-Этот подонок…
-Папа, все в порядке,- Каролина положила руку поверх ладони отца, лежавшей на столе,- Ведь такое случается между мужчиной и женщиной. Не так ли?
-Если женщина не дорога…
-Поэтому ты изменял маме?
Вопрос был низким. И Каролина с удовольствием смотрела как вытягивается лицо отца. Да… Странно, но только сейчас она поняла, как давно хотела задать этот вопрос. Почему ее отец изменял матери? Отчего та ушла от него, забрав с собой дочь? Почему до недавнего времени отец был лишь телефонным звонком на рождество, подарочным чеком, человеком, вывозившим ее на море под присмотром няни, а сам проводившим все свое время за очередными телефонными переговорами?
-Каролина, сейчас речь не об этом,- наконец выправился мистер Братс и в голосе его зазвучали железные нотки,- Речь о тебе и Курта… Ты сказала, что тот изменяет тебе.
-Это ерунда. Лишь модель поведения, которую я выбрала у будущего партнёра, насмотревшись на тебя и маму,- отрезала Каролина,- К тому же: какая разница если наш брак все равно должен обеспечить сделку между семьями?
С этими словами Каролина встала из-за стола. В ней клокотали злость, разочарование, ненависть. Почему мужчины такие предатели? Ее отец, Курт, Роберт…
Не слушая разгневанную речь отца о том, «что ее дело, а что не ее дело», Каролина покинула кухню. Самым смешным было то, что ей внезапно стало очень жаль что через пару мгновений отец даже не вспомнит этого их разговора.
Каролина ушла. Он сам отпустил ее. Хотя что Роберт мог сказать? «Это недоразумение? Я не знал о Веронике, просто знал что мой младший брат тебе с кем-то изменяет…» или « я не хотел причинить тебе боль». Пустые слова. Тем более, что причинить боль Каролине он как раз и хотел. С самого начала ее знакомства с Куртом она казалась лишь очередной дурочкой, запавшей на смазливой лицо брата. Причем дурочкой избалованной, самовлюбленной. Она бесила Роберта. И он использовал каждую возможность чтобы хоть как-то подколоть ее. Но теперь все изменилось.
При мысли о последнем Роберта пробил нервный смех. А что в общем-то изменилось? Каролина так и осталась богатой, красивой, избалованной девочкой в которую он, Роберт, влюбился, не смотря на то, что она была невестой его брата и даже хуже- носила ребенка его брата. Только теперь Роберт признался себе в этом. Вот и все.
Внезапная вспышка ярости ослепила, изо всех сил Роберт стукнул ногой по деревянным перилам лестницы( будто это могло чем-то помочь).
Черт! Черт!!! Как он мог докатиться до такого?
На шум из спальни, прикрываясь полотенцем, вышел Курт.
-Роберт?- округлил он глаза,- Что ты здесь делаешь?
Вот так всегда: невинный взгляд, полный удивления. Что ты делаешь? Разве что-то произошло? Я ведь ничего дурного не сделал?
Роберт привык к этому с самого детства. Курт ломал игрушки, потом приносил домой самые низкие оценки, «угонял» отцовский автомобиль, приводил домой девушек, имени которых даже не знал, а потом- этот невинный взгляд. Что, блин, случилось?
- Нет, братик, все в порядке,- ухмыльнулся Роберт, после чего с размаху заехал младшему брату кулаком по носу. Курт отлетел к стенке, визжа словно девчонка. На крик из спальни выбежала эта его Вероника. Безусловно вся голая.
-Что происходит?- запричитала она.
Затем, узнав Роберта, попыталась прикрыться руками. Было бы забавно смотреть как эта красотка разрывается между попытками помочь Курту, утирающему кровь с лица, и попыткой прикрыть тело от Роберта. Но у последнего были иные, много более важные планы нежели общение с этой парочкой. Роберт отчаянно хотел напиться. Поэтому он вышел из дома, прихватив ключи от машины брата, и направился в ближайший бар.
