Я скривился на такое заявление.
- Не надо кривиться, - улыбнулась Элира, - тебе сложно представить себя, но только женщиной? Женщиной… Конечно, даже если ты представишь себя женщиной – ты всё равно будешь судить с позиции выгоды. Поэтому я и сказала, что чтобы понять нас надо было родиться женщиной. И теперь ты видишь, как мыслит женщина?
- Но твоя мать, сестра Императора…
- И Аира, в конце концов, не думаешь же ты, что она любила Сейра Мейнольда? Она, к слову, была влюблена в тебя, - шокировала меня Элира, - есть женщины, которые переступают через чувства, но такие женщины – всегда страдают.
- Ни намёков, - ошарашенно проборматал я.
- И не собиралась, она всегда любила своего отца больше всех и слушалась только его, поэтому, когда отец сказал ей «выбросить из головы дурь и влюбить в себя Сейра» она это и сделала, хоть и плакала по ночам, поэтому я и обозвала её тогда, сам понимаешь кем и сам понимаешь – почему.
- Как спалось, молодые люди? – в гостиную вошла чета Клорм.
Оливер Клорм выглядел уставшим, но жутко довольным, казалось – он светился от счастья. Оливия тоже одаривала своей улыбкой всех присутствующих.
- Прекрасно, Барон Клорм, Леди Клорм, - я поприветствовал их, слегка склонив голову, - благодарю за гостеприимство.
Каждое утро это повторяю, но впервые Оливер одобрительно кивнул мне, при этом рассматривая свою жену. Кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки. Чета Клормов заняла свои места, и мы принялись завтракать.
- Сегодня – новогодний бал, - сказал Оливер. – Аксель, - он обратился ко мне, - мы с женой посовещались, - ага, я слышал, - и решили – что вы достойны сопровождать Элиру в качестве кавалера на Новогодний Бал во дворец.
- Почту за честь сопровождать такую прекрасную леди, - улыбнулся я и получил толчок под рёбра.
«Слишком светишься от счастья» - едва слышно прошипела мне на ухо Элира.
«Ничего не могу с собой поделать» - прошипел я в ответ.
- Мы тоже будем на балу, - сказала Оливия, - почти все аристократы Империи там будут. И я бы хотела поговорить с Акселем, после завтрака, наедине.
- Как вам угодно, госпожа Оливия, - кивнул я.
Завтрак, в кои-то веки у Клормов, прошёл в дружеской атмосфере. Хотя… Если Оливия уже что-то для себя решила, то Оливер хищно посматривал на меня изучающим взглядом, будто анализируя каждое моё действие. Завтрак пролетел, и настал черёд моей будущей тёщи говорить со мной, в решении Оливии я не сомневался, я ей с самого начала импонировал.
- Не волнуйся, всё будет хорошо, - улыбнулась Элира, чмокнув меня в губы.
Оливия, выйдя из гостиной, кивком указала следовать за ней. Я пошёл за женщиной, переходя из коридора в коридор, в конце концов войдя в помещение, которое можно было назвать рабочим кабинетом. Единственное окно отбрасывало свет на стол, на котором было размещено множество книг и свитков. А в центре стола лежал гроссбух. У всех стен стояли шкафы, наполненные книгами. Оливия села за стол и жестом предложила мне присесть на стул, стоящий перед столом.
- Начнём разговор, - сказала Оливия, сложив руки замочком, подперев подбородок, - твои намерения в отношении моей дочери. Честно и без утайки.
- Женитьба, - ответил я, одним словом, как глава семейства и просила, - как только Император сделает меня герцогом – я собираюсь жениться на Элире Клорм и сделать её своей герцогиней.
- Понятно, - задумчиво потёрла виски Оливия, - ты не рассматриваешь её, как увлечение? Элира старше тебя на семь лет, ей сейчас тридцать семь, для некоторых – это слишком солидный срок.
- Маги, особенно света, стареют медленно. Ей почти сорок, она выглядит – самое большое на тридцать лет, - заявил я. – Вдобавок…
- Если сейчас скажешь, что влюбился в её душу, или что-то такое: можешь сразу покидать кабинет, - я запнулся и закашлялся, - я прекрасно знаю мужчин, - она вздохнула, отчего её груди немного качнулись, - и прекрасно знаю – ВО ЧТО ИМЕННО вы влюбляетесь, а ещё знаю, что Элира этим не обделена. Ты не рассматриваешь её как простое увлечение… На самом деле не важно. Если Император сделает тебя герцогом Найтуса – посмотрим на твои намерения и чего ты стоишь, как мужчина! Ну а если не сделает… Я надеюсь, ты понимаешь, что и в таком случае я мешать вам не буду, но даже не пытайся использовать Клормов, как ступеньку для возвышения в таком случае.