- Понятно, тогда… - начал было Оливер, как был прерван Оливией.
- Дорогой, - обратилась жена к мужу, - может хватит о политике? – спросила она. – Она лишь тяготит, уверена, есть и другие темы для разговора.
- Кхм, - промычал Оливер.
- Давайте поговорим о культуре, - улыбнулась Оливия. – Аксель, вы, к примеру, какие книги предпочитаете?
- Книгам я предпочитаю шахматы, - резко ответил я, с книгами здесь туго… Лично я не считаю уникальными и превосходными бесконечно повторяющиеся баллады о славных рыцарях, взмахом клинка повергающих драконов. А шахматы помогают отдохнуть, особенно человеку, что последнее время только и делал, что махал мечом, иными словами – занимался фактически физической деятельностью. А всем известно, для полноценного отдыха – лучше чередовать интеллектуальную и физическую деятельность.
- Вы играете в эту игру купцов? – презрительно спросил Оливер. – Не хотел вас обидеть, наместник, - он говорил, что не хотел меня обидеть, а сам чуть ли не плевался, - но эта игра абсолютно ничтожна в своей ипостаси.
- На чём основывается ничтожность, барон? – спросил я у отца Элиры.
- Отец считает, что шахматы ничтожны из-за того, кто их придумал, - сказала Элира.
- Вы о герое-созидателе? Или же, по-другому, «Ремесленник», - уточнил я.
- Да, по преданиям он был самым слабым героем и единственное что мог – создавать снаряжение…
- Но в итоге – именно он обрёл счастье… После уничтожения Зальрана – он жил припеваючи в Доминионе Гномов, со своей женой, из всех героев – он единственный, кто умер своей, естественной смертью, в глубокой старости. В нашем мире – это великое счастье умереть своей смертью.
- И вы полагаете, что шахматы ему в этом помогли? – ехидно спросил барон. – Многие военные хвалят эту игру, говоря, что она мола учит стратегическому мышлению…
- И они абсолютно правы, - заверил я его, - игра «Шахматы» – это игра о том, как правильно жертвовать пешками, как правильно реализовывать фигуры, их потенциал. Ферзь – может атаковать во все направления, ладья лишь прямо, назад, либо в стороны и так далее. Можно легко провести параллель с любой стороной конфликта, не важно – произошла ли масштабная война или всё ограничилось интригами на стороне. Все это правда, за одним малым исключением…
Барон испытующе посмотрел на меня.
- У нас не пешки… У нас люди. Это в шахматах – ты жертвуешь куском дерева, на войне ты жертвуешь жизнями людей – а ведь пешкам не свойственно заводить семьи, в то время как – люди все их заводят, и что мне, скажем, говорить матери, потерявшей сына? То, что манёвр, при осуществлении которого её сын погиб – был необходим, чтобы спасти целую армию, чтобы выиграть битву, но что простым людям до наших битв? Ей было бы всё равно на итог сражения, лишь бы её сын остался жив, но он умер… Я, будучи адъютантом Ризы, подписывал похоронки и принимал визитёров к Госпоже-Генералу, знаете, кто чаще всего к ней приходил? Ни разведчики, ни офицеры, чаще всего с ней встретится пытались близкие погибших, у которых был вопрос: «За что погиб…». Настоящий искусный игрок не получает преимущество, пожертвовав пешкой, настоящий игрок – получает преимущество, пожертвовав меньшим. Такова наша природа – все мы хотим ничего не делать, или делать по минимуму, и получить максимум.
- Гммм, - задумался Оливер, - вы так расхвалили шахматы… Неужели ваш хвалённый талант полководца из-за них.
- Лишь отчасти, - лукаво улыбнулся я, - нужно не только понять шахматы, шахматы – лишь палка-костыль, помогающая понять войну. Но чтобы понять войну – надо иметь к этому талант. У меня он обнаружился, а с шахматами и последней войной – я смог развить его.
- Но не всё идёт, как задумано, - влезла Элира, - на войне всё просто – две стороны, но вот вне войны…
- Опять политика, - надулась Оливия. – Я понимаю мы тут все аристократы, дворяне, но можем мы хоть один вечер провести вне политики? К примеру, Аксель, чем вы увлекаетесь, я так поняла, вы в будущем хотите жениться на моей дочери, и именно вы, - она прожгла поочерёдно меня и своего мужа взглядом, отчего я судорожно сглотнул, - являетесь кандидатом, да ещё и вам благоволит Элира… Я ничего не упустила?
- Чем я увлекаюсь? – я был шокирован поворотом разговора. Она за секунду заткнула троих и перевела разговор в иное русло.
Судя по взглядам Элиры и Оливера – они всецело приняли сторону матери семейства – Оливии Клорм.