Выбрать главу

Джонах не звонил, что слегка меня беспокоило. Он же не станет избегать меня, из-за того, что я дала ему от ворот поворот. Конечно, нам не хватало опыта, но из нас вышла хорошая команда. И хоть я начала понимать, что могу справляться с обязанностями Стража без чьей либо помощи, мне все же хотелось иметь напарника.

Подумав, что страдать лучше не в одиночку, я набрала номер Мэллори. Она ответила на шестом гудке, да и то недовольным голосом.

— Кое-чем занята.

— Тогда в следующий раз не отвечай, — пошутила я, но такое приветствие все-таки задело.

— Извини, — казалось, она искренне извинялась. — Я только…каждым экзамен все сложнее и сложнее, понимаешь? И потом, я дико устала и скоро исчерпаю себя. Я лишь хочу, чтобы это все закончилось. Не важно, сдам я или нет. Лишь бы все закончилось.

У нее был утомленный голос, и говорила она медленнее, чем обычно. Было бы не удивительно, если она сидит на энергетиках.

— Как я тебя понимаю, — ответила я. — Мне тут нужно съездить по делам, но как насчет того, чтобы встретиться и устроить перерыв после?

— У меня экзамен через несколько минут.

— Хреново.

— И не говори. Вдобавок, Катчер сейчас заноза в заднице. Думаю, что он не имеет ни малейшего понятия, какой я испытываю стресс.

Она говорила сердитым голосом, и я задалась вопросом, понимал ли хоть кто-нибудь из нас, через что она сейчас проходит. Не считая Саймона, который, казалось, контролировал ее стресс.

И раз я разговаривала с ней по телефону…

- Знаю, что ты спешишь, но ты ничего не можешь рассказать мне о происходящем в городе с небом и водой? Как я понимаю, эта магия связана с четырьмя стихиями — водой, воздухом, землей и огнем. Ты что-нибудь о них знаешь?

Последовал быстрый и гневный ответ:

— Боже, Мерит. Сколько раз ты уже спрашивала, не причастны ли маги к проблемам города? Во время той ситуации с наркотиками, ты задавала этот же вопрос.

— Я задумываюсь над многими вещами, — сказала я, напоминая себе, что все дело в стрессе. — У меня работа такая — рассмотреть все возможные варианты, чтобы потом выяснить правду.

— О, так мы теперь возможный вариант?

Я понятия не имела, из-за чего мы ругались. Я точно ее ни в чем не обвиняла. Взбесилась ли она из-за стресса или потому что сама считала так же?

— Я вообще-то не доставляю неприятностей, — сказала Мэллори, прежде чем я успела ответить. — И не изучаю формы проявления бесцельной магии. У меня экзамены, Мерит.

И когда это трагедия города стала проявлением бесцельной магии? Высказывание вызвало раздражение, но я сохранила спокойствие.

- Я знаю. И ни в чем тебя не обвиняю. Просто я не понимаю ныне действующую магию. Я только подумала, что понимаешь ты.

— Знаешь, о чем я знаю, Мерит? Я знаю о печатях и вызовах духов, магических формулах и об ауре. Вот в этом я разбираюсь.

— Знаешь что? — сказала я ей, заставив себя оставаться спокойной. — Возвращайся к учебе. Ладно?

— Возможно, это хорошая идея. А тебе, наверное, лучше не звонить и не предъявлять обвинений, пока я не сдам экзамены.

Она повесила трубку, оставив меня с дикими глазами, в смятении и без дара речи.

В этот момент в дверном проеме показалась голова Линдси.

— Завтрак?

Я подняла трубку.

- Мэллори только что кинула трубку!

Нахмурившись, Линдси зашла в комнату, закрыв за собой дверь.

- Что ты сделала?

— Ничего. Я только спросила ее, не знает ли она что-нибудь о случившимся с озером и небом.

Линдси присвистнула:

— Можно ведь реагировать и спокойнее.

— Это был законный вопрос. Она одна из трех человек в городе, которые могут об этом знать.

— Согласна. Ну и черт с ней. Не люблю ссориться и выяснять отношения.

Подобный комментарий предполагал последующие подробности, которые я бы не захотела услышать, но вместе с тем он звучал, как крик о помощи.

- Что ты натворила?

Она не стала напрасно тратить время.

