Плюх!
Еще один лист проснувшейся кувшинки вынырнул из болота и вышвырнул на поверхность бедного Неёжика. Он плюхнулся рядом с Опухшем и с изумлением посмотрел на сияющий цветок.
– Вот дела-а-а! – промолвил он. Но смотрел он уже не на саму кувшинку, а куда-то вдаль – на болото. Опухш обернулся и увидел великолепную картину.
Один за другим по всему болоту распускались кувшинки. Одни маленькие, другие большие. Но все – сияли таким же удивительным голубым светом. Вдруг болото начало уплывать куда-то вниз. Да нет же, это он, Опухш, поднимается наверх! Он опушился еще больше, стал еще легче, и лучи голубого свечения куда-то его понесли.
– Подожди меня! – вовремя опомнился Неёжик и едва успел ухватится за ногу Опухша. Так они вместе и полетели – от одного цветка к другому.
«Только что была темень и грязь, а теперь такая красота! Все-таки бывают на свете чудеса, – подумал Опухш. – Но почему распустились кувшинки, и зачем подняли меня наверх?».
– Кар! Вот это я понимаю – настоящее волшебство! – услышал он совсем рядом знакомый голос и увидел зеленый глаз Ворожабы, которая, как оказалось, внимательно следила за происходящим. – Кто же ты такой, малыш? Хорошо летишь! Но будь осторожен –мои сестры не дремлют!
И действительно – спустя несколько мгновений чей-то огромный язык слизнул весь свет, и Опухш с Неёжиком с криками упали обратно в болото. К счастью, в этой его части было уже неглубоко. Но испугались они не того, что могут утонуть, а двух огромных жаб, одна из которых, видимо, и полакомилась светом. Хотя ей было не привыкать – она и сейчас с удовольствием причмокивала, раздумывая, чем продолжить свою трапезу. Эта жаба была большая, просто огромная! Пузо было размером с домик, в котором вполне могла быть жить целая семья Опухшей или пара не очень крупных Неёжиков. Задних лап из-за живота было почти не видно – скорее всего, жаба уже давненько не двигалась с места. А передние возлежали на пузе. Впрочем, нет, одной из них хозяйка болота ковырялась у себя в пасти, проталкивая остатки света.
– Обожрамба! – торжественно воскликнул Неёжик и сделал неуклюжий реверанс. При этом с него потекла болотная жижа. Огромная жаба на приветствие не ответила, а только алчно осматривала свою добычу.
– Обожаба! – обратился Неёжик уже ко второй жабе. Она была раза в полтора меньше, и выглядела куда подтянутее!
– Неёжик! Ты ли это?! – внезапно дружелюбно воскликнула Обожаба. – Ой, как ты похорошел за последнее время, просто красавчик! Так бы и съела!
– В очередь, – беспристрастно пробормотала Обожрамба, не сводя глаз с Неёжика.
– Дай-ка я тебя обниму! – во мгновение ока Обожама оказалась возле Неёжика и стиснула его своими объятьями так, что тот едва не задохнулся.
– А это что за очаровательный кругляш? – переметнулась на Опухша Обожаба. – Ох, обожаю круглую форму! Мне нравится абсолютно все круглое! Кстати, совсем памяти нет – недавно по небу тоже каталось что-то такое круглое и красивое, но куда-от делось. Обожрамба, это ты его сожрала?
– Нет, – буркнула сестра Обожабы.
– Не будете ли вы так добры, отпустить нас? – поинтересовался Неёжик, который явно подозревал Обожрамбу в кое-чем дурном.
– Ах, ну почему бы вам не задержаться? Право, на этом болоте так одиноко! Вот Обожрамба только ест, да спит. Вот и мне приходится есть, да спать. А что еще делать?
При упоминании еды лицо Обожрамбы перекосилось, и глаза полыхнули особенно алчно.
– Когда я крикну «Беги!» – беги, – шепнул Неёжик Опухшу так, чтобы жабы не услышали.
– Сестра, – с трудом пережевывая звуки произнесла Обожрамба. – А почему бы нам не покушать прямо сейчас? – с этими словами она распахнула пасть и из нее выскочил огромный лиловый язык.
– Ах, Обожрамба! Ну какая же ты умница, я тебя просто обожаю! – Обожаба забыла про гостей своего болота и стиснула сестру в объятиях так, что та чуть не упала, а язык завернулся обратно в рот.
– Бежим! – скомандовал Неёжик.
Далеко они, конечно, не убежали – все-таки это было болото, особенно не разгонишься. Однако Обожрамба оказалась такой ленивой и, как выразился Неёжик – «заскорузлой», что погони не было. Только Обожаба посылала вслед восторженные всхлипывания и пожелания добрейшего пути.