– Ещё в восьмидесятых годах двадцатого века подмечено, что биологические часы человека, как и любого живого существа под землёй перестраиваются – время увеличивается, чуть ли не вдвое. Так что у Вас есть возможность умножить, оставшееся время Вашей жизни на два, а не свести его к нулю, находясь на поверхности планеты.
– А Вы сами куда направитесь: в пещеру, бомбоубежище или в обычную коммуникационную шахту?
– Зря Вы так шутите, конечно. Разве Вам ещё весело?
– Я стараюсь быть оптимистом и не дать нашим телезрителям упасть духом. Вы говорили, что есть ещё второй путь. Какой? Может быть, аудитория и я выберем его?
– Второй путь намного проще первого – погибнуть, оставшись на поверхности Земли. Скоро погибнуть.
Том и Шарлиз первый раз оторвались от экрана. Они молча переглянулись и, снова «ушли» в телевизор.
– Но всё же интересно – как поступите лично Вы, уважаемый учёный?
– В прошлый раз в этой телевизионной аудитории Вы спросили меня о том, верю ли я сам, лично, в конец света, ну или хотя бы в Бога Солнца, как в Древнем Египте или Вьетнаме. Помните?
– Да, профессор, помню. Вы тогда встали и ушли, не ответив на этот вопрос.
– Совершенно точно. Так вот, как бы Вам не показалось это странным, но я верю и в конец света, и в Бога Солнца.
– Удивительно! – ведущий, с язвительным выражением лица, зааплодировал гостю.
– Нисколько. Удивительное кроется не в моей вере, а в том, что конец света, как видите сами, наступил – Солнце погасло. Я же намерен устроить встречу одному человеку именно с… Богом Солнца.
– Профессор, Вы нас почти ежеминутно шокируете новыми и новыми заявлениями. То есть, какой-то человек должен попросить милосердия у Бога Солнца? Мы Вас правильно поняли?
Миллер задумался и через минуту, сформулировав ответ, произнес:
– Если всё упростить то да, примерно так.
– Вы предполагаете, что на Земле, среди нас, сейчас находится, а точнее живёт наш Спаситель, который может всё поправить, попросив у никому и никогда невидимого Бога Солнца, включить лампочку?
– Да, именно так.
– Фантастика! И кто же он?
– Этого я пока не знаю. Я работаю над этим.
Том и Шарлиз снова, молча, переглянулись, внимательно посмотрев друг другу в глаза, и опять уставились в экран.
– Да, профессор, признаюсь, что Вы нас ошеломили. Надеемся, что Вы нам сообщите имя нашего Спасителя, когда оно Вам станет известно?
– Этого я Вам не обещаю…
– Но как же? Земляне должны же знать имя этого полу человека – полубога. А не зовут ли его?.. Попробую угадать… Иисус? …
– Не перегибаете, прошу Вас.
– Хорошо, хорошо, не обижайтесь, но как же Вы поняли или узнали, что есть такой «человек-ключ» в сложившейся ситуации?
– Я видел сон.
– Сон? Ха-ха-ха! – закатился от смеха телеведущий, словно он, наконец-то поймал удачу за хвост. – Так что, профессор, астрофизика базируется на сновидениях? Вы сознались в прямом эфире! Ха-ха-ха! Вы меня до слёз рассмешили, дорогой мой!
В эту же секунду в телестудии, откуда транслировалась передача, погас свет. Однако телесигнал не прервался. Было слышно, как в темноте кто-то из операторов крикнул:
– Спокойно, сейчас включим аварийное питание, соблюдайте спокойствие.
Ещё кто-то:
– Пару секунд, уже включают, включают!
И действительно, свет включился. Все зрители увидели, как несколько человек в студии быстро подбежали к ведущему, у которого из носа и ушей текла кровь. Они закрыли его своими спинами. Профессор Миллер сидел на своём месте и, молча, наблюдал за происходящим. Потом кто-то, из оказывающих помощь ведущему, обернулся на камеру и закричал:
– Выключайте, выключайте!
На этом трансляция передачи прекратилась и, далее программу продолжил старый видеоролик по гражданской обороне, снятый, наверное, ещё в шестидесятых годах прошлого столетия. Том выключил пультом телевизор.
Безмолвие медленно выползало из углов комнаты из под мебели и штор, заполняя собой всё пространство. Напуганная Шарлиз обернулась к Тому и шёпотом сказала:
– Это невообразимо…
– Хочешь, я угоню космическую ракету, и мы с тобой улетим на Марс или ещё дальше?
– Я и так вся на нервах! Том, ты можешь не дурачиться хотя бы сейчас? Ты, что не слышал этот ужас? Это же катастрофа!
– Ну, да, – он сел рядом с Шарлиз и, обнял её. – Что-то надо делать…
– А ты ляг, поспи, как этот Миллер, – она улыбнулась, глядя мужу в глаза. – Может, тебе тоже что-нибудь приснится или у тебя откроется третий глаз. Нам всем так нужен ответ…
На следующий вечер, когда Шарлиз читала какую-то книгу, Том вышел на улицу. Было пусто и совершенно тихо, ни души. Только где-то изредка с разных сторон слышались негромкие голоса из окон домов тех, кто, несмотря ни на что, решил остаться на поверхности земли и не покидать свой дом никогда. Таких смельчаков было много. Они обсуждали между собой различные сценарии дальнейших событий наступившего конца света. Странно, но их разговоры носили спокойный характер. Казалось, что волнение и паника, наконец-то, ушли из города под землю вместе с теми, кто бежал туда, в надежде остаться в живых, переждав там неизвестное никому число дней, месяцев, а, может быть, и лет…