- Короче говоря, отношения строить трудно, во время ссор я веду нечестную игру, и еще он никогда не встречал такой неряхи.

Поморщившись, я согласилась с ним относительно первого и последнего пунктов. Ее комната представляла собой настоящий хаос, в котором вещи отнюдь не сложены и разложены по корзинкам и полочкам, как у нормальных людей.

- Ведешь нечестную игру?

Ее плечи поникли.

- Ну, во время ссор я подвожу к разрыву.

— Оу.

— Ага. Просто… У меня ведь никогда не было серьезных отношений, понимаешь? Просто иногда я чувствую, как этот скрытый страх хочет вырваться наружу. Я убедила себя, что это не будет длиться долго.

— Он тебя любит.

— Знаю. А вдруг когда-нибудь разлюбит. И тогда он уйдет, а что будет со мной? Я погрязла в отношениях с этим парнем и теперь никак не могу из них выпутаться.

Она упала на кровать.

— Я устала, переутомилась на работе, вынуждена недоедать, у меня стресс, у меня есть парень — парень, Мерит, со своими собственными заскоками, но единственное, что я хочу — так это объесться мороженым. Хотя давай смотреть правде в глаза: мороженое решит лишь одну проблему под названием «ой, ты такая тощая». А эта она-то меня сейчас не волнует.

Линдси встала и выпятила живот. У нее, действительно, плоский животик.

— В самом деле? — сухо спросила ее я.

— Просто…Я никогда не привыкну. Я была Линдси, охранником Дома Кадогана и для всех девочкой секси. Бога ради, я же была на обложке Чикаго Войс Викли. Я знала, что хорошо выгляжу. А сейчас я беспокоюсь о том, как выглядят мои волосы и фантастически ли сидят на мне эти чертовы джинсы.

— Сидят-сидят.

— Ну, еще бы, я отдала за них двести баксов.

— За джинсы?

— Они обтягивают попу.

В качестве демонстрации, она развернулась и встала в позу. Но меня не впечатлило.

- Это джинсы. Они сделаны из того же денима, что и остальные джинсы по всему миру.

— Если бы их выпустила Пума, ты бы не стала жаловаться на цену.

Точно.

— Продолжай, — великодушно разрешила я.

— Дело в том, что раньше я не беспокоилась по этому поводу. Мне было не все равно, но я не переживала. Меня не волновало, что подумает обо мне парень, поскольку мне было плевать на его мнение, понимаешь? А теперь… — она покачала головой, будто была сама себе противна.

— Теперь ты думаешь о других людях, не только о себе?

Я успела заметить, как сузились ее глаза перед тем, как получила в лицо подушкой.

— Ау, — инстинктивно сказала я, прижав руку к щеке. — Даже если я это заслужила, все равно ау.

— Ты меня понимаешь?

— Понимаю. Но, возможно, все не так плохо. Ты же не превращаешься в неврастеника или кого-то там еще. Тебе нравится Люк, и ты хочешь нравиться ему. Ты просто ждешь одобрения.

— Наверное.

— Тогда сфокусируйся на Люке, а не на себе. С ним, вероятно, происходит то же самое. Он задается вопросом, достаточно ли начищены его ботинки, ну или о чем там будет переживать вампир-ковбой.

— О щетине. Мы уже с тобой обсуждали, парни часто беспокоятся о щетине.

Я прикрыла глаза рукой.

— Знаешь, я переехала сюда из дома Мэллори, чтобы как раз избежать таких разговоров.

— Нет, ты переехала, чтобы не видеть Катчера в боксёрах-брифах. Честно говоря, это чума. Парень чертовски восхитителен.

— Я его видела в основном голым, нежели в трусах. Хорошенький или нет, но иногда мне просто хотелось сесть в кухне и доесть свою китайскую еду, не видя его, разгуливающего с голой задницей.

Захохотав, Линдси села вновь.

- Так на самом деле все дело в гигиене.

— Ага.

Мы умолкли на минуту.

— Он того стоит? — в конце концов, спросила я.

— Ты о чем?

Я вспомнила ночь, когда я пришла к Этану, будучи окончательно уверенной, что он готов принять меня такой, какая я есть, и я могла сделать то же самое в отношении него. В тот момент не было ни сомнений, ни страха. Я сознательно пошла на риск, не сомневаясь, что Этан того стоит.