— Ничего себе, — сказала я мягко. — А тебе не любопытно узнать, что он хочет сказать?
Она широко распахнула глаза и снова покачала головой.
— С этим покончено, — сказала она наконец. Через мгновение мы обе подскочили, когда ее телефон неожиданно завибрировал на поверхности стола. Мы настороженно переглянулись, а затем она заглянула в него, при этом стараясь не прикасаться, как будто телефон мог укусить ее.
— Это всего лишь Джон, — сказала она с облегчением.
— Привет, — ответила Гретхен. — Да, хорошо, просто отправь мне, ну да, ладно — просто пришли мне файл, а я посмотрю его.
Она зажала трубку рукой и прошептала:
— Возможно ему нужно найти толкового секретаря вместо того, чтобы просить меня редактировать его пресс-релизы.
Затем вновь вернулась к брату.
— Ничего, просто разговариваем с Лив, — она замолчала. — Конечно, погоди.
С этими словами, Гретхен передала мне трубку.
— Привет, Джон.
— Привет, красавица. Я соскучился по тебе.
Я слышала в его голосе улыбку.
— Я тоже, — ответила я. — Почему ты никогда не навещаешь свою очаровательную сестру и ее обворожительных подруг?
— Скажи лишь слово, Жермен, и я через минуту буду у тебя.
Я громко засмеялась, а Гретхен, хорошо знакомая с любовью ее брата к флирту, закатила глаза.
— А если серьезно, как твои дела?
— Нормально, — ответила я.
— Не говори так, ты же знаешь, я ненавижу это слово.
— Ладно, у меня все великолепно, лучше, чем когда-либо.
— Хмм, — протянул он задумчиво. — Звучит не так уж весело. Я хочу, чтобы ты была счастлива, но не слишком, по крайней мере, пока мы не будем вместе.
Я покачала головой и покраснела. Наши разговоры всегда принимали подобный оборот, но он по-прежнему заставлял меня краснеть.
— Билл заботится о тебе?
— Да.
— А как работа?
— Хорошо. Кстати, я иду на повышение. И, говоря о работе, я слышала, у тебя появилась новая… — Я запнулась, потому что Гретхен шлепнула меня по руке. — Эээ, новый степлер.
— Ха, Гретхен рассказала тебе. Да, у меня новая девушка. Но не пытайся сменить тему.
Расскажи мне что-нибудь о себе, чего никто не знает.
— Прямо сейчас в моей жизни происходит не так уж много событий.
— Не может быть, ты обманываешь меня.
— О, я вспомнила, Билл и я…
— Нет.
— Я замужем, Джон, моя жизнь практически не принадлежит мне. Ладно, как насчет этого — я собираюсь просить моего отца о «Шелби». Хотя Билл не знает, — добавила я, глядя на Гретхен.
— Шестьдесят восьмого? Лив, ты избалованный ребенок. Еще с тех пор, как мы были детьми, ты всегда получала, что хотела. Эта машина — мечта. Ты будешь выглядеть горячо за рулем.
— Точно, — ответила я. — Передаю трубку твоей сестре.
— Подожди, Лив, — сказал он, немного более серьезно. — Я рад, что твои дела в порядке. Но все же в следующий раз я хочу услышать что-то более потрясающее.
— Договорились, — пообещала я. — Вот твоя сестра.
— Я не знаю, о чем вы ворковали, братец, — начала Гретхен, — но Лив покраснела, как тот пресловутый «Шелби». Тебе повезло, что здесь нет Билла, и он не слышит этого.
Я бросила в нее кусочек маффина, но, сразу подняла его и вернулась к приглашениям.
Глава 5
К моему удивлению вечеринка имела огромный успех. Гостей было более чем достаточно.
Ухоженные дамы принесли со вкусом упакованные подарки, которые соскальзывали из их наманикюренных пальчиков на стеклянный обеденный стол. Квартира Люси и Эндрю на «River North» представляла собой идеальный фон для высшего общества Чикаго. Гости ступали по роскошному белоснежному ковру, покрывавшему пол гостиной, а я рассеяно поинтересовалась у подруги, как ей удается сохранять его таким кристально чистым. Ее безупречный характер вызывал зависть, казалось, Люси отталкивала от себя беспорядок. Сквозь огромные окна вырисовывался неясный контур Чикаго, в то время как приглушенный свет мягко освещал белые кожаные диваны, незажженный камин и полный различных напитков бар.
Я помахала Джеку, своему знакомому, которого наняла в качестве бармена на этот вечер. Он подмигнул мне, пока наливал мартини в бокал женщины средних лет, коллеги Люси, восхищенно наблюдавшей за ним.
В ближайшем окне я поймала собственное отражение в очень узком белом платье, опускавшимся прямо с моих плеч. Мысленно я неохотно решила, что сегодня мне не следует даже близко подходить к десертам. Бросив последний взгляд на ночное беззвездное небо, я слегка развернулась, чтобы понаблюдать за гостями. В этой толпе было очень легко оставаться незаметной.