— Антрос! Соберись! Да не собьют тебя с пути обещания демонов! — выкрикнул Рацелус, цитируя Правила Лексикания.
Идеальные губы Антроса шевельнулись, складываясь в слова молитвы.
— Ибо во зло падет человек, хотя стремится тьмы избегать, если единожды прислушается к черным словам нерожденных, — повторил он за Рацелусом.
Рацелус зачерпнул силы, которую полагал уже иссякшей, подпирая слабое звено в психической паутине и делясь энергией с Мефистоном.
Ка’Бандха штурмовал врата. Мефистон взмахнул Витарусом, и клинок прошел через разрыв в царство Кхорна. Когда он коснулся ноги ангела из красного пламени, огонь погас, демоны закричали, и портал захлопнулся.
Но Ка’Бандха не был повержен. Его голова и рука показались в пещере, потянувшись к Владыке Смерти. Он оглушительно взревел, и его голос разбивал кристаллы и разрывал барабанные перепонки космодесантников. Библиарии, все как один, взвыли от боли; многие умерли на месте, но сильнейшие превозмогали боль и бросали в огненное дыхание Ка’Бандхи стрелы света и копья крови, нанося раны. Мефистон вновь поднял меч и обрушил на демона. Но слишком поздно.
Изъян, созданный колебанием Антроса, разрушился, и библиарии едва не рухнули наземь, когда их братство распалось.
Огромным усилием Ка’Бандха вытянул себя из портала, проламывая и разрыв, и врата. Он встал на мгновение в триумфе, сотрясая гору ревом, а затем воплощенный гнев Сангвиния ударил в него от каждого библиария, и он исчез в пространстве между мирами.
Разрыв захлопнулся. Измученная гора содрогнулась в последний раз, и до пещеры донесся рокот падающих камней. Библиарии упали, сбитые с ног. Безумные психические энергии прокатились по Руберике. Кристаллы размером с «Лэндспидеры» выламывались из гнезд, раздавливая людей своим весом, и рубиновый свет погас, сменившись чернотой.
Подземные толчки постепенно затихли. Гора вернулась в равновесие. Грохот падающих булыжников снаружи остановился. Порывы ветра прокатились по пещере: кости земли прекратили болезненное движение и замерли в новых конфигурациях.
Рацелус медленно поднялся на ноги. Его тело было не повреждено, но в его душе осталась глубокая, пугающая боль.
— Мефистон! — позвал он.
Зазвучали голоса, зовущие братьев. На некоторые отвечали стоны, на другие — тишина.
Упавшие кристаллы хрустели под ногами Рацелуса, пока он шел к подиуму. Свет вернулся, дрожащий и неуверенный поначалу. Пало больше братьев чем он ожидал. Они лежали безжизненными телами, и кровь сочилась из ушей и ноздрей. Двое сцепились в смертельном объятии, сжав пальцы на горле друг друга. Иные же царапали свои лица в припадке ярости и разбивали себе черепа. Повсюду была кровь. Выжившие кое-как приходили в себя. Всем досталось, невзирая на силу. Половина умерли, а остальные никогда уже не станут прежними.
Мефистон выжил. Он скорчился на подиуме. Витарус был воткнут в камень. Старший библиарий сжимал рукоять меча, как единственную опору во всей Галактике. Он опустил голову, и плащ раскинулся вокруг него, точно сломанные крылья.
— Мой господин? — окликнул Рацелус. — Мефистон?
Владыка Смерти поднял глаза — и этот взгляд, подумал Рацелус, он не забудет до конца своих дней.
— Мы проиграли. Оказались недостаточно сильны. Ка’Бандха прошел в мир людей.
Рацелус кивнул. Именно этого он и боялся.
— Он на Баале?
Мефистон застонал и поднялся на ноги.
— Нет. Я думаю, нет, но он появится неподалеку. Мы должны оставить это место, предупредить командора Данте. И возможно, мы сможем искупить свою неудачу здесь, убивая ксеносов.
Рацелус оглянулся. Вход в пещеру перегородили огромные куски камня и упавшие кристаллы.
— Сейчас у нас есть другие заботы, мой господин. Мы должны раскопать путь наружу, а это займет немало времени. — Он вновь повернулся к Мефистону. — Боюсь, битва за Баал для нас окончена.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
НА ТРЕТЬЕЙ ЛИНИИ
— П-п-пап, — заикаясь, промямлил мальчик.
Уйгуй вынырнул из полусна, полного кричащих чудовищ. Затем он вспомнил, где он, и захотел вернуться обратно в кошмар.
— Что такое? — спросил он.
Они расположились снаружи за стеной, укрывшись за хлипкой линией укреплений, дальше которых были только тираниды и холодная ночь. Луны ярко сияли в небе, полном ксеносских тварей. Канонада никогда не умолкала, даже на мгновение, и щиты крепости ангелов полыхали сверхъестественным пламенем в ответ на бомбардировку живыми снарядами. Ужасные вопли разносились по пустыне — звук измученной артиллерии, кричащей при выстрелах. На дальней стороне рва тьму разрывали леденящие кровь визг и скрежет.