День 59-66
Каролина сидела в отцовской библиотеке и изучала документы слияния. Не каталог свадебных платьев, не роман любимого автора, а то, к чему она даже не думала что когда-либо прикоснется. Документы слияния фирмы ее отца с фирмой мистера Вернома. Крупнейший цементный завод и главные городские подрядчики по ремонту дорог. И прочтя эти бумаги, Каролина понимала, отчего отец так легко продал ее. За всей игрой стояли слишком большие деньги. Запускались новые цеха. Планировалось расширить производство. Фирма была бы обеспечена заказами на долгие годы. Верлом тоже не оставался в минусе. Он сильно выигрывал в стоимости материалов. Если говорить по правде, то эти две фирмы были созданы для взаимодействия. И ведь оно было. До того момента как произошёл какой-то межсемейный скандал. Но какой? Что заставило отца и Верлома пожертвовать интересами бизнеса? Более того: зачем сейчас было настаивать на браке Каролины. Если благодаря ее знакомству с Куртом семьи примирились, то можно было организовать слияние и без заключения официального брака. Или же нет?
Впервые в жизни Каролине хотелось узнать побольше о бизнесе отца, и помочь с такими вопросами мог лишь один человек. И это, кстати, был не Роберт.
Грегори Таум- давний друг, партнёр и юрист отца. Каролина помнила как в ее детстве тот приходил на семейные пикники: душа компании, полный шуток и юмора. Затем, после развода родителей, Каролина не видела Грегори больше десяти лет, но когда она вернулась в Канаду, тот принял ее как родную. Поэтому сейчас Каролина не задумываясь взяла телефон и набрала его номер.
-Грегори, да, привет, это Каролина. Можешь оказать консультацию по одному вопросу?
Грегори консультировал сбивчато, совсем вопреки своему обыкновению говорить все четко и ясно. Из его слов выходило, что когда-то давно компания мистера Верлома уже стояла на пороге подобного слияния с фирмой отца Каролины. Но тогда все сорвалось из-за «глупой случайности». Теперь, чтобы «обезопасить сделку» Верлом настаивал на непременном заключении брака между Каролиной и его сыном. Отец же Каролины в данный момент был не в том финансовом положении, чтобы отказывать.
Каролина закончила разговор с тяжёлым сердцем. Она слышала( краем уха и не очень-то интересуясь) что у отца были небольшие проблемы. Но примерно тогда закрутился ее роман с Куртом, и ей было далеко не до этого( пусть папа, как и всегда, сам разбирается со своим бизнесом). Теперь же она видела, что ее опрометчивый роман невольно вовлек отца и его компанию в ситуацию, из которой уже не так легко найти выход.
Ужасно захотелось увидеть Роберта. Не только чтобы проконсультироваться по поводу слияния. А просто чтобы поговорить. Роберт был не глуп, и он был хорошим собеседником, умеющим слушать.
Подавив это желание, Каролина снова достала телефонную трубку. Если и есть кто-то, кто может сейчас помочь ей советом, а заодно и рассказать с чего начался весь сыр бор, так это ее мама.
Роберт же в это время сидел за пластиковым столом пиццерии. В правой руке у него был бумажный пакет, в котором заботливо была упакована бутылка лучшего бренди из запасов его отца, в левой- огромный кусок пиццы с сыром. И все бы ничего, но Роберту ужасно хотелось дойти сегодня до конца. Упиться до чёртиков, чтобы не чувствовать, ни думать, ни переживать. Но это было чертовски сложной задачей, когда в конце каждого дня беспробудного пьянства ты возвращаешься в начальную точку, где ты трезв как стёклышко. Да и к тому же вынужден видеть причину своих мук, бессердечно уходящую от тебя день за днём. В какой-то момент Роберт даже перестал выходить из своей машины, лишь бы не пересекаться с Каролиной. Когда же она уезжала, он брал ключи от машины брата и уезжал в город. Или не уезжал. В зависимости от настроения. Хотя какая разница где пить?
Правда после того как один раз он полностью пьяным заявился в спальню к братишке, обвиняя его во всех смертных грехах, Роберт все же решил уезжать. И благо что Курт не помнил тот день.
И вот сегодня путь привел его в любимую с детства пиццерию. Ту самую, куда их водила няня по «особым случаям». Ту самую, где он однажды сидел с Каролиной( дьявол побери эту девицу!). Целью Роберта было наконец напиться до беспамятства. Или хоть попытаться. Но после того как он в очередной раз отхлебнул из своей бутылки, то, к своему удивлению, услышал прямо над собой до боли знакомый голос.