К поступившим из армии наши подопеч-ные относились скептически и считали нас ду-бами от сохи. Все эти ребята закончили английские спецшколы и языком владели впол-не прилично. Откуда им было знать, что почти у каждого из нас было за плечами, как минимум, два года иняза. Тем больший шок ожидал наших "золотых мальчиков", когда начались занятия по языку.
Дед был совершенно прав: плохо учить язык в ВВИЯ было практически невозможно. И достигалось это простейшими средствами. Дело в том, что каждому слушателю полагалось одно увольнение в неделю, в субботу или воскре-сенье. Мне это казалось невероятной роскошью, поскольку в Советской Армии увольнение было исключительным событием, но никак не повсе-дневностью.
Так вот, по итогам занятий по языку каж-дый получал оценку за неделю. И, если эта оценка была тройкой (о двойке я уже не гово-рю), он пролетал мимо увольнения. Для вчераш-них московских мальчишек это, конечно, было серьезным ударом. Я в то время Москвы не знал, знакомых у меня там не было, поэтому и в увольнения я особенно не рвался. У нас были ребята, которые практически в увольнение не ходили вообще. Речь идет о "кадетах" – выпуск-никах суворовских училищ. Я застал последнее поколение настоящих и истинных суворовцев, которые приходили в кадетку с восьми лет (по-том в суворовское стали принимать с восьмого класса). Эти ребята знали только военную жизнь. С самого малолетства кадетов воспиты-вали профессиональными военными. Казарма была их родным и естественным домом и ничего другого они просто не знали. Кадеты ценили свое братство чрезвычайно высоко, поэтому зна-чок выпускника суворовского училища был для них как бы символом принадлежности к избран-ной касте. Но при этом кадеты были в основном очень хорошими ребятами. Я думаю, что дрянь просто отсеивалась по пути.
Та же система действовала и с отпуска-ми. Если слушатель получал двойку в зимнюю сессию, то вместо зимнего отпуска он сидел в казарме и постигал науки. Если такая беда слу-чалась с ним во время летней сессии, двоечник ехал в отпуск не на месяц, а на две недели. А по-том возвращался и сдавал искомый экзамен. Как видите, система гениально простая и безотказ-ная, как автомат Калашникова.
В целом тяготы военной жизни в ВИИЯ особенно не ощущались. Начиная с того, что обучение языку в основном проводилось по тем же принципам, что и в обычном инязе. Военные предметы носили характер академический, на-пример, "Военное страноведение". Или были непосредственно связаны с языковой подготов-кой, например, курс бортперевода (об этом поведаю потом). Кафедра оперативно-такти-ческой подготовки или, в простонародье, "ка-федра черных полковников", пребывала в забро-шенности и запустении. Там коротали свой век седые матерые вояки. В ВИИЯ применения их талантам явно не было. Совершенно очевидно, что начальство не считало жизненно необходи-мым обучение слушателей методам штыкового боя или технике метания ручных гранат. Строе-вой подготовкой и прочими прелестями нас осо-бенно не мучили. На физподготовке преподава-ли приемы рукопашного боя, но как-то, скажем, расслабленно и без нездорового блеска в глазах. Ну да, вот так нужно выкалывать супостату гла-за, а начинать любой прием нужно с "ошеломля-ющего удара в промежность". А если не попал и не выколол, ну и ладно. Выколешь и ошело-мишь в следующий раз. На диверсантов нас яв-но не готовили.
Если для нас, поступивших из армии, жизнь в институте казалась благодатно тихой, вчерашние московские школьники ее восприни-мали иначе. Даже не столько они сами, сколько их заботливые мамаши. Каждый день после обе-да вдоль виияковского забора выстраивались хо-рошо одетые женщины с увесистыми сумками в руках. Они явно не спали ночей из-за того, что бедных крошек травят и морят голодом.
Мне виияковский паек представлялся экстравагантно и неприлично роскошным. Пре-дыдущие полгода я провел с чувством постоян-ного голода. Основу питания в нашей части составляли воняющая кислой капустой бурда, которую в меню гордо именовали щами, а также мерзкого вида сухая каша. Ее звали "кирзой". По сей день не знаю точно, что же нам скармлива-ли. Вполне допускаю, что это был какой-то не-ведомый гастрономический мутант, выведенный в наглухо засекреченных химических лаборато-риях. Скажем так, субстанция двойного назначе-ния. Прежде всего эту гадость через диверсион-ную сеть можно распространять на территории вероятного противника, сея в его рядах эпиде-мии, растерянность и панику. А оставшиеся за-пасы безболезненно скармливались в виде пищи притерпевшимся ко всему служивым своей род-ной армии.