что спускается с Западных Гор, естественных границ Доминации Гномов. Река идёт на восток, пересекая целый континент. Начинается она с Океана Заката, являющимся естественной преградой для Уратканцев. Грубо говоря – океан между центральным и западным континентом.
Разумно было бы построить плотину? Естественно, я отдал приказ об этом, с дозволения Ризы и ещё живого Генерала Северной Армии, вот только Миир Мейнольд – быстро просёк что мы делаем. И они мешают построению плотины. Плотина должна была быть построена с двух сторон Тёмноводной, но нас не подпускают. Её надо строить впритык к самому городу, но как тут построишь? Постоянные вылазки городских защитников не дают людям начать работу. Когда машешь лопатой и на тебя бежит воин, особо не поработаешь. Естественно – у нас есть маги земли, но и у них тоже. И они бдят…
- Удивлён, что твой наставник пришёл к тем же выводам, что и я.
- Гертум в ярости, - напряжённо произнесла Риза. – Маги тьмы оставили его с носом, его сильнейшего человека в Империи. А его стражники не очень расторопно ищут убийц, шпионов в армии и вообще везде. Так что он понял, что нам нужны не сильные, а хитрые…
- Чтобы такое признал кто-то вроде него, - сказал я.
- Ну а ты… Как у тебя получается, - Риза глотнула из стакана вино. – Как ты можешь быть хитрым? Я не понимаю…
- Просто ожидай подвоха везде, или… Может – ставь себя на место противника и думай, как бы ты на его месте поступила, тебе будет легко это сделать.
- В общем, - выдохнула Риза спустя пары секунд раздумий. – Оставим хитрость хитрым… Кстати, гений, есть план, как достроить плотины?
- Ты предлагаешь мне составить план, как реализовать план?
- Да, - кивнула женщина генерал. – Мы в тупике, Аксель.
И я тоже. Вариантов много, но действенного я не знаю. Как действовать? Как сделать так, чтобы наши плотины не были уничтожены на следующий же день. Враг всегда организует вылазки и они всегда заканчиваются успехом. Вот в чём проблема. Пару раз даже сам Мейнольд пришёл, заморозил всё к чёртовой бабушке и покрошил…
Даже тел не нашли, зато метровый слой снега на берегу и изморозь.
- Вариантов нет, на нас работает незнание местности, - мы здесь уже два года, в самом деле, чем я занимаюсь. Мне двадцать два года, а я сижу у города и не могу со всеми своими силами его взять. – Может мы и нанесли на карту каждый кустик, но городские здесь родились…
- Ты мне варианты предложи, - серьёзно сказала Риза. – А то что они родились – я это знаю и без тебя…
- Эх, - вздохнул я. – Ну смотри, мы полностью окружили город, так?
- Да, - кивнула генеральша.
- Но они всё равно выходят и гробят наши плотины, так? – спросил я.
- Да…
- Что из этого следует? – посмотрел я на Ризу и обновил себе вино в бокале.
- Что… Они могут проходить незаметно…
- Ты увидела и констатировала факт, а нам нужно узнать ПРИЧИНУ, по которой они могут проходить…
- Причину? Может среди наших есть предатели? – спросила генерал.
- Да, так же, здесь может быть тайный ход, идущий под землёй.
- Но ведь это значит, если есть ход! – вмиг она вскочила.
- Успокойся, дитя не сносное, - остановил я её. – Не исключай вариантов с предательством.
Они поникла, но вдруг от её тела начала исходить энергия.
- Кто тут дитя несносное! – разъярилась генерал.
- Вариант с предательством равновероятен варианту с тайным ходом, - ушёл я в свои мысли. – Что делать? Провести разведку боем – вот что, возвести плотины и оставить их под охраной сильных магов и воинов. Приоритет? Словить языка, дабы выбить из него всё. А что если придёт Мейнольд? В армии сейчас нет того, кто бы мог ему хоть что-то противопоставить, Риза может… В помощь Ризе – всех, ну или большинство от шестого ранга, да… Шансы есть его отогнать. Строить стоит вверх по течению, это перекроет доступ для рыбы из Океана Заката.