— Не произноси это слово вслух, — прошептал Саймон. — Он опасен. Орден озвереет при одном только упоминании о нем.
— Ладно, — ответила я. — Называй его как хочешь. Возможно ли, что кто-то его использует, чтобы вызвать определенного рода магию? Что он может находиться в Чикаго?
— Он под замком, — заверил меня Саймон. — Нет даже такой вероятности.
Джонах нахмурился.
- Тогда, как ты объяснишь происходящее?
— Это не маг, — медленно сказал Саймон, — значит, должен быть Тейт.
Да, вариантов становилось все меньше и меньше. Однако я просто не могла считать Саймона непричастным. Если я и усвоила что-то за последние несколько месяцев, так это то, что не все так просто, как кажется на первый взгляд. Саймон слишком быстро и слишком уверенно отвечал на вопросы. А сверхъестественный мир редко можно четко разграничить на черное и белое.
Но если он говорил правду, и он еще не осознал этот принцип, то сейчас надеяться на него не стоило. Поэтому я неуверенно улыбнулась и переключилась на Мэллори. Она наконец-то посмотрела мне в глаза: в ее взгляде читался вызов, будто она подзадоривала меня обвинить ее в чем-нибудь. Возможно, она ничего и не скрывала. Наверное, все еще злилась после нашего последнего телефонного разговора о том, что я отрываю ее от учебы, чтобы обвинить магов в происходящем в Чикаго.
Ее взгляд переключился на что-то позади меня, и я обернулась.
По проходу решительной походкой шел Катчер. На его лице читалась любовь. Он посмотрел на нас с Саймоном, и сложно сказать, то ли он был раздражен то ли в нем проснулся инстинкт защитника.
— Что ты здесь делаешь? — озадаченно спросила Мэллори.
— Подумал, что подброшу тебя домой, — ответил Катчер. — Вы же на сегодня закончили, так?
Он многозначительно посмотрел на Саймона, не скрывая свои подозрения.
— Да, мы закончили, — ответил Саймон. — Увидимся завтра вечером, Мэл.
— Конечно, — ответила она и выдавила слегка натянутую улыбку.
Катчер не сдержал агрессивного рыка. Взяв в одну руку ее корзинку, а другую положив ей на спину, Кэтч повел ее в переднюю часть магазина, прочь от Саймона.
— Думаю, они оба переживают стресс, — проговорил Саймон.
— Возможно, так и есть, — согласилась я.
— Ладно, мне нужно кое-что приготовить для завтрашней работы Мэллори. Позвоните, если понадобиться наша помощь.
— Конечно, — ответил Джонах.
Мы проводили Саймона взглядом.
— Неужели он так наивен? — спросила я.
— Не уверен. А Катчер только что изображал ревнивого парня?
— Он сейчас борется с эмоциональными демонами.
С минуту мы молчали.
— Если это Тейт, — сказал Джонах, — то нам предстоит самостоятельно припереть его к стенке.
Желудок заурчал.
— А до того, как мы спасем мир, можно мне горячую сосиску?
— Определенно, — сказал он. — Покупай.
Он направился к двери.
Я последовал за ним.
— Почему это я должна покупать?
Он толкнул входную дверь магазина, придержав ее для меня.
- Потому что ты — мой новый напарник. Так принято.
— Тогда давай введем новый обычай, — предложила я, выходя наружу. — Платит парень.
— Поговорим в машине.
Погрузившись в мысли об Армагеддоне, мы позабыли и о горячих сосисках, и о разговоре. Но я решила, что как-нибудь заставлю его разжиться.
Джонах подвез меня к Дому. Моя машина осталась в Ригливилле, но ей придется подождать. Там, скорее всего, еще царил хаос, а у меня не было времени, чтобы пререкаться с полицией и стоять в пробках.
Келли, Джульетта и Линдси сидели за столом для совещаний в ОперОтделе, уставившись в огромный экран. В очередном выпуске новостей показывали разрушения в Ригливилле, а внизу был заголовок, в котором во всем обвиняли нас. Не сказать, что удивительно, но все же обидно. Мы первые оказались на месте происшествия, и именно мы спасали людей. Но, невзирая на все это, закон о регистрации был принят, и мы стали врагами в собственной стране.
