Константинос наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой, как будто смотрел фильм. Все казалось нереальным. Лена появилась как мираж. Если он моргнет, она наверняка исчезнет.
Но она не исчезла, и, когда его мать затащила ее в дом, он вместе со всеми последовал за ней. Все еще ощущая себя посторонним наблюдателем, он смотрел, как в столовую внесли еще один стул, и завертелась предпраздничная суета. Рождественский хлеб занял почетное место на столе, салфетки и столовые приборы переставили, чтобы поставить еще один. Под громкий смех родни мать достала упаковку английских рождественских крекеров-сюрпризов и тоже разложила их на столе. Он наблюдал, как его семья суетится вокруг Лены: тетя гладит ее по волосам, отец подает напиток, кузен предлагает миндальное печенье, кузина — берет ее за руку и ведет показать рождественскую елку, установленную в гостиной.
Дядя подошел поговорить с ним, как только остальные родственники переместились в гостиную. Из-за паники, сдавившей его грудь, Константинос не смог ответить ни на один вопрос дяди, а когда снова посмотрел туда, где только что сидела Лена, обнаружил, что она исчезла. Потребовалось время, чтобы сердце забилось как раньше, после того, как она вернулась, держа за руку его мать. На шее у нее висело ожерелье, которого раньше не было. Судя по тому, как Лена прижимала к нему руку, украшение явно пришлось ей по душе. — Она не кусается, — сказал отец, встав рядом с ним.
— Что?
— Лена. Она не кусается.
Константинос попытался улыбнуться, но ничего не вышло.
— Она здесь не для того, чтобы увидеть меня, — это очевидно.
Если не считать того первого столкновения взглядов, Лена не смотрела в его сторону и не подходила ближе, чем на пять шагов.
Он знал, что Лена приехала, потому что дала слово. Константинос все еще не мог до конца в это поверить.
— Она здесь уже два часа и, насколько я заметил, ни разу на тебя не взглянула. Никто не будет избегать взгляда на кого-то так долго, если ничего к нему не чувствует.
— Она меня ненавидит.
— Ненависть — это чувство, — заверил Сиопис-старший. — Твоя мать часто ненавидит меня. Поговори с ней.
Константинос глубоко вздохнул и кивнул.
Такая возможность представилась вскоре после того, как его мать, тетя и один из кузенов отправились на террасу, чтобы принять очередную дозу никотина, а его отец, дядя и дедушка пошли на кухню проверить, что там с едой.
Константинос уставился на Рене, которая в данный момент практиковалась в английском с помощью Лены. Кузина заметила, пробормотала что-то, чего он не расслышал, и исчезла, оставив их наедине.
Он едва мог дышать.
Сердце Лены забилось чаще. Она надеялась, что благодаря людям, набившимся в скромный дом, ей удастся избегать Константиноса до тех пор, пока не получится вежливо уйти. Она не хотела заводить с ним светскую беседу. Было настоящей пыткой дышать с ним одним воздухом, зная, что ему ненавистен сам факт ее существования.
Ей хотелось его ненавидеть. Хотелось не чувствовать себя такой потерянной без него. Хотелось, чтобы Тинос не тянул ее в свои объятия и не говорил, что ему жаль, что он ничего такого не имел в виду, что он любит ее. От собственных мыслей хотелось заткнуть уши.
Константинос приблизился и в нерешительности завис перед ней.
Смущенная, она скрестила ноги и отвернулась к двери в надежде, что кто-нибудь войдет и спасет ее. — Ты пришла, — произнес он, невольно используя те же слова, что и его мать.
Разница была в том, что его мать была рада ее видеть.
— Я пообещала, — коротко сказала Лена. — Хотя очевидно, что они меня не ждали. Спасибо, что сообщил, что отменил встречу ради меня.
— Я не думал, что ты все же захочешь прийти.
— Хочешь сказать, что надеялся на это? Что ж, не волнуйся, я не буду злоупотреблять гостеприимством.
— Судя по тому, как они все к тебе отнеслись, ты никогда этого не сделала бы. Если бы я знал, я бы организовал для тебя трансфер и все остальное.
— Рождественский ужин не связан с ребенком и поэтому подпадает в категорию «неинтересно», — едко заявила она.
— Насчет этого… — Константинос глубоко вздохнул, и внутри ее все сжалось. Неужели он вновь причинит ей боль? — Лена…
— Пока не забыла, — перебила она. — Мои родители благодарят тебя за рождественский подарок.
Последовала долгая пауза.
— Пожалуйста, передай им, что мне это в радость.
Лена повела плечом. Это было единственное движение, которое она сейчас могла сделать. Все ее внутренности не просто съежились, а сжались в тугой комок. Эти деньги сильно изменят их жизнь, особенно жизнь Хайди. Они смогут купить дом попросторнее, где не будет застревать инвалидная коляска…