Планируя пойти длинным путем, Тейт, однако, не уселся на стуле поудобнее и не напустил на себя мудрый вид.
— Магия зародилась не в канун сотворения вампиров, — начал лекцию он. — Она существовала тысячелетиями, причем не только на этом уровне. Добро и зло существовали бок обок, находясь, скажем, чуть в более симбиотических отношениях, нежели сейчас. Они были равны и мирно сосуществовали. В мире существовала определенная справедливость. Магия была единой — темной и светлой. Доброй и злой. Разграничений не существовало. Магия просто была. Не существовало морали и безнравственности, а лишь отсутствие твердых моральных принципов, как таковых. А затем в один счастливый день люди решили, что зло — это не просто обратная сторона медали, а что оно неправильное. Плохое. Не вторая половина добра, а ее полная противоположность. Это апофеоз[17].
Тейт нарисовал пальцем на столе квадрат.
- Зло считалось чем-то грязным. Его оторвали от добра, отделили.
Мэллори как-то сказала мне, что черная магия — это другие четыре полукруглых сектора, которые накладывались на четыре Ключа. Выходит, ее объяснение было весьма точным.
— А как разделили магию? — удивилась я.
— Осторожно, — ответил Тейт. — Было множество циклов. Одни Боги стали олицетворять добродетель, другие — пороки. Стороны были выбраны, и ангелов стали считать истинными и падшими. Самое главное, как сказали бы некоторые, зло поместили в сосуд. Его разделили на части и отдали тем немногим, которые пожелали владеть им.
— Что за сосуд?
— Его называют Малефиций.
— И какое отношение это имеет к городу? Мне сказали, что случившееся с озером и небом является следствием нарушения равновесия между четырьмя элементами — земли, воздуха, огня и воды.
— Как я уже говорил, это типичное человеческое побуждение — объяснять мир категориями и обвинять неизвестное в искажении этих категорий. Но вещи не объяснишь категориями, ибо они лишь описывают их. Ты наверняка слышала миф о четырех Ключах?
— О четырех разделах магии? Да, но я никогда не слышала, чтобы говоря о них, ссылались на «миф».
Тейт закатил глаза.
- Это потому, что маги не честны по отношению к себе. Вся категоризация магии — по Ключам, по элементам, по астрологическим знакам, по чему угодно — это просто способ упорядочить вселенную в соответствии с целями их практической деятельности. Каждый сектор создает свои подразделы и присуждает каждому магические свойства. Но разделы не имеют значения.
На удивление, это открытие опечалило: магические принципы, которые поведал мне несколько месяцев назад Катчер, были не совсем точны, либо, по меньшей мере, представляли собой лишь одну среди множества недосказанных мыслей.
— Дело не в том, Мерит, что магические системы неправильны — они просто не важны.
— А что тогда важно?
— Разница между светом и тьмой, — он положил руку на стол. — Предположим, что эта рука — это весь магический мир, — он растопырил пальцы. — Назовем каждый палец Ключом, элементом, секцией, как хочешь. Название не имеет значения. Дело в том, как бы ты не обозначила категорию, они все — часть единой системы.
— Конечно, — кивнула я.
— Теперь представь, что эта систему разорвали надвое, те, кто решил, что добро и зло анафемы друг для друга, — его левая рука так и осталась лежать на столе, а правую он поместил на несколько дюймов выше над ней. — Каждая рука теперь представляет половину мировой магии. Мир функционирует в привычном для нас виде, только пока эти два яруса находятся в равновесии.
Мысли пришли в порядок, перестав быть в голове кашей.
- Именно поэтому озеро замерло, а небо стало красным — из-за нарушения законов природы.
— Я бы сказал не «нарушились», а «подвергаются преобразованиям».
— Так нимфы, сирена и фэйри не причастны?
— В лучшем случае, эпизодические персонажи.
Я вздохнула, собралась с силами и продолжила.
- А почему нарушен баланс?
— Потому, произошло смешение темной и светлой магии. Грань между ними была нарушена. Полагаю, темную магию можно использовать для многих целей. Убийство. Принуждение кого-либо к служению. Создание фамильяра. Получение пророчества для того, кто не имеет дара. Вызов демонов. Общение с существами из загробного мира.
— Тогда кто это делает? И как мне это исправить?
— Как исправить? — Тейт издал смешок. — А ты не исправишь. Это тебе не болтик подкрутить. Это просто есть. Кто-то назовет это возвращением к изначальному миру. К Первоначальному Миру. Тому, Который Существовал И Должен Существовать Вновь.
В его глазах был самодовольный блеск, который говорил о том, что он с нетерпением ждал этого дня. Тейт явно считал, что мир готов к переменам.
— А разве он не вернется к войне? — поинтересовалась я. — К Армагеддону?
Он цокнул языком.
- Как наивно. Раз на то пошло, добро и зло существовали вместе миллиарды лет до появления людей или вампиров на свет. Не порицай то, чего ты не понимаешь.
Я проигнорировала его нахальство.
- А Малефиций. Где мне найти его?
Он откинулся на стул и закинул руку на спинку.
- Ну, ну, балерина. Я же не могу раскрыть все свои секреты, правда?
— Ты используешь Малефиций, чтобы творить собственную магию? Чтобы создать новый мировой порядок?
Он улыбнулся сквозь полуопущенные веки.
- Стал бы я таким заниматься?
— Да. И стал бы лгать о своей непричастности.
Он склонил голову на бок с явным интересом.
- После всего, что тебе рассказал, ты обвиняешь меня в непорядочности?
— Ты лгал всю свою жизнь. Что ты заботился о благополучии города. Что ты пытался помочь вампирам. Что ты человек.
— Да, что ж. Было проще, когда аморальности не приписывался злой умысел.
Я закатила глаза.
- Если ты не имеешь к этому никакого отношения, то почему тогда фэйри считают, что замешана старая магия? И почему после дождя в городе пахнет сахаром и лимоном?
— То, что я не создавал магию, не значит, что я не могу ею наслаждаться. Малефиций — это старая магия. Воссоединение добра и зла накладывает свой отпечаток на этот мир — на воду и небо. Также накладывает свой отпечаток на ветер. На латентную магию воздуха. Нельзя же меня осуждать за то, что я хочу немного ощутить ее, не так ли?
— Как ты можешь ощутить магию, находящуюся в воздухе на другом конце города?
— В мире намного больше всего, чем ты можешь увидеть, или представить себе, Горацио.
— Я в курсе, — сухо ответила я.
— Дело в том, что магии не нужна автострада.
— Если Малефиций не у тебя, то тогда у кого?
— Орден сохраняет за ним право собственности. Охраняет его, так сказать.
В животе запорхали бабочки. Мне предстояло вернуться к Катчеру и обвинить магов в играх с Малефицием. Да, может, Мэллори ежедневно в течение пятнадцати минут свободного времени искажала мир.
Что ж, понравился мне его ответ или нет, его нельзя было обвинить в нарушении своего слова. Положив медальон на стол, я пододвинула его к Тейту. Не оглядываясь, я встала и направилась к двери.
— Спасибо за награду, — сказал Тейт. — Оставайся на связи, не пропадай.
Честно говоря, глаза б мои его больше не видели, но я сомневалась, что мне так повезет.
Глава 15
Черный дрозд
Катчер встретил меня у двери, подъехав на гольф-мобиле. Я села рядом, и мы направились в сторону ворот.
— А что случилось с твоим медальоном?
— Променяла на волшебные бобы, — проворчала я.
Он присвистнул:
- Хорошие, видно, бобы.
— Так ничего и не ясно. Тейт согласился, что неразбериха, связанная с небом и землей вызвана магическим дисбалансом: по сути, кто-то заигрался, соединяя добро и зло в буквальном смысле слова. Хотя, он допускает, что сама перемена не так уж плоха. Еще он упомянул Малефиций. Что ты о нем знаешь? Возможно ли, что он каким-то образом попал к Тейту?
17
Апофеоз — обожествление, прославление, возвеличение какого-либо лица, события или явления.