Он обладал поистине стратегическим складом ума – подмять под себя весь теневой мир Империи и править им. Но служил он лишь отцу. Алькуса он по каким-то причинам ненавидел, я искренне недоумевал почему, потому что у них одинаковый склад ума и они смогли бы привести Империю к довольно процветающему состоянию. Но что есть, то есть. На инаугурации Алькуса Бейрос – чуть ли не избил его. Только из-за того, что сам Бейрос – императорских кровей, его брат ему это спустил.
Бейроса изгнали в вотчину герцога Лирмана, где тот и продолжает выпивать. Ну а фракция третьего принца – развалилась, часть дворян перекочевало в нейтралы, чтобы подождать наследников Алькуса и диктовать уже через них свою волю, а часть начало активно сходиться с дворянами из фракции Алькуса и Герцога Майсана. И тут пора-бы вернуться к Оливеру Клорму, который активно продвигает брак Элиры и племянника Герцога Майсана, одного из… Джошуа Майсан – был рыцарем, вопреки своему деду, который слишком толстый, чтобы даже на лошади усидеть.
Оливер в упор не видел меня, как мужа своей дочери, желая отдать её за графа Джошуа Майсана, который был её воздыхателем. К слову – довольно примечательный персонаж. Элира высмеяла его на балу, сказав, что она не потянет «такого мужа». Вообщем – довольно резко высказалась о его фигуре. Тот принял это близко к сердцу и… нет, не принялся мстить, а за всё это время, что прошло с последней их встречи:
Сбросил вес.Подкачался.Стал воином седьмого ранга.
Воистину – деньги великолепное средство для реализации важных целей. Невзрачный толстяк превратился в отличного мечника и теперь, как считал Оливер, он Элире точно понравится… Ну, с выбором мужа из воинов он не ошибся, у воинов просто невероятная физическая выносливость, а с такой женщиной, как Элира, она ему пригодиться.
Хотя нет, не пригодится. Не отдам, даже если придётся сравнять всю Империю с землёй!
- Пришли, наконец, - констатировал Оливер, грозно зыркнув на меня.
- Ага, - кивнула Элира, обняв отца, - наши заказы доставят вечером! – кивнула она слугам. - Доставьте это в мою комнату и комнату Акселя. Главное не перепутайте – костюм и сапоги – Акселю, а мне моё вечернее платье и туфли… А ещё… Ожерелье, серьги, брошь, колье, заколки. – только сейчас осознал масштаб трагедии для моих финансов.
- Элира! – воскликнул холёный, смазливый юноша с платиновыми волосами.
Ростом он был выше меня на голову, а свой двуручник носил за спиной. И вот я не понимаю – Оливер верит в то, что меня, героя войны, великого генерала, мага-воина, убийцу Миира Мейнольда – не сделают герцогом Найтуса? Алькус любит красивые цифры, перед которыми стоит плюс, то есть – когда идёт нормальное управление, «достойное управление вверенной землёй», а у меня плюсы появятся, не в этом, так в следующих двух-трёх месяцах. Только за это меня уже можно делать герцогом. Но Оливер верил, что герцог Лирман меня сможет скинуть. В то же время – он хотел, чтобы его дочь вышла замуж за Джошуа Майсана.
Хотя, Лирман, если сможет меня скинуть – будет куда более влиятельнее дедушки жены Императора. Хотя нет, возвыситься ему не дадут, даже если он сможет доказать, что его кандидатура лучшая. Слишком большое влияние у него тогда станет. Два огромных города, площадь, не уступающая королевскому титулу. Скорее всего, в таком случае – максимум, на что он сможет рассчитывать – парочка южных графств. Мои земли уже поделили исходя из привычек Имперцев… Но даже это – заставляет его плести интриги и на что-то надеется… Наивный дурак, стоит мне понять, что он зарвался и других методов не осталось – я его просто убью.
И думать особо не буду, просто вызову на дуэль, а там – никаких ограничений. И с точки зрения дворян, народа – поступлю верно. Хотя, Алькус и будет коситься некоторое время, не любит он людей силы, из-за того, что сам таковым не является. Но это его проблемы.
- А он кто? – спросила Элира.
- Ты что, не узнала меня? Это я – Джошуа Майсан! – воскликнул мужчина.
- Джошуа? Но ты был никчёмным жирдяем, - усмехнулась Элира.
За годы службы церкви манеры она подзабыла…
- Как можно, Элира! Я изменился и теперь – я достоин тебя, как женщины, - сказал он серьёзным тоном.