Гретхен подарила мне очаровательную улыбку, и я была уверена, что увидела слезы в ее глазах.
— Так что насчет Билла? Соответствует ли он твоим детским мечтам?
— Я не думаю, что кто-то вообще может соответствовать этим требованиям. Готова признать, что в детстве я была идеалисткой, — ответила я, закатив глаза. — Но он близок к идеалу.
Гретхен закусила губу, избегая моего взгляда.
— Что ты собираешься делать? — спросила она.
— Двигаться дальше. Какой у меня есть выбор? — я сделала паузу. — Ну, а прямо сейчас, я проведу беззаботный вечер с моими подругами. Тебе лучше одеться или я оставлю твою задницу дома, — пошутила я. — Я не могу опоздать на свою собственную вечеринку.
Прежде чем Гретхен поднялась, чтобы начать одеваться, ее взгляд на мгновение задержался на мне. Перелистывая статьи журнала, я наблюдала, как она рылась на полках в шкафу в нехарактерном для нее молчании. Я не была уверена в том, что рассказать все Гретхен было правильным решением, но мне стало легче.
Голос Люси, раздавшийся из другой комнаты, вторгся в мои мысли. Когда я вышла на кухню, меня чуть не сбила с ног прибежавшая Бетани. Потянувшись ко мне для объятий, она выдала:
— Я слышала, что в переулке в центре города на тебя напал убийца — насильник!
— Что? — вскричала Люси. Подбежав, она резко остановилась передо мной. — Ох, твое лицо!
— Нет, нет, это преувеличение, — объяснила я, впиваясь взглядом в Аву.
— Подождите, — отозвалась Гретхен из своей комнаты. — Я еще не слышала ничего об этом Она помчалась к нам, придерживая одежду, которая угрожала распахнуться.
— Я в последний раз рассказываю эту историю, — предупредила я.
Они внимательно слушали, как я пересказывала им события прошлого вечера. Мой рассказ звучал настолько мрачно, что я чувствовала себя виноватой, разрушая наше прекрасное настроение перед вечеринкой. Когда я дошла до той части, где упоминался Дэвид, глубоко вздохнув, я прервалась на полуслове.
— Что? Это безумие, — воскликнула Люси.
— Вы знаете, что он работает со мной и Люси. Мы продвигаем его в качестве «завидного холостяка», — объяснила я Бетани и Аве. Кто-то из них издал одобрительный возглас. — Он как раз возвращался домой из офиса.
— В десять часов вечера? — спросила Люси. — Это адское совпадение.
— Знаю, — ответила я, пожимая плечами. — В любом случае, мне очень повезло…
— Подождите, остановитесь, — вмешалась Гретхен. — С каких пор Дэвид участвует в написании статьи? Это ведь парень с вечеринки Люси, верно? Он собирается быть сегодня вечером? Я не знала… — внезапно она громко выдохнула, и мы все посмотрели на нее. — О, Боже.
— Что? — спросила Бетани.
Глаза Гретхен расширились, и она прикрыла рот ладошкой, глядя на меня.
— О, Боже, — повторила она, заглушая слова рукой.
Схватив Гретхен, я потащила ее в сторону спальни.
— Простите, просто дайте нам минутку, — попросила я остальных, с усилием вталкивая ее в комнату. Когда за нами захлопнулась дверь, на лице Гретхен отразился шок.
— Дэвид Дилан? — прошипела она. — Он тот, в кого ты влюбилась?
Я запаниковала, не зная, как реагировать.
— Ох, Оливия. Нет, нет, нет. Забыла, о чем я говорила раньше? Он тот еще бабник.
— Как ты узнала? — поинтересовалась я. Не знаю, почему я огрызнулась на нее.
— Я вот что скажу тебе, Лив. Я знаю множество парней, похожих на него. Таких же… опасных, как он. Этот мужчина знает, как заставить тебя почувствовать себя особенной. Поверь мне, он красив, обаятелен и сексуален. И по понятным причинам он никогда не будет одинок.
— Звучит знакомо, — ответила я с явным намерением зацепить Гретхен, потому что мне не понравилось то, что я услышала от нее.
— Что ж, — сказала она, казалось бы, невозмутимо. — Я училась на собственном опыте.
Именно благодаря парням, подобным ему.
Я тяжело сглотнула, смущенная разговором.
— Послушай, — начала я. — Мы можем поговорить об этом позже. Я не хочу, чтобы кто — нибудь еще узнал об этой ситуации, — попросила я, махнув рукой в сторону кухни.
— Так твой рассказ — правда? — спросила она серьезно. — Или ты была с ним вчера ночью?
— Как бы странно не звучала вся эта история, это правда. Я допоздна задержалась на работе, и мы случайно столкнулись друг с другом.
Я решила не рассказывать, что я провела ночь в квартире Дэвида.
— А когда ты попросила меня прикрыть тебя?
— Я встречалась с ним. Мы выпили, и я пыталась объяснить, что между нами ничего не может быть.