Картолит-проекция висел между его глазами и окружающим миром. Тираниды отображались там как плотное красное пятно вокруг Аркс Ангеликум. Там, где прежде царило смятение, образовывался порядок. Приземлялось все больше крупных существ, распространяющих сознательный контроль разума улья над ограниченными инстинктами гаунтов. Орда протягивала пальцы, отыскивая слабые места, где они смогли бы собраться в кулак. Вскоре тираниды атакуют — все разом. Численное превосходство за ними. Смерти индивидов их не волновали. Бросаясь на добычу со всех сторон, они не позволяли сконцентрировать огонь. В этих врагах таилось чудовищное, но ограниченное в выражении совершенство. Успех тварей сделал их предсказуемыми.
— Капелланы, приготовиться! — Спокойный, чистый голос Данте прозвучал в вокс-наушниках Ордамаила. — Согласно прогнозам, до достижения критической массы орды гаунтов — четыреста секунд.
Циферблат обратного отсчета возник перед левым глазом Ордамаила, размеренно отматывая секунды.
Неровные залпы лазерного огня прянули от защитного периметра. Гаунты завизжали и остановились на месте, путаясь в конечностях.
— Дом Великого Ангела в опасности. Вы сами в опасности! Великий Ангел сказал; «Да не будет позволено чужакам утолить голод свой людской плотью!» Не посрамите его слов! Смерть! Смерть! Смерть!
Ордамаил заметил отбившуюся группу гаунтов, подбежавшую близко к кромке рва.
— Сектор девять-пять-гамма, — быстро произнес он в вокс. — Возможный прорыв. Нейтрализуйте.
Он отправил координаты в центральный штаб. Гаунты были всего в нескольких ярдах от рва, когда из Аркс Ангеликум обрушился шквал мощного лазерного огня и разрезал их на куски. Осколки застучали по стене защитного периметра. Смертные бросились на землю. Некоторые в страхе оглянулись, повернулись и побежали.
— Держите позиции! — выкрикнул Ордамаил, шагая среди них. Он ударил человека крознусом, раздробив его ребра. Кровь брызнула на песок. Второй дезертир упал от единственного выстрела болт-пистолета. — Возвращайтесь в бой!
Если Ордамаилу надо исполнять обязанности простого комиссара, хорошо, он будет их исполнять. Это неприятное задание, но не бесчестное. Некоторые из его братьев в черном применяли силу с большим энтузиазмом.
Запах крови пробуждал в нем нечеловеческое. Ордамаил направил всхлипывающих беженцев обратно к стене и вновь обратил взгляд на врага.
— Всем секторам защитного периметра — готовность! — На этот раз говорил Аданисио. — Тяжелая бомбардировка по моему сигналу. Приготовьтесь. Мы провоцируем атаку. Целимся в узловых существ улья.
Снаружи, за рвом, расширяли влияние прибывающие твари-лидеры, и орды гаунтов становились все более организованными. Они выстраивались в плотные ряды, которые двигались к периметру, как один, игнорируя огромные потери в процессе. Тысячи падали под огнем имперцев. Их тела складывались в вал расколотого хитина и раздробленной плоти, и движущаяся орда, точно бульдозер, толкала его к периметру.
Все это время мицетические споры падали с орбиты, извергая новых тиранидов. Вдалеке виднелись силуэты огромных существ, встающих из разбитых капсул, — самые большие из командных тварей, тяжелые осадные конструкты и матки, следующие за первой, разменной волной. Вскоре приземлится живая артиллерия, и битва начнется по-настоящему.
Много миров повергла эта первая орда. Но не Баал.
— Начинаю бомбардировку. Три, два, один. Огонь.
Орудия замолчали на одно краткое мгновение. Секунду спустя из песка взметнулась дрожащая стена направленных взрывов. Тиранидские тела взлетели, разбитые на фрагменты, поднятые в воздух фонтанами пыли и пламени. Целью были лидеры. Огромные тираны улья погибли там, где стояли. Массивные летающие твари сбивались зенитным огнем. Организмы-воины сгорали в клубящихся шквалах плазмы, обжигающих лица смертных, глядящих на это.
— Узрите же ярость Кровавых Ангелов! — взревел Ордамаил, не сводя взгляда с бушующего ада. — Почтите свое спасение!
Второй залп бомбардировки ударил в ксеносов, на этот раз — в нескольких сотнях ярдов за первым. Внутри орды возникло два пустых концентрических кольца. Бомбардировка прекратилась, и пушки вновь принялись палить в разрозненные цели.
Гаунты рычали и шипели, словно бурное море. Как только существа-лидеры пали в момент атаки, их поведение снова изменилось. Движение слаженных стай стало хаотичным. Между отдельными созданиями завязывались драки. Вдруг они качнулись вперед — разрывы в их строе заполнились набегающими тварями, которые толкали передние ряды ко рву. Важно было не дать утихнуть собственной инерции орды. Время решало все. Врага следовало заманить.