Форты построили вокруг древних бастионов упавшей орбитальной станции. Его технодесантники нашли два из них практически нетронутыми под слоями нанесенной почвы и мусора. Эти бастионы подлатали и окружили стеной по периметру, и до сих пор они неплохо служили опорными пунктами обороны.
Сет пробился через кучку гаунтов, зарубив и застрелив не меньше дюжины, пока поднимался по ведущему в форт пандусу.
— За мной! Во имя Крови, за мной! На Баал! На Баал! Здесь потеряно все! — взревел он.
Его люди оставляли позиции, чтобы следовать за ним, отстреливаясь на ходу. Он предоставил судьбе последних смертных на стенах. Некоторые бежали. Другие остались и отважно стреляли, третьи кричали и пытались скрыться. Никто не запомнит ни их храбрости, ни их трусости.
Громадные проломы усеивали стены за спиной Сета, и к ним добавлялись все новые. Десять ярдов между стеной и бастионом заполнились тиранидскими тварями. Боеприпасы иссякали, хотя сотни тел разорвали на куски. Их оставалось так много — Сет мог приказать направить сюда орбитальный удар и смотреть, как оставшийся кратер за секунды наполняется новыми монстрами, заменившими мертвых.
Некоторые из его людей не следовали за ним. Жажда терзала их всех, сводила с ума. Лишь те, кто оставался рядом с Сетом и священным реликварием, сохраняли рассудок. Слишком многие очертя голову бросались в объятия Черной Ярости. Они оставались на местах, отбрасывая оружие, чтобы забивать тварей до смерти голыми руками.
Черная Ярость Расчленителей представляла собой ужасное зрелище — куда более необузданная и разрушительная, чем в их братских орденах, она пробуждалась быстрее, и ей сложнее было противостоять. Сет оставил воинов их судьбе. Они умрут так же, как жили, на службе Императору Человечества. Этого достаточно.
Биоснаряды свистели в воздухе, а иногда и кричали — их рудиментарные рты распахивались, визжа от непредставимой боли. Что-то размером с человеческую голову взорвалось на стене бастиона, неподалеку от Сета и его отряда. Извивающиеся щупальца хлестнули из места столкновения, сбив с ног двоих Расчленителей и Рыцаря Крови и, невзирая на броню, разорвав их чудовищно острыми шипами.
Центральная башня показалась в поле зрения.
— Откройте ворота! — скомандовал Сет по воксу.
Бронированные шлюзы бастионов давно были уничтожены. Вместо них стояли грубые, но прочные ворота, собранные из листов пластали. Они распахнулись на усиленных петлях, примитивные, точно конструкция в замке феодального мира.
Вторая группа Расчленителей подбежала с другой стороны форта. Смешавшись с отрядом Сета, они бросились на пандус, ведущий к вратам.
Тяжелые орудия открыли огонь с укреплений, очищая подступы от несущихся следом тварей. Сет и его воины ворвались внутрь. Он оглянулся, пока прочие спешили в бастион. Горстка его людей и Рыцарей Крови еще не добралась до ворот. Тираниды преследовали их, поглощая с той же уверенностью, с какой горная лавина накрывает дома.
— Закройте ворота! — приказал Сет.
— Снаружи еще остались воины, мой господин.
— Они потеряны! — отрезал Сет. — Закройте ворота!
— Эвакуационный транспорт на подходе. Приготовьтесь к отбытию. Ожидаемое время прибытия — десять минут.
Сет взглянул вверх, безрезультатно пытаясь отыскать яркую точку «Виктуса», движущуюся по утреннему небу. Атмосфера очищалась от воздушных организмов, но их клубящиеся стаи все еще застилали горизонт. Зенитные орудия бастиона изрыгали снаряды короткими очередями. Сет приказал им беречь боеприпасы. На случай, если они все же понадобятся.
Сильный ветер дул прямо к капиллярным башням. Воздух становился более разреженным. Наступали финальные стадии поглощения. Сету было сложно думать, одолевая боевую ярость, но тем не менее он понимал, что остались считаные часы, в которые воздух сможет поддерживать атмосферный полет.
С вершины бастиона открывался неплохой вид на конец мира. Вдали от его крохотного острова сопротивления пространство полнилось кораблями-поглотителями. Яркие самоцветы переваривающих бассейнов блестели у подножия огромных костяных башен. Улучшенное зрение позволяло видеть, как распухшие твари-пожиратели подползают к этим водоемам и погружатся в них, чтобы раствориться и позволить собранным веществам всосаться в трубы, ведущие к ожидающему флоту На несколько миль вокруг последней крепости клубилась тиранидская орда. Весь остальнои ландшафт выглядел почти аккуратным, вычищенным от полезных биологических и минеральных ресурсов. Казалось невожможным поверить, насколько чудовищно быстро это произошло. Баал-Прим пожирали заживо.