Я никогда не видел прежде столько странных сооружений. Светящиеся изнутри изумрудным светом длинные стержни, чуть повыше в углублениях вращались металлические сферы. Каждая сфера состояла из причудливо изогнутой проволоки. Чем выше я поднимался, тем больше и причудливей становились эти приспособления.
- Неужели всё это взаимосвязано в единый механизм? С ума сойти! Как такое мог придумать человек?
Посередине Излучателя располагался огромный столб. Казалось, он весь состоит из кабелей, проводов и перемычек. Наверху я увидел ещё кое-что пугающее. Огромные колбы, похожие на те, в которых хранят медицинский спирт. В них плавали мозги. Это было ужасно.
- Что за опыты здесь ставили?
Казалось, я бреду по этой башне целую вечность. Идти становилось всё тяжелее и тяжелее, я чувствовал, как немеет простреленная рука. Похоже, её мне уже не вылечить.Но я не сдавался и упорно шёл наверх.
На верхней площадке лестницы стоял жуткий гул. В центре располагалось какое-то устройство, кругом огибающее столб проводов. Рычаги, кнопки, метрономы, показатели. Судя по показателям приборов, Излучатель функционировал успешно: напряжение, сила тока, температура – все показатели были выше нуля. Я склонился над приборами.
- Как же его отключить?
Исходя из логики, я искал огромный рубильник или кнопку с надписью «Пуск». Но её не было. Никаких вообще кнопок, выключающих какие-либо приборы. Те кнопки и рубильники, которые имелись на устройстве, управляли лишь только амперметрами, вольтметрами и метрономами.
- Эту штуку нельзя отключить отсюда?
И тут я заметил за устройством подъёмник. Это был совсем небольшой лифт, вмещаюший только одного человека. Похоже, этот подъёмник вёл во внутренности звезды на стеле.
- Думаю, там я найду нужный рубильник.
Зайдя на подъёмник, я дёрнул за рычаг. Раздался громкий скрежет, и я стал подниматься вверх. Наверху стояли огромные смотровые окна. Я увидел через них свой мёртвый город. Он был тёмным расплывчатым пятном среди разыгравшейся непогоды.Я поднимался вперёд, держа наготове пистолет.
- Если там не будет никакого рубильника, я в любом случае уничтожу эту штуковину.
Лифт заскрежетал и остановился, поднявшись на самый верх. Передо мной возникло небольшое помещение. Провода подобно паутине обвили потолок, сходясь в самом центре комнаты. Через сложную паутину проводов мерцали тусклым светом круглые лампы. В центре, как ни странно, не было никакого устройства. То, что я увидел, повергло меня в шок. В центре помещения висело существо, похожее на человека, вернее, только верхняя его половина. Он был словно распят на хитросплетении всех этих проводов. Вокруг него располагались ещё какие-то рычаги и длинные кабели. У человека (если это он был) была жёлтая сморщенная кожа, словно у мертвеца и неестественно вытянутый, высокий череп. Худая грудная клетка того и гляди, разорвётся, и сквозь неё проступят кости.
- Что он, чёрт побери, делает здесь?
На Излучателе не было ни одной живой души, даже безумной. Я был не совсем уверен, жив ли этот незнакомец. Он безвольно повис над грубо сделанным креслом, стоящим посреди комнаты. К креслу были также подсоединены провода, но я был в догадках, что это всё такое, и как это друг с другом связано.
Едва я сделал шаг, как существо шевельнулось. Он поднял голову и посмотрел на меня. Я оцепенел от неожиданности, но сумел сделать единственное движение, чтобы обезопасить себя. Я поднял пистолет и нацелился на существо. Но, похоже, этот человек не собирался ничего делать. Меня очень напрягал его взгляд. Огромные, нечеловеческие голубые глаза изучали меня, как будто смотрели на меня насквозь. Мне было не по себе от этого взгляда. Но, тем не менее, я уловил что-то человеческое в его взгляде. У безумцев, которых я встречал прежде, не было такого осмысленного и направленного взгляда. Это и остановливало меня от желания скорее спустить курок.
И тогда, существо заговорило. Этот голос, казалось, исходил у меня из головы, чем из его уст. Этот голос был тревожный, механический, как будто сотканный из тысячи других голосов. От него мне было не по себе, но я был вынужден его слушать.
