Ордамаил разнес на куски троих, пока они бежали к линии обороны. Лазерные лучи трещали в воздухе, но в таких быстрых тварей смертные не могли попасть. Они были слишком скорыми даже для Ордамаила. Три спешно нацеленных выстрела сбили еще двоих, а затем они бросились на Ангела.
— Именем Крови силен я, именем Крови служу я.
Он взмахнул крозиусом, уничтожив гаунта. Молнии силового поля пробежали по его рукам и ушли в землю.
Ордамаил разнес голову второго гаунта. Третьего он сбил пинком, когда тот прыгнул на него, разбив ботинком грудную клетку твари и раздавив внутренние органы. Но их было слишком, неизмеримо много.
Вревели моторы танков. Бронированные машины выходили на полосу в сотню ярдов между линией обороны и внешней стеной. Пустотный щит пошел рябью, когда они миновали его и открыли огонь. Их тяжелые пушки выкашивали сотни тварей в мгновение ока, и наступление тиранидов по костяному мосту замедлилось.
Они пришли слишком поздно, чтобы спасти смертных. Люди гибли, вступая в ближний бой с существами, предназначенными только для убийства. Лица гаунтов морщились, точно от ненависти.
«Ненавидят ли они нас? — подумал Ордамаил. — Доступны ли им вообще эмоции?»
Он остановился, разрываясь между желанием броситься на переднюю линию фронта и драться вместе с танками или спасти людей, которые сражались под его командой в последние дни.
«Долг Кровавого Ангела — защищать, — напомнил он себе. — Они верно служили цели. Мы же использовали их. Я не должен бросать их теперь, когда их роль сыграна».
Ордамаил побежал назад к линии обороны, по-прежнему стреляя из болтера. Он снял еще двух тварей. Шрапнель, разлетаясь, убила смертного. Неизбежность. Зато выживут другие. Он перемахнул через стену, не переставая стрелять. Люди рассыпались в беспорядке. Многие лежали на земле в ужасе, хотя некоторые сражались как могли. Ордамаил усилием воли приказал себе не замечать кровь на песке, хотя его предательское тело охотно отозвалось на запах.
Болтер щелкнул пустой обоймой. Ордамаил отбросил магазин и вставил новый, просматривая пространство между третьей и второй линиями. На поле боя оказалось не так много тиранидов. Строи танков пока удерживал ксеносов. Это был наилучший шанс, оставшийся у смертных.
— Эта линия пала. Вы исполнили свой долг здесь. Отступайте. Пусть Император хранит вас. Возьмите оружие. Отходите к стене.
В последний раз смертные отвернулись от линии обороны и побежали.
Ордамаил следил, как они отступают. Им было трудно бежать в тяжелой хватке Баала, но многие из них миновали пустотный щит, оставляя за собой идущие рябью следы. Немногих тиранидов, попытавшихся перехватить их, расстреляли космодесантники на внешней стене. Смертных осталась лишь горстка, но эти, по крайней мере, выживут.
Пушка класса «Разрушитель» громыхнула совсем рядом со рвом; артиллерийская установка, на которой она стояла, качнулась назад от отдачи. Ордамаил двинулся вперед, намереваясь расправиться с несколькими тварями, которые подобрались угрожающе близко, но, пока он бежал, раздался взрыв, и космодесантника сбило с ног ударной волной. Могучий рык последовал за гибелью орудия.
Ордамаил поднял голову, ошеломленный взрывом. Дюжины огромных штурмовых тварей пересекали мост. Быстрый взгляд на картолит дал понять, что точно так же обстояла ситуация в четырех из пяти мест, где тираниды пытались пересечь ров. Танки развернулись, наводя орудия на стремительно наступающих существ. Две гигантских твари, похожие на пауков, изрыгнули из симбиотических пушек поток живых снарядов. Раздутые капсулы лопались на корпусах танков, покрывая их маслянистой жидкостью. Следом из вторых дул пушек стремительно полетели семена, реагирующие с маслами на металле. С глухими хлопками взрывов два танка разлетелось в клочья.
А затем со стен донесся кровожадный вой, и по этому звуку Ордамаил понял, насколько серьезной стала ситуация.
Уйгуй и мальчик пробирались через воплощенный ад. Их свинцово-тяжелые тела отказывались слушаться. Они бежали чудовищно медленно, между наступающих танков Космодесанта. Угловатые машины во всех оттенках черного и красного грохотали мимо. Их внимание было направлено на врага, и любого смертного, случайно оказавшегося на пути, раздавило бы безжалостными гусеницами.
Вражеская бомбардировка становилась все яростнее. Сгустки жидкости взрывались пламенем, ударяясь о землю, и заливали поле боя за щитом химическим огнем. Танки стряхивали смертельный ливень без особого вреда, но люди немедленно сгорали до пепла. Кислотный газ клубился над полем, удушая тех, кому не повезло вдохнуть его, и становясь гуще с каждой секундой.