Я посмотрел на их лица и закричал снова.
— Я спросил, вы со мной?
И снова они закричали, но уже громче.
— Тогда за мной! — Я потянул поводья и развернулся, а затем погнал Ромеро по дороге.
Стук сапог и копыт позади меня затмевал остальные звуки, но мысли в моей голове затмить не удалось.
Где она?
Что с ней происходило?
Было ли ей больно?
Звала ли она меня в слезах?
Меня затошнило.
Когда перед глазами возникло ее лицо, боль в животе усилилась. Мне стоит сосредоточиться и приложить все силы, если я хочу победить своего врага и спасти Александру из лап Эдгара. Нельзя позволить мыслям о ней поглотить меня, лишая меня сил. У меня не было выбора, кроме как двигаться вперед, уничтожить Хадебранд и вернуть жену и ребенка домой.
Я отрешился от всех чувств.
Сделал глубокий вдох, устремил взгляд на горизонт и начал думать о стрелах, мечах и крови. Заполнил разум воспоминаниями об ударах меча об меч, криках тех, кто пал от моей руки. Но главной была мысль о голове Эдгара на пике у разрушенных стен замка Хадебранда.
Вскоре кавалерия замедлилась, чтобы не загонять лошадей, и чтобы пешие смогли догнать. Как только они дошли до нас, мы выдвинулись рысцой, а крестьяне следовали за нами. И снова я отрешился от мыслей о том, почему это происходило. Просто не мог об этом думать. Если бы подумал, не смог бы повести людей. Если бы не смог вести, не смог бы спасти Александру. Но драться смог бы все равно. Это я могу делать даже не думая. Дайте лишь оружие и сильных людей.
Я глянул через плечо на людей позади меня и задумался, сколько из них выживет. С крепостными на нашей стороне, мы превзойдем армию Эдгара, но простой люд не был натренирован. Однако, у них была страсть. Я знал, что эта страсть могла перевернуть ход битвы. Но было ли этого достаточно? Пока мы ехали, я думал о стенах замка и как быстро разрушить их и пробраться внутрь.
Мне нужно больше людей.
Мне нужны машины.
Народ Уинтона славился своими изобретениями, я все время думал, сколько устройств они могут мне дать для помощи в спасении Александры. В прошлой битве с Хадебрандом они были готовы, но нам не удалось близко подобраться к стенам замка, чтобы использовать их. Когда мы поняли, что война будет проиграна, мы спрятали оружие, построенное инженерами из Уинтона.
Сейчас мне оставалось лишь надеяться на то, что лорд Уильям подумает над тем, чтобы пойти со мной, или хотя бы разрешит взять осадные орудия, дабы разрушить стены замка Эдгара. Тараны моей армии были знакомы и давно использовались, но мне нужны были эти странные катапульты, которые метали огромные камни, сносящие стены замка. К тому же мне были нужны люди, умевшие ими управлять.
Даже с поддержкой крестьян и крепостных Сильверхельма я не надеялся снести стены замка Эдгара без осадных орудий. Лучники Эдгара убрали бы моих людей одного за другим, если мы попробовали бы пробраться к воротам. В конце концов, нам удалось бы прорваться, но какой ценой? Я сомневался, что останется достаточно людей, чтобы получилось пройти далеко в замок и спасти Александру.
Я должен был попасть к ней.
Попросту говоря, мне нужны были инженеры Уинтона. Если они не пойдут со мной по собственному желанию, придется заставить их мечом. Такие были у меня мысли, когда мы подошли к предместьям маленького города, а из главного здания вышли около двух дюжин мужчин и остановились в ожидании нас у дороги. Я видел длинные седые волосы лорда Уильяма, развевавшиеся на ветру.
Про себя помолился, чтоб они предложили свою помощь.
— Лорд Уильям, — кивнул я. Потом посмотрел через поле на несколько человек рядом с ним, и, хотя мне было известно, что они не победят нас своим числом, это были хорошо натренированные мужчины. Во мне вспыхнула надежда, что они здесь, чтобы помочь моему делу, а не помешать.
— Король Бранфорд, — ответил он. — Остановите свою армию. Мне нужно поговорить с Вами.
Рука сама потянулась к рукояти меча, а страх сковал сердце. Мне нельзя останавливаться из-за людей Уинтона. Стычка лишь уменьшит число моих людей и даст время гонцам достигнуть Хадебранда. Кроме того, они были нужны мне, по крайней мере их машины, если я хотел иметь хоть какие-либо шансы на победу.
Лорд Уильям поднял руки перед собой ладони ко мне.
— Я слышал, что случилось на дороге на Сойер, — сказал он. — Это правда? Письмо с печатью Эдгара подтверждало их причастность к похищению королевского наследника?
— Александра у него, — подтвердил я.
— А... она все еще беременна?
Мне пришлось сглотнуть, чтобы сказать.
— Да.
— Тогда мы поддержим тебя, — просто ответил лорд Уильям, от чего я почувствовал, как будто весь воздух вышел из меня. Я слез с седла и спрыгнул на землю, чтобы пожать руку лорда Уильяма.