— Но, — начала я снова, чувствуя, как слезы опять подступают к глазам. — Я не знаю, что мне делать. Я люблю Билла и никогда даже не чувствовала желания быть с кем-то еще. До этого момента, — акцентировала я.
Гретхен задумчиво кивнула, обрабатывая информацию.
— Но почему ты думаешь, что твои чувства к этому парню так уж серьезны?
— Я чувствую…, — я остановилась. Мои глаза блуждали по комнате, пока я обдумывала, как выразить свои чувства словами. — В некотором роде связь с ним. Я думаю, что он чувствует то же самое. Когда я рядом с ним, эта связь становится сильнее, и я не могу остановить этого. Не могу остановить, — повторила я больше для себя. — И мы поцеловались. И это было… — я выдохнула, позволив окончанию фразы повиснуть в воздухе.
Эти голубые глазки Виндекс стали больше, чем я когда-либо видела.
— Ничего себе, Лив. Вы целовались? С тех пор, как ты встретила Билла, я никогда даже не слышала, чтобы ты говорила о других мужчинах.
— Просто, это как бы случилось и именно так я себя чувствую, — я могла бы подобрать так много слов, подумалось мне. — Такой виноватой, — решительно добавила я.
— Ох, Лив. — Она обняла меня за плечи. — Я не могу сказать, что тебе делать, — ответила она, с мольбой глядя на меня. — Но, — продолжила Гретхен, подыскивая слова. — Билл всегда был… — она остановилась, задумавшись. — Безопасным. Твои чувства к нему зарождались медленно и постепенно, на вашу долю не выпало никаких испытаний. Я видела, что развод твоих родителей сделал с тобой. Ты перестала рисковать. Ты перестала раскрываться перед людьми, а Билл был безопасным. Надежным. Он всегда любил тебя и никогда не обижал.
Ее слова были устрашающе похожи на фразы Люси. Я заволновалась. Возможно, они знали что-то, чего не знала я. Причины, по которым Билл не должен любить меня так сильно. Возможно, они думали, что я была недостаточно хороша для него.
— Хотя это не означает, что ты обязана ему чем-то, — продолжила она. — Я знаю, как тебе поступить. Перестань казнить себя и возьми тайм — аут, чтобы подумать, чего в действительности ты хочешь. Не то, что, как ты думаешь, хотят другие, а то, чего глубоко в душе желаешь ты.
Гретхен в какой-то степени сняла груз с моих плеч, но очень трудно было игнорировать вопрос, горящий в ее глазах.
После минутного молчания я произнесла:
— Я не могу сказать тебе, кто это. Тогда уже не будет пути назад.
Она выглядела разочарованной.
— Я хочу сказать, что помню твою страстную натуру и знаю, что она все еще живет в тебе.
Было трудно наблюдать, как твой огонь затухал во время развода родителей.
— Мои родители часто ссорились в конце, но я никогда не ожидала, что все закончится так плохо, — размышляла я. — Я не знала, что они хотели развода, думала, они любят друг друга.
— Это было к лучшему, дорогая. Они были несчастны и делали несчастной тебя. И я крайне удивлена, видя, что сейчас ты почти плачешь. Этого не случалось с тобой довольно давно.
Мое сердце сжалось, когда я услышала ее последние слова.
— Я знаю, мне очень жаль. Я ненавижу плакать на публике.
— Публика? Лив, это я. Я не публика.
— Да, это звучит глупо, не так ли?
— Я вспоминаю, что когда мы были детьми, ты притворялась, что уже имеешь все, — продолжила Гретхен, мечтательно подняв глаза. — Лучшая работа, лучший дом и самый красивый муж. Ты говорила, что он должен быть самым лучшим мужчиной на свете, а также самым высоким.
И вы будете любить друг друга больше, чем кто-либо другой на Земле. Ты чувствуешь, что речь идет о Билле?
— Билл высокий, — гордо сказала я.
— Лив?
Я с яростью прищурилась на нее.
— Гретхен, это детские фантазии. Каждый об этом мечтает в десять лет.
— Но не я — Покачала головой она. — Я просто хотела быть счастливой. Я думала, чтобы быть счастливой нужно найти кого-то для замужества и найти хорошую работу. Я не знаю других детей, которые бы говорили, что они во всем и будут лучшими иметь все самое лучшее.
Легко рассмеявшись, я кивнула.
— У меня были большие запросы, потому что отец вложил это в меня. Я думала, что он во многом лучше, чем моя мама. Я не хотела, чтобы кто-нибудь думал так обо мне.
— Никто так не думает. Все любят тебя.
— Все? — Я вздохнула, вспомнив обвинения Дэвида, сказанные им ранее. Любят ли они меня настолько же сильно, насколько люблю их я? Гретхен выглядела такой обиженной, когда я коснулась ее руки. — Конечно, я знаю об этом. Я тоже очень сильно тебя люблю. Я никогда бы не выжила без тебя и Джона. Ты причина, благодаря которой я прошла через все это.