- Господин Генерал! – передо мной появились два полковника. – Вы целы? – задал вопрос один из них.
- Как видите, - процедил я, Солнце окончательно показалось из-за горизонта, осветив поляну. Снег буквально заискрился на свету. И как сказал бы Леголас из Властелина Колец: «Алый рассвет, ночью пролилась кровь». Мир, как будто чувствовал, что произошло ночью и приветствовал своих жителей таким рассветом. – Гертум мёртв, - сообщил я ошарашенным таким поворотом полковникам.
- Г-главнокомандующий мёртв? – спросил полковник.
- Да, - с сожалением, приторным, кивнул я. – Он встретился с Лиором III Играмиумом и проиграл. Их атаки уничтожили друг друга…
- Тогда тот взрыв, - сказал один из офицеров. – Не может быть. Тот взрыв, мы думали, будто ад пришёл, а это было сражение…
Я, приторно схватившись за живот, побледнел. Боже! Какой здесь актёр погибает, Оскара мне! А лучше два! И приз нашёл своего героя…
- Господин-Генерал! – спохватилось оба полковника. – С вами всё в порядке?
- Гх… Истощение, - процедил я, - плюс ранения магией тьмы…
- Мы сейчас же вызовем мед-отряд, - заверил меня один из полковников, удалившись.
- Поскорей бы, - сказал я. – Я прошёл через настоящий ад.
Спустя минут десять ко мне подбежали, шаркая ногами по снегу, несколько человек из медицинского подразделения, начав меня «лечить». А именно – подчевать зельями и применять различную магию. Затем, наш отряд, двинулся в сторону Столицы. Из Королевской Гвардии выжило пятьсот человек, а ведь она состояла из пяти тысяч! Очень много проблем вызывала нежить жены Бейроса. Она буквально выкашивала неподготовленных воинов, единственные, кто смог ей противостоять – маги огня.
Столица встретила меня во истину гробовым молчанием. Люди смотрели на остатки Королевской Гвардии и того, что осталось от генералитета. Моё хмурое выражение лица, которое я напустил на себя в этот день, было верно прочитано окружающими и настроение стояло тяжёлое. То, что я вернулся один – это поражение, когда победитель отпустил, милостиво, одного человека, или победа, тяжёлая, кровавая, но победа? Именно такие вопросы читались на лицах людей.
О сражении, что произошло невдалеке от столицы не слышал только глухой. В некоторых зданиях были выбиты стёкла и буквально срезаны крыши. Люди копошились, пытаясь устранить последствия схватки двух чудовищ. Дворец встретил меня хмурым молчанием. Даже Элира, которая вечно носила на своём лице задорную улыбку, хмурилась, видимо – моё настроение передалось и ей.
Я, следуя за провожатым, был отправлен прямо в комнату Алькуса III Бойта. Алькус, казалось, за ночь повзрослел на несколько десятков лет. Синяки под глазами – сигнализировали о бессонной ночи. Слуга спешно убирал вырванные волосы, очевидно для принца эта ночь была… Неприятной, как минимум. Джошуа Майсан-старший выглядел обеспокоенным, читая книгу.
- Присаживайся, - сказал Император после того, как я завершил церемониал. Движением руки приказав удалиться слуге, Алькус указал мне на кресло перед столом.
Я сел, устроившись поудобнее. Настроившись на неприятный разговор, я вперился в Императора.
- Ну? – спросил Император. – Мне долго ждать твоего доклада?
- Повстанцы мертвы…
- Кто был во главе? – спросил Майсан.
- Бейрос Рейтим Бойт, - назвал я имя.
- НЕ МОЖЕТ БЫТЬ, - прорычал Император, метая гневные взгляды.
- Может, - парировал я. – Он связался с Салкешем и тот обучил его магии Тьмы, более того – Аннабель Лирман-Бойт – рассказала нам прелюбопытнейшую историю, - я выразительно посмотрел на Алькуса, будто намекая ЧТО ИМЕННО я услышал.
- Историю? – спросил Джошуа, прищурившись.
- Да, - кивнул я. – Что-то, что произошло на пятом месяце беременности, - сказал я.
Алькус побледнел, в тон мрамора, которым был устлан холл Императорского дворца. Джошуа вопросительно взглянул сначала на Алькуса, затем на меня.
- Думаю ты понимаешь, что обязан молчать? – сказал Алькус.
- Естественно, Ваше Величество…
- А что касательно, Гертума и других генералов? – спросил меня Джошуа.
Воцарилось молчание, которое нагнетало мрачную обстановку и без того в мрачном кабинете. Окна были зашторены, свечи горели в полутьме.