- Наконец-то, ты пришёл, - вещало существо, - Я долго ждал тебя, я знал, что ты придёшь!
Я огляделся. Больше никаких устройств, в комнате не было, следовательно, это существо и управляло Излучателем. И тут внезапно меня осенило:
- Ты – создатель всего этого? – спросил я.
Существу и не надо было отвечать. Его взгляд говорил за него самого.
- Ты, вероятно, уже знаешь, что произошло. Я начал эру Великого Преобразования. Я стремился к прогрессу людей. Каждый должен был стать Идеальной Ячейкой Советского Общества. Они привели бы всю страну, а затем и весь мир к построению Мирового Коммунизма. Я бы стал тем, кто корректирует их действия до тех пор, пока они не смогут делать это сами.
- Не получилось, - возразил я, - Этот эксперимент ни к чему хорошему не привёл. Твои идеальные советские люди – толпа безумцев, которые не ведают, что творят.
Создатель ничуть не изменился в лице:
- Тем не менее, цель эксперимента достигнута. Появился Новый, Идеальный вид человека. Человека, способного Выживать, Бороться, Противостоять! И этот человек – ТЫ!!!
Я был ошарашен его ответом, даже пистолет опустил в изумлении.
- Так, значит, я был результатом твоего эксперимента? А как же тысячи людей, превратившихся в безумцев?
- Они – просто пустышки, - ответил Создатель, - Они выполняли свои цели в Обществе, но ты оказался гораздо разумнее их, и выполнил свою цель, добравшись сюда и узнав правду о себе.
Вдали раздался раскат грома, и Излучатель сотряс жуткий тремор.
- Я опустошил себя, - возразил я и вновь нацелил на Создателя ТТ, - Я скоро умру, иу меня осталось единственное желание. Говори, как мне остановить всё это и отключить Излучатель?
Взгляд у Создателя стал удивлённым:
- Ты хочешь остановить эволюцию Великого Преобразования? Даже убив меня, ты не сможешь это остановить. Но, неужели тебе не хочется стать первым человеком Идеального Общества? Ну, чтож. Проявляя к тебе, как к высшему существу, уважение, я скажу тебе. У тебя есть выбор! Видишь это кресло передо мной?
Я, наконец, получил возможность как следует осмотреть кресло. Оно было похоже на кресла в кабинетах врачей. У подлокотников находились оковы. В общем, это кресло не вызывало во мне доверия.
- Проводя эксперимент, - говорил Создатель, - я расширил границы моих способностей. Я сумел сделать устройство, благодаря которому я смог переносить сознание людей сквозь пространство и время. Это кресло поможет тебе всё исправить. Оно вернёт тебя на ту точку, когда всё начиналось. Но знай! Выбери мудро свой путь, потому что энергии этого комплекса хватит только на одну попытку. И какой бы ты путь не выбрал, он в любом случае будет верным. Выбор – за тобой!
С этими словами, он поник головой и замолчал. Я молча смотрел на это кресло, потом на Создателя, и раздумывал:
- Я сяду в кресло и перемещусь во времени? Глупость какая-то. Но.… С другой стороны, больше шансов всё исправить нет, так что…
Я уверенно шагнул в кресло и сел в него. В ту же секунду оковы на подлокотниках защёлкнулись на моих запястьях, мою шею обвила кожаная лента. Я дёрнулся вперёд, но путы держали крепко.
- Чёрт! Он обманул меня!
Невыносимая боль пронзила моё тело. Я попытался выстрелить, но мощный разряд тока, прошедший через моё тело, заставил меня выронить пистолет. Мой мозг стал закипать. Ощущение было такое, будто кто-то мешает мои мозги гигантской ложкой, как повар помешивает суп в кастрюле.
Я закричал, и тут же наступило невероятное облегчение. Я испытал странное чувство, как будто я несусь куда-то, сломя голову, но не могу этим управлять. Передо мной проносились образы, события.
Излучатель, жуткая боль в предплечье, снайпер, горящий вагон электрички, парящий в воздухе аэростат.… Передо мной неслись солдаты, красноармейцы, рабочие… Всё превратилось в жуткуюсмесь из моих воспоминаний. А процесс тем временем ускорялся.