— А как насчет того портрета, о котором мы говорили, мисс Бэколл? Когда ты разрешишь мне сделать его? Ты будешь просто отлично смотреться в моей галереи.
— О, — покраснела я, глядя в свой напиток. — Я так не думаю.
— Не нужно стесняться меня, Оливия. У тебя изумительные глаза, они и в самом деле необычные. Камера бы полюбила их. Разве они не великолепны, Дэвид?
— Это так. — Дэвид произнес всего два слова, но его тон рассказал о многом. Он взболтнул свой напиток размеренным круговым движением. Сегодня вечером Дэвид оделся в темно — серый свитер с V-образным вырезом, а под него надел светло — серую рубашку на пуговицах. На нем был галстук, который он ослабил нетерпеливым движением, буравя меня взглядом. Дэвид не скрывал того факта, что взбешен поведением Брайана. Осознание этого заставило мое тело задрожать. То, как он смотрел в мою сторону, будто не мог контролировать свои дальнейшие действия, почти поставило меня на колени.
— У нас была самая, что ни на есть, судьбоносная встреча, Дэвид. Это было похоже на сцену из фильма. Оливия прогуливалась с собакой и запуталась в поводке. Пес погнался за мячом, и она упала на задницу. К счастью я пробегал мимо и подал ей руку помощи.
— Как романтично. — Невозмутимо. Просто: «Как романтично». При очевидном отсутствии возмущения, которое должно было последовать.
— Это была не моя собака, — начала объяснять я, но меня перебили.
— Замечательная вечеринка! — Девушка взяла свой напиток и о чем-то лепетала, но я не слушала ее. Дэвид смотрел на меня так проникновенно, с легким налетом мрачной похоти, что я внезапно вспомнила про ремень безопасности. Воспоминания о его руке, задевшей мою кожу так близко к краю юбки, заставили меня содрогнуться. Приподняв бровь, он осторожно поправил штаны.
— Что скажешь, Дэвид? — спросил Брайан.
— Хм-м?
— О том, чтобы взять эту приятную молодую леди и показать ей прекрасный вид на озеро. Я не думаю, что она забиралась так высоко прежде.
Девушка захихикала.
— Да…
— Идите, оба, — произнес Брайан с удовлетворением.
Брайан подмигнул мне, а я поймала свирепый взгляд Дэвида. Девушка, легкомысленно хихикая, взяла его под руку.
— Я не знаю, что такое с его задницей, — прокомментировал Брайан, как только они удалились, — но если он собирается тусоваться с нами, то нуждается в хорошем пинке.
— Как долго ты его знаешь? — спросила я.
— Много лет. Отличный парень. Он один из немногих, с кем я в хороших отношениях; не обманывай себя, Лив, остальные — самовлюбленные идиоты. Могу я называть тебя Лив? Это кажется более правильным.
— Конечно.
— Хотя, хватит о Дилане. Должен ли я беспокоиться о ссадине на твоем лице? Я признаю, что ты проделала хорошую работу, маскируя ее. Возможно, мне необходимо бросить кому-то вызов, а?
Я рассмеялась.
— Нет, обо всем уже позаботились. И мне не хочется это обсуждать.
— Хорошо, я верю тебе. Насколько я знаю, у тебя есть компромат на леди, присутствующих здесь, так что просвети меня. Эта была не мой тип, не достаточно умна. Кажется, она гораздо лучше подходит для Дилана. — Услышав этот комментарий, я прикусила щеку изнутри. — Кого ты предлагаешь? Мне нужна девушка, как ты, умная и красивая, но также оригинальная. Давай же, я знаю, что ты немного сумасбродная, — сказал он, когда я начала протестовать. — Посмотри на себя в этом кожаном платье.
Я не смогла сдержать смеха, прежде чем начала разбирать список гостей.
— А ты знаешь, моя лучшая подруга здесь и вот она действительно достойна внимания.
Правда она пришла с кавалером.
Я оглядела комнату и показала ему Гретхен. Дэвид, стоя на противоположном балконе спиной к нам, попал в мое поле зрения.
— И ты говоришь она умная?
— Да, хотя она может попытаться обмануть тебя, — рассеянно сказала я. Я послала Гретхен сообщение, попросив ее прийти без Бродерика. Теперь через стекло я могла видеть профиль Дэвида, смеющегося вместе с девушкой. К моему удивлению, они, казалось, наслаждались обществом друг друга. «Что ж, — подумала я, оглянувшись на Брайана, — он настоящая сваха».
— Привет!
— Гретхен, это мой друг Брайан, один из наших Холостяков.
— О, да, я знаю, — ответила она с убийственной улыбкой. — Я уже просила Лив просветить меня по поводу лучших кандидатов.
Брайан громко рассмеялся.
— Вы знаете, я только что попросил ее о том же.
— Это правда, — подтвердила я. — Я хороший друг, не забывай об этом.
— А почему ты не одна из нас, Гретхен?
— Я участвовала пару лет назад.
— Странно, но я думаю, что запомнил бы.