Келли показала фак изображению на экране, и повернулась ко мне. Я все еще была в грязи и вероятно выглядела не лучшим образом.
- Что узнала у Саймона?
— Орден думает, что замешан Тейт. Исходя из нашего последнего разговора, Тейт считает, что вовлечен Малефиций. Саймон убежден, что Малефиций в безопасности, а Мэллори не может приостановить экзамены, потому что Орден не делает исключений, — я села за стол рядом с Линди. — Другими словами, у меня ничего.
— Нет, — сказала Линдси, коснувшись моей руки. — Ты только так думаешь. Информация есть. Ты просто слишком сосредоточилась на деталях, что не упускаешь из виду ситуацию в целом.
— Значит, давай рассматривать ситуацию в целом, — ответила я.
Катчер как-то воспользовался маркерной доской, для выявления схемы рейвов — вампирских кровавых оргий, которые неожиданно возникали по всему городу. У нас имелась электронная доска, поэтому я взяла стилус и включила лежащий на столе планшет, чтобы писать на нем.
— Ладно, — сказала я, начав схематически изображать, то, что нам было известно, что проецировалась на экране. — Мы увидели проявления трех из четырех элементов. Воду, воздух и землю.
— А значит, вероятно, следующий огонь, — сказала Линдси.
Я добавила «огонь» и обвела его в кружок.
— Тейт говорит, что это происходит из-за смещения равновесия между добром и злом. И их дисбаланс нарушает законы природы.
— Потому что кто-то использует Малефиций? — спросила Келли.
— Так считает Тейт, — я продолжила рисовать. — Добро и зло отделили друг от друга. Зло отправилось в Малефиций. Добро осталось за его пределами.
— А Тейт может использовать Малефиций? — спросила Джульетта.
— Даже не знаю, каким образом, учитывая, где он находиться. Его держат под весьма надежным замком. И Катчер показал мне фотографию его комнаты — она пуста.
— Ладно, — сказала Линдси, — А у нас есть какие-нибудь другие основания, чтобы связать Тейта с ныне действующей магией? Больше ничего странного не происходит?
— Мне сняться кошмары, — с сарказмом ответила я.
Но затем я подумала о них. .
— Мерит? — тихо окликнула меня Линдси через минуту.
Сердце бешено забилось, и я посмотрела на нее.
— Пару недель назад мне стали сниться сны об Этане. Только на этой неделе их приснилось несколько.
— В том, что тебе снился Этан, нет ничего плохого, — сказала Джульетта. — Учитывая, что произошло.
Я покачала головой.
— Это не совсем обычные сны. Они значительней, — меня накрыло осознание. — В них всегда присутствует один из элементов. Мне снилась буря, затмение и то, что он превратился в пепел.
— Вода, небо, земля, — чуть побледнев, сказала Джульетта. — Тебе снилось то, что происходит в городе.
Я вспомнила сны, и быстро нацарапала их на временной шкале. Мы посмотрели на экран.
— Тебе это снилось, прежде чем оно произошло, — тихо сказала Линдси. — Но что это означает? Что ты обладаешь экстрасенсорными способностями? То есть, думаю, это возможно. В конце концов, у меня же есть улетные таланты.
Я нахмурилась. Вот и объяснение, да только это не про меня.
Джульетта осторожно повысила голос и задала вопрос.
- А могла ли магия, чья бы она ни была и для какой бы цели ни использовалась, могла ли она повлиять на тебя? Я имею в виду через сны?
Тишина.
— Не хочу показаться жесткой, — сказала Линдси, — но Этан умер. На твоих глазах его пронзил кол, и Этан превратился в пепел. Ты видела, как его прах поместили в хранилище Дома.
Она была права, так что я кивнула.
- Знаю.
— Постойте, — сказала Келли, — Давайте не будем забегать вперед. Итак, мы считаем, что Малефиций связан с элементами. Что он собственно собой представляет?
— Тейт сказал, что это сосуд, в который заключено зло, — сказала я. — Больше я ничего не знаю.
Она нахмурилась.
- Но о чем мы говорим? Об урне? О вазе? Вспомни, ты его нигде не видела? Может во время своего визита в Крили Крик?