Данте потребовал встречи с ним возле второй посадочной колонны Сангвис Корпускулум. Сет разглядел это место, подсвеченное закатным солнцем, но сама колонна и площадка на ней были скрыты от глаз, опустившись на позицию в тридцати метрах ниже.
Когда площадка поднималась до середины, появлялась возможность пройти с Дороги Костей прямо на платформу. Сейчас же на ее месте открывалась ничем не огороженная пропасть. Там, где Дорога Костей огибала ее, стоял одинокий Сангвинарный гвардеец. Сет приблизился к нему. Воин ответил бесстрастным взглядом. Всегда такие уравновешенные, эти перворожденные сыны Сангвиния. Его собственная почетная стража уже рвалась бы вперед, точно цепные псы, почуяв вызов.
Сет оценил способности стража; он многое мог сказать просто по тому, как воин держался. Конечно, Сет способен убить его. Яркая картинка мелькнула в его мозгу. Удар в грудь, чтобы нарушить ток энергии от силового ранца стража, и сразу второй — в горло. Этого не завершит поединок, но позволит достойно начать его. Мышцы Сета напряглись в предвкушении драки. Его каменное лицо не дрогнуло.
— Приветствую, магистр Сет, — произнес Сангвинарный гвардеец. — Наш господин Данте занят разговором с Сангвинарным жрецом Альбином. Он передает извинения и просит подождать здесь со мной. — Страж опустил ладонь на рукоять багряного меча.
Сет презрительно скривил губы. «Интересно — подумалось ему, — принадлежит ли страж к Кровавым Ангелам, ненавидящим его орден?» Данте пытался скрыть это от него, но многие из его воинов испытывали к Расчленителям неприязнь, очевидную и оскорбительную.
— Данте вызвал меня, — сказал Сет. — Веди себя прилично.
Его слова звучали взвешенно, наполненные спокойствием, которое он оттачивал сотню лет. Но под ним, как под коркой, кипела лава. Сет всегда был готов выплеснуть ярость. Он впитывал все детали, замечал каждую угрозу. На дальнем конце перехода стоял второй Сангвинарный гвардеец. Третий наблюдал из бойницы в стене башни над ними. Здесь происходило важное событие.
— Я не желал оскорбить, господин мой, — сказал страж, и Сет подумал, что, возможно, он действительно этого не хотел. — Нам с братьями поручено задержать тебя лишь до тех пор, пока командор не закончит.
— Тогда я подожду, — ответил Сет ровно. Он старался выражаться предельно четко, не давая повода принять его высказывания за угрозу.
Золотой страж наклонил голову:
— Благодарю тебя за понимание от лица магистра Данте. И я вынужден вновь извиниться за задержку.
Сет уставился на стража. Тот не отвел взгляд, и Расчленитель признал его храбрость, едва заметно усмехнувшись.
Презрительно хмыкнув, Расчленитель прошел к краю Дороги Костей, чтобы взглянуть на опущенную платформу. Свет лился из открытого ангара Сангвинарной башни, основной части Сангвис Корпускулум, пересекая длинные тени, отбрасываемые заходящим солнцем. Мягкий желтый свет ложился поверх розового. Отсюда Сет не мог заглянуть внутрь комплекса.
Десять скаутов стояли по периметру вокруг «Громового ястреба». Неофитов Кровавых Ангелов выращивали до полной зрелости за год, и юные воины уже достигли полного размера и обладали всем набором даров. Им еще рано было имплантировать черные панцири, так как, согласно обычаям Кровавых Ангелов, их даровали лишь в конце обучения. В этом пункте они совпадали с другими орденами. Однако улучшенным зрением Сет различал запекшуюся на полевой форме скаутов кровь — признак свежих ран, совпадающих с расположением разъемов нейронного интерфейса, — и чувствовал поднимающийся от них запах хирургического геля и крови, полной клеток Ларрамана.
Он смотрел на них, точно лев, ждущий у пещеры древних примитивных людей. Они казались игрушками у его ног. Он просчитал оптимальную траекторию прыжка вниз, самый эффективный способ убить их. Гнев Сангвиния шевельнулся в груди, подталкивая сделать это. В ответ на пытку Сет дразнил чувство бездействием.
Трое Сангвинарных жрецов и одетых в белое рабов стояли у опущенного переднего трапа «Громового ястреба», а за ними виднелось полуотделение боевых братьев. С ними и говорил командор Данте, но Сет не мог разобрать слов.
Строй сервиторов на гусеничном ходу упорядоченно, как муравьи, тянулся к подножию заднего трапа. Они опускали на землю серые палеты, разворачивались на сто восемьдесят градусов и уходили прочь. Рабы крови в герметичных костюмах извлекали контейнеры, покрытые металоновым инеем. Затем на небольших гравиносилках они поднимали груз в трюм «Громового ястреба». Люди заходили внутрь и выходили наружу, сервиторы прибывали и оставляли грузы — две петли движения встречались, но не пересекались Сету подумалось вдруг, что эти процессии отражали отношения между его орденом и Кровавыми Ангелами. Существа разных миров, но все же происходящие от единого корня, с общей целью бесконечных